鳳鼓朝凰(25)_沉僉

二五

　　但她將這些全忘了，滿心充溢的全是少女的爛漫羞怯，情之所至，一往而深。

　　她想他，每時每刻，詩文辭賦的雋永之中，琴棋書畫的流轉之中，總有玉冠鳳姿。即便是一塊可口糕點，一杯香甜清茶，她也會想，不知他是否又在忙碌操勞，不眠不休。

　　夏花，秋實，紛紛揚揚繾綣。她常會不禁癡癡，又隱隱自責。她怎能這樣心心念念著一個男子？沒半點女兒家的矜持自重。可她就是不能自拔。他便像是蒼穹中那顆最高、最亮、最光芒四射的星，那樣的溫暖明亮，她只想離他近些，再近些，那樣才得安心，才不會因前路未知渺茫而恐懼。

　　她想和他在一起，半刻的分離也讓她心神不寧。他不在，她便會覺得冷。

　　她獨自緩緩向房中走去，眸中柔軟全是失落。

　　視線慢轉，落在窗前，卻陡然驚起。

　　那小小的杜鵑鳥兒，哥哥一年前帶回來交給她的，如今卻倒在窗臺上。

　　為何會這樣？它的傷不是早已痊癒了麼？

　　墨鸞心頭一震，兩步奔過去，卻見那鳥兒僵僵冷冷，已沒了氣息，一旁盛水糧的小杯裡還剩些余穀。

　　這小鳥兒每日都會回來，所以她才特意備下水糧給它。

　　墨鸞鼻息一酸，心下一陣麻亂，不禁雙眼漲濕。

　　「小娘子怎麼了？」靜姝不知因由，跟上前來一問，話音未落，卻也瞧見那杜鵑，驚得呼出聲來，「這……這是怎麼？」

　　墨鸞應不上話來，只是垂淚。

　　靜姝見那鳥已死透了，無奈抱著墨鸞哄勸良久，兩人一起將小杜鵑在院裡埋了。墨鸞移來一棵杜鵑花種在小杜鵑墳頭，培土時眼淚又掉了下來。

　　事情很快便報去了方茹那裡。方茹將餘下的水糧找人細細驗了，當即便驗出東西來。水和穀子裡都摻了砒霜，兩根銀針全黑了。方茹找了藥房管事來問，卻說是一個叫輕紅的小婢女來取過砒霜，說是要去藥耗子的。方茹便又叫輕紅來問，輕紅早已嚇得不敢出聲，只哆哆嗦嗦地道：「我……我沒有碰過小娘子的鳥……」

　　她自然不可能下毒，這樣的小婢女，進不了小娘子的屋。能有機會做這件事的只有兩人，又或者，只是那一人。方茹道：「你問藥房拿砒霜的事，還有誰知道麼？」

　　輕紅想了半晌，「水湄姊姊知道。那天我說起夜裡聽見耗子吱吱叫喚，吵得人睡不好，水湄姊姊便叫我去拿些砒霜來藥死它。」

　　方茹了然一笑，「你收拾收拾回家去吧。一會兒會有人將俸錢給你送去。」

　　輕紅一怔，哭道：「姆姆別趕我出去。」

　　方茹挑眉冷道：「讓你回家已是施恩了，你還有怨言怎地？有耗子不知道報上內務自會有人處置麼？誰許你們私下裡拿毒藥胡亂投放的？今日只是死一隻鳥，趕明兒出點兒什麼別的事你有幾條命好賠？你若再不識好歹，那也不用回家了，自去領十個板子等著配小廝吧。」

　　輕紅無言以對，哭哭啼啼地去了。

　　方茹心中暗沉，她自然知道輕紅不過是受人利用，卻不得不趕她出去。她也不想再找水湄來問了，怕是也問不出什麼來。小娘子與靜姝、水湄這兩個丫頭感情好，若真鬧上了，難免要回護，再撕開臉更顯得鮮血淋漓般，小娘子怕是更要難過。她命人拿了那給輕紅砒霜的藥房僕役，當眾重責五十杖趕出府去，算是以儆效尤。只是，她心裡已蒙了一層灰影，公子剛走，便有人急著下手，只盼不要鬧出什麼亂子來才好。

　　白弈不在的鳳陽城依舊繁榮安樂，日出而作，日落而息，井井有條。

　　看一座城，不只看它的白晝，白晝是一面，夜晚是另一面。而夜晚的鳳陽城也確實擁有別于白日的濃烈妖嬈，尤其是在有雜耍班子入駐的時候。

　　夜晚是搭台演戲的好時候，白日裡百姓們各忙各活，只有夜裡才會聚在一處看戲玩樂。於是，各式各樣的班子全都在這個時候吆喝起來，有西北的秦腔梆子，也有荊楚的漢調，還有吳越的唱書，小雜耍把式更是不勝枚舉。但最火暴的，還是鳳陽本地的花鼓和採茶戲。

　　而今時又有不同，眼看快要過年，各色戲班子更多了起來，張燈結綵，一派喜慶。

　　靜姝和水湄在鳳陽待得久，從前也跟著白弈出門做事，偶爾又要採辦，回來便將那些熱鬧景致說給墨鸞聽。

　　墨鸞自然好奇，她自幼長在荊楚，聽說有那些楚曲漢調更是忍不住思鄉情濃。

　　但葉一舟與方茹卻不約而同地不許她出門去看。

　　葉一舟防的是外面，說近日外來入城的雜耍班子分外地多，龍蛇混雜。而方茹防的則是家裡人。若人在侯府上，她自信還能照應得來，但若是出了府，一切便不是她可以掌控的，她真怕小娘子會有什麼閃失。

　　這些墨鸞全是不知的，她只是有一絲淺淺的失落，但也並未堅持。白弈臨走時仔細交代過，外事一應聽先生安排，內事要聽姆姆的。如今先生和姆姆都不允許她出門去，她也只好作罷。

　　但靜姝和水湄卻分外上心，私下裡謀劃得圓熟，靜姝自願留下來守屋子，讓水湄領著墨鸞偷偷地溜出去玩兒。

　　墨鸞好一番猶豫和掙扎，最終還是去了。畢竟只是十三四歲的小姑娘，正是貪玩的時候。

　　夜市喧鬧，人群熙攘，鳳鳴湖波光粼粼，映著月色燈火，風蕩碧波，彩船華紋，美不勝收。

　　漢調檯子上的伶人，著青紗華服，面敷雪白，額有蝶紋，青絲綿長，黛眉攬愁，淒淒然地吟唱：

　　「采三秀兮於山間，石磊磊兮葛曼曼。怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閒。」

　　漢水派的柔唱，她唱得悲切淒婉，轉身甩袖間，哀傷盡從眼角眉梢灑落。

　　「怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閒。」墨鸞不由得低吟。

　　多麼善意而又哀怨的揣度，未知她那心尖上的良人，會不會也如此？

　　她忽然有些悵然與不安，恍惚間，聽見水湄歎息一聲，她下意識望去，卻嚇了一跳。水湄神色淒迷，眸中仿佛有淚，竟與臺上伶人的蒼白有三分相似。

　　「水湄……」墨鸞心中擔憂，忍不住開口，但話未說完，卻被人打斷了。低頭一看，卻見一個小乞兒匍匐在她的腳邊，問她乞討，看起來雙腿似是有疾。

　　墨鸞心中一軟，若非遇著哥哥，她如今會不會也是如此淒慘？這小乞兒雖然身上肮髒，衣衫襤褸，卻有一雙乾淨明亮的眼睛。墨鸞從水湄那兒拿了一些散錢，蹲下身去遞給那小乞兒，輕聲道：「拿著這些逃走吧。以後別再騙人了。」

　　她的話甫一出口，那小乞兒眼神一閃，劈手奪過那些錢，跳起來便逃遠了。

　　水湄一驚，「他裝殘騙錢！」

　　墨鸞拉住水湄，勸道：「讓他去吧，討不到錢，他就難過關了。」她還見過那些更兇殘的，把年幼的孩子抓到一處，逼他們去騙錢，若騙討不到，便真把他們活活打殘了，再趕出去討，還討不到時，便丟棄路旁，任他們自生自滅。

　　水湄盯著墨鸞看了片刻，歎息道：「小娘子的心這麼軟，被騙了錢還要替騙子說好話。你這麼個人，哪一日若是——」她忽然噤聲，雙眸中急速變換，腦子裡不知在想些什麼。

　　水湄神色依舊鬱鬱，似乎更加低迷，欲言又止。墨鸞看在眼裡，暗自猜測，覺得水湄似有什麼心事，但又猜不出究竟，也不便問，只好拖住水湄四處往熱鬧開心的地方去。走走看看，累了，便去茶肆裡喝茶歇腳，鳳鳴湖畔那一茗居。

　　墨鸞和水湄在一處憑欄軟席上才坐定，便聽見一個輕快嗓音的笑語，「使君當時也不顧危險就上前救人，一掌便將人推開了！」

　　墨鸞不禁微笑，她想起三月時哥哥帶她來這裡，也是這個夥計，正和客人侃那太原的藺小將軍大戰西突厥敵兵。他歡快洋溢的模樣，連說話聲裡都透著愉悅靈氣，即便只見過一次，也印象深刻。這一次，他說的是哥哥，他說哥哥前陣子那傷是為救人落下的。

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