鳳鼓朝凰(14)_沉僉

一四

　　白弈不由得苦笑，「總有人能降了她的，急什麼。」

　　裴遠卻一聲歎息，靜了片刻，「父母為子女之心，自然都是著急的。」

　　白弈聞之一怔，知道是不留意觸到了裴遠傷處，又讓裴遠思憶起了故去的雙親。想必，見著幼時知交，他忘了形，一時口快。他本想道歉或安慰，卻又覺得此時再開口無異於傷口上撒鹽，猶豫再三，終還是沉默了。

　　但裴遠卻惆悵一笑，「方才聽你說話，我倒也放心了。我本以為，你這門親事定是不痛快的，怕你要和世伯爭執。你從前那麼強，世伯沒少拿鞭子抽你。」

　　原來裴遠也以為他所說的心上人是公主。

　　無端地，白弈心中忽然冷了。若子恒知道，這門皇親是他親自去騙來的，會作何反應？他早不是當年那個被父親拿著馬鞭猛抽也絕不低頭的孩子了。

　　他微微動了動唇，似想解釋什麼，終還是沒說出來，只好囫圇笑了笑。

　　作何解釋？難道告訴子恒，他的心屬之人是他的阿妹麼？

　　自嘲至此，他陡然怔了怔，一時竟有銳痛之感，暗潮亂湧，說不出是何滋味。

　　他竭力拂去心頭紛擾，斂神凝思。

　　如今，即便祁勳那邊尋不著失盜官鹽也不礙什麼大事了，但若尋得著，則更便當。

　　他靜了許久，安定下來，終於長籲一口氣，辭別了裴遠，一路策馬往神都趕。他得回去向父親報備，還有那小公主，拖延太久，怕是不好交代。

　　然而，縱馬狂奔時，壓著翻滾的亂意，好似一眼暗泉，汩汩地拼命想要鑽出來。

　　阿鸞，阿鸞……你沒出事吧？

　　他忽然惱了，執鞭揚手，狠狠地，全抽在坐下馬兒身上。

　　皖州鳳陽，貌似平和下，暗雲流動。

　　劉祁勳領人追查官鹽下落，又恐民心動盪，不敢大張旗鼓，只能分隊暗訪，一時卻摸不著頭緒。藉口查看盧氏的私倉，也沒個破綻。眼看一宿過去，東方已泛了魚肚白，他不禁急得來回打轉。葉先生給的時限是卯時，若他查不出這鹽的下落，可怎麼好？他實在是恨自己無能，恨不得找個坑把自己埋了。

　　他正焦急煩悶，忽然見一高大漢子迎面而來，手中提一口大砍刀，雖用粗布包裹著，依舊虎威賁張。

　　殷孝？！

　　劉祁勳猛地一驚。眼下這節骨眼上，公子又不在，這山匪來是要幹什麼？

　　一班跟隨兵士見了殷孝都不由得緊張起來，劉祁勳忙按下眾人不許妄動。他也著實覺著奇怪，若這山匪是來趁火打劫，沒道理孤身一人。

　　劉祁勳尚自狐疑，殷孝卻已到了跟前。

　　「隨我來。」殷孝道。

　　劉祁勳又一驚，愈發摸不著頭腦。

　　殷孝卻立眉怒道：「磨蹭什麼？」

　　他天生虎將之氣，又統兵多年，本已是不怒自威，當真怒起，震得劉祁勳不由自主地挺直腰板，乖乖地跟了過去。

　　一路往南，直到了城南一間酒坊。

　　殷孝對那酒坊主人道：「主人家，我們要買酒。」

　　那主人端著筆笑道：「新出窖的竹葉青，數十年的猴兒酒。不知壯士要哪種？」

　　殷孝卻嘿嘿冷笑一聲，「這膩兒吧唧的咱喝不來。咱只要你地窖下頭那幾大缸子『鹹酒』！」

　　他此言一出，那酒坊主人頓時臉色大變，忽然一抬手，猛地將櫃上一隻瓷酒觴砸在地上。咣當一聲脆響，幾個帶刀持械的夥計呼啦一下圍上來。

　　那酒坊主人趁亂想要脫身。

　　殷孝眼疾手快，大掌扇風，拍在那主人後頸，一抓一拽，眨眼已鎖上咽喉，將之摁在牆上。

　　他一言不發，沒有半句威脅，但那樣的氣勢與驍勇已在瞬間將一屋子人全震在當場。若說他能一下將那酒坊主人的脖子擰成兩段，也沒人敢不信。

　　劉祁勳驚得半晌說不出話，殷孝說要買酒時，他還兀自疑惑，待到此時，才真正明白過來，莫非那盧杞將鹽化成了水，裝進大酒缸，藏在酒肆？難怪他怎樣也查不出，原來這些鹽竟早已不是鹽了！他當下發令，拿下此間酒坊，果然從窖裡搜出幾大缸鹹得發苦的鹽水來。

　　那主人見大勢已去，腿一軟，便招供出來，稱是拿了錢財，答應替人保管這幾大缸子鹽水，但再要逼問托貨的是誰，他卻也說不出個所以然來。

　　劉祁勳又驚又歎，去看殷孝，卻見殷孝已提刀走了。

　　「殷……殷將軍！」劉祁勳忙追上前去，不由得喚了一聲「將軍」，拜道，「多謝將軍大義相助！」

　　殷孝冷冷地道：「告訴白弈，殷某是為皖州無辜，燒寨之事遲些再跟你們討還。」

　　劉祁勳呆了一呆，急道：「將軍誤會公子了，那……那放火的事，是末將一時糊塗……公子向來敬重將軍，怎可能——」

　　殷孝聞言，瞥劉祁勳一眼，也不待他說完，哼了一聲，便轉身走了。

　　留下劉祁勳一人，話到一半，又不好再追，只得尷尬在那兒。

　　此時天光已大明瞭。鳳鳴湖一夜的寒氣凝作水露，從花間草畔滾落。

　　墨鸞這才覺得身子終於在冬日微薄淡灑的陽光下恢復了些許暖意。

　　她就這麼待了一日一夜，所幸還有一座屋頂，一張軟座，否則，怕是早僵了。但面前盧杞那一刻也未放鬆過的殺箭，依然讓她手足冰涼。

　　她也不知哥哥那邊是否順利，亦不知葉先生、劉中郎情況如何。不知前路不知止息地等待著，如同煎熬，令她數度險些潰守。她於是不斷地默默念著白弈，她不能放棄，不為旁的，為他也要堅持下去。她也不知這是為什麼，念著念著便覺得暖了，宛如有一股堅實力量在心底湧動，支撐著她的執著。

　　可如今一日已然過了，若再不做個了斷，盧家見不著盧杞回去，一定會斷鹽。

　　她看著盧杞冷硬的神情，心中忐忑不已，可此時此刻，她能做什麼？

　　她正苦苦思索著，猛地，見一個管事模樣的人一溜小跑到了近前。

　　盧杞一見那人，神色立變。那人面帶焦色，上前對盧杞耳語幾句。盧杞眸色愈加震顫，竟猛地拍案站了起來。

　　墨鸞驚得眉心一跳，卻見盧杞按在桌案上的五指都泛起了青白，其力道之大，可想而知。

　　盧杞反而笑了起來，「一鬥鹽八錢，盧某跟鹽打了一輩子交道，難得見著幾回這麼太平的鹽價。」他笑著已將袖中暗箭卸下，當著墨鸞的面拋一旁去，道，「小娘子將契文拿來吧，盧某簽就是了。」

　　墨鸞怔了怔，漸漸安下心來。

　　盧杞這個臺階下得如此順溜，想必是哥哥他們諸般事宜都辦妥了，讓盧氏管家前來通報。她長出一口氣，忍不住打了個哆嗦，想著是該說些什麼，張口卻發不出聲音。幸虧盧杞也不願多待，簽了契文便領著僕人和管家而去。墨鸞看著盧杞走遠，回想一夜對峙，徹底鬆懈下來，反而渾身無力，連站也站不起來了。

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