鳳鼓朝凰(11)_沉僉

一一

　　那飛翎信鴿見家主身旁有外人在，便只是在天上一圈圈繞著，而後輕輕落在附近一棵樹的頂端。

　　婉儀眼尖，已瞧見了，她一下蹦起來，指著那飛翎道：「快看那只鴿子！」她回頭拉住白弈，「真美！我還沒見過能飛這麼高的鴿子呢，你幫我抓下來！」

　　白弈道：「正是因為它飛得高才不該把它抓下來。貴主，若是抓下來關進籠子裡，它便不能飛了。」

　　婉儀聞言默然，仍仰面望著那雪白的鴿子，眼中滿是不舍。

　　白弈見狀，哄道：「貴主不是想出去玩麼，明日——」他本想說明日帶她出宮去玩，但尚未說完，卻被人打斷。

　　「不過一隻鴿子，公主想要，抓下來便是了。」

　　白弈聞聲看去，見一老婦人被數人前呼後擁著緩步走來，心中一震，忙躬身退在一旁，施禮拜一聲，「皇太后殿下安泰。」

　　太后看白弈一眼，冷聲道：「貴主有令，要這只鴿子，還不去捉？」

　　瞬間，白弈心底陡有寒氣騰起。他向來知道太后對白氏心存芥蒂，處處提防，自然也就看不慣他這個准孫女婿。

　　這門皇親，是公主親開金口向聖上求的，諸王公要臣皆看在眼裡。若不答應，要麼便同白氏挑明瞭翻臉，要麼，落人話柄，說天家不敢將公主嫁入白氏。

　　太后忌憚著父親手中的兵政實權，又不甘為人恥笑，即便不情不願，也不得不准允公主嫁給他。

　　太后卻這樣對他說話，好似喝令奴僕。如此口氣，分明是在提醒他，或是刺探他，要看他白弈眼中還有沒有君臣的本分。

　　刻意羞辱又怎樣？不過仗著太后身份居高臨下，誰又知道你還能在這位子上坐多久？白弈暗自冷笑，明面上不卑不亢應道：「貴主善良仁厚，怎麼會真要捉那只鴿子。」

　　一句話，將鋒芒指向了婉儀。

　　太后眉梢微挑，卻也不好翻臉，但面色顯然愈加不善，一言不發，當場僵持著。

　　就在這節骨眼兒上，婉儀忽然道：「皇祖母，我不要那只鴿子啦，我和白郎鬧著玩呢。」

　　「婉儀！」太后眸色一凜。

　　婉儀卻甜甜一笑，「皇祖母，昨兒晚上天上的廣寒仙子給孫女兒托夢來了，說孫女兒的小兔其實是廣寒宮裡的玉兔臨凡，能招徠無疆福壽。孫女兒就想啊，應該把它獻給皇祖母才對，這才抱它出來，正準備找皇祖母去呢。可巧皇祖母來了，咱們帶小兔去曬太陽吧。」說著她便從白弈的懷裡抱過那只小兔，轉身蹭到太后身旁，連拖帶拽地，撒著嬌把太后拉走了。

　　她其實知道，白弈一向順著她，為何獨獨不給她捉這只鴿子？她又不傻，怎會看不出他自有緣由。但她不想去問，反正總有一日他會告訴她的，她這樣堅信著。她偷偷地回頭看了白弈一眼，在心裡笑道，就偏讓他欠自己這個人情，日後變本加厲地討回好了。

　　白弈靜靜地看著婉儀將太后拉走，唇角微揚起來。先生說得果然不錯，這個小公主是他的吉星，他如今確信，今後她能給他的，一定遠比一個駙馬之名要多得多。

　　他反回去拜謁皇后與德妃，又同漢王辭別，一路出宮，直接回了白府，這才招呼那只飛翎。

　　鴿子一直不遠不近地跟著他，見他伸手召喚，才輕巧地落在他的手臂上。

　　他從飛翎的腳上取下一個小小的竹筒，拆開看，一驚。

　　信是方茹寫來的，沒有抬頭，沒有落款，字面上用的也是白氏暗語，寥寥數語，他便明白了。他心驚的並非是鹽商作亂，而是葉先生竟然自作主張，一下便將阿鸞捅了出去。他也不擔心阿鸞安危，先生必會護阿鸞周全。他只是覺得分外不痛快，好似正站在岔路口時，忽然被人從身後猛推一把。更令他百般不爽的是，這一把卻還是他自幼敬服親信之人推的。就算自詡是為他好，那又如何？

　　葉先生的書信還未到，姆姆的書信卻來了。看了姆姆的信，先生信的內容估摸著也差不多了。白弈的眸光漸漸沉下，且等著看葉先生的來信中究竟提不提這一件事，若是提了也就罷了，但若是不提……他的唇角忽然掛上一抹冷意，轉身招來兩名家將。提不提都要從長計議，如今的當務之急，是打通鹽路，斬斷盧商後援。

　　六、露鋒芒

　　就是怕，你也必須撐過去，除此以外，無路可走！

　　鳳陽鳳鳴湖畔有個絕雅去處，叫梅苑。梅香幽影，蘭草芬芳，碧池漣漪，二十四孔白玉橋，愈是冷冬寒日，愈顯其境如仙。

　　收到鳳陽侯白府請帖，相邀來這梅苑小敘，剛承襲了家業的鹽商盧杞左右思度，猶豫再三，終還是來了。雖說早有消息，白氏使君返京裡去了，但這請帖上卻明明落著白弈二字，又加蓋了侯府、軍政府兩重印信，若他置之不理，萬一是真，官家便能治他的不敬之罪。當初侯府來人相請，他回言非侯府嫡系不見，乃是吃准了使君不在鳳陽刻意推諉搪塞，可這白小侯行事向來善謀，年紀輕輕已是經營一大州的角色，誰又知他是不是真的殺來個回馬槍呢。

　　踟躕再三，盧杞還是來了。只是來了這裡好一會兒，雖然風景無限好，卻沒瞧見使君。

　　盧杞正疑惑著，忽見一駕小車徐徐馳來，勒馬停車時，先下來一個美貌小婢，正是白小侯身旁常跟著的侍婢靜姝。然而，那侍婢挑簾請下來的人，卻叫盧杞瞪大了眼，幾乎失聲。

　　這是個不過十二三歲的小姑娘，梳著雙環，穿著月牙緞子小襖，衣褲是暖暖的嫩黃色，滾毛邊，配一雙鹿皮小靴，說不出的俏麗，眉眼更是好看得緊，貴氣逼人。

　　盧杞不由愣住了，呆呆地盯著小姑娘看，靜姝喚了他幾聲，他也不應，直到他身旁同來的小廝喚他，他才猛地驚悟過來，頓時慌亂一番，心中愈加疑慮。不是說使君相邀麼，這小娘子是誰？

　　墨鸞下得車來，一眼便看見盧杞，暗自深吸一口氣，穩住心神。

　　她本以為葉先生該會同她一起來，可先生卻說要督辦別的事，只讓她帶著靜姝去，又說人愈多，那盧杞反而愈會起疑。

　　於是，她只好就這麼來了。

　　那盧杞終於鎮定下來，嘿嘿冷笑兩聲，「不是使君相請麼？」

　　拜帖上落下白弈名姓並加蓋兩重印信是葉先生力主，先生的意思是以白弈之名引蛇出洞。於此，墨鸞雖心有不安，卻也不得不承認，若不落白弈的名，盧杞大有藉口不認這個賬。但如今盧杞當面責難於她，依舊令她心生愧意，略一垂目，福身，溫柔中帶著歉意道：「家兄述職在京不能返還，兒家不得已代兄長前來，多有不周之處，兒家在此向公賠罪，還望盧君海涵。」

　　她本是平常致歉，聽在盧杞耳中卻是分外驚駭，一時摸不清底細。

　　他早做好了被扣留軟禁的打算，諸事巨細都做了安排，卻沒想到侯府來的竟是這麼個小姑娘。

　　這小姑娘稱使君為「家兄」，自稱「代兄長前來」，莫非竟是侯府的小娘子？可鳳陽侯府幾時聽說過有位女公子了？不，侯門大家的閨秀養在深宅不為外人言道也合情理……然而若是侯府小娘子，又怎會只領一個車夫一個婢女，便親來赴約？可若真是故意假冒白氏女，必然會做足了排場來撐底氣，斷然不會這樣單薄……

　　盧杞腦子裡轉了千百個來回，奈何怎樣也理不清個中虛實。他暗中仔細看那小姑娘乘坐的小車，頓時又驚起來。

　　這車小巧精緻，掛著華美的車簾，製造車的木材是紫紅色的花櫚心，皆是隱紋，不靜不喧，粗略看去不易察覺，細看時才見其生動，華美實屬罕見。這樣精細的車障，淺淺滲出名木的幽香，該是專為女子所備。但花櫚木名貴，又以其心最佳，通體都用這花櫚心打造的輦車必定價值不菲，加上精良雕工，若僅是為了行一次騙，豈非太過？

　　盧杞是個商人，這樣入不敷出的虧本買賣自然不在他的情理之中。他又仔細打量面前的小姑娘，雖說她年紀尚幼，但天庭飽滿，寬額廣儀，一雙眼睛尤其明亮，好似隱隱蘊藏著無限韌力，令人愈看愈不敢正視，這樣貴氣天成的面相！從商多年，上至達官下至黎民，盧杞見過無數，獨獨不曾見過她這樣的。她只需靜靜地往那兒一站，便將人鎮住了，似有靈氣圍繞。

　　便是這樣一個小娘子，卻如此誠懇地向他福身致歉，尊稱盧君，自謙為兒家。士農工商，商列最末，即便是普通官家的女兒做到這樣也已是極致，何況她是白氏貴子！

　　瞬間，盧杞的冷汗下來了，只想將起先那聲冷笑咽回去。他尷尬地清了清嗓子，「小娘子客氣了，請上坐。」說著便將墨鸞讓進閣內去。

　　墨鸞與盧杞面對面坐下，聽那盧杞道：「請問白小娘子約見盧某有何賜教？」她靜思片刻，方道：「盧君可曾見過饑荒災年？」

　　盧杞怔了怔，「皖州境內不曾見過，行商途中倒有所聞。」

　　墨鸞道：「聽聞饑民會殺人烹肉，甚至易子而食，可確有其事？」

　　盧杞又一怔，點頭道：「聽說有過。」

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