鳳鼓朝凰(2)_沉僉

二

　　他輕輕撫著她的頭，歎息一聲，「從今後，你就是我的妹妹，名叫墨鸞，好麼？」

　　她望著他，靜靜地點頭，淚又流了下來。

　　她流淚的模樣，令他隱隱地愧疚刺痛。

　　每每想起，他總有一瞬間的詫異，旋即歸於一如往昔的波瀾不驚。或許，只因對手是個少不更事的小丫頭，他才多少有些心生不安吧。

　　但他別無選擇。

　　他看著面前的乖巧少女，習慣性地露出溫柔微笑，問她，「阿鸞，今日還好麼？」

　　墨鸞應道：「早晨先生教的三十篇詩經都已背熟了，又練了一曲幽蘭小調的引子，先生說明日可教我全曲了。這會兒等著哥哥回來繼續學棋呢。」

　　白弈聞言，暗自心驚，卻聽見身後葉一舟跟上來笑道：「小娘子聰敏，學起東西來可比公子當年還要快得多。」葉先生是他自幼的教習先生，可謂府上的股肱謀臣。

　　葉一舟話音方落，已有人聲傳來，「那還不是我們小娘子勤勉，從早起到這會兒才剛歇了多久？都還沒用膳呢。」看去，原來是侍女靜姝捧著食盒從不遠處過來。

　　白弈笑道：「你這樣拼命做什麼？不要累壞了。」

　　墨鸞卻只搖頭，頷首淺笑。

　　白弈不由得略略怔了一下，看著她乾淨純粹的笑容，帶著些青澀嬌羞。他忽然想起那日她一壺酒灑得自己滿身濕，心底不禁微妙地一動。

　　這小姑娘，時而激烈，時而靜好，卻又這般渾然天成，沒半點矯飾。他看著她，淺淺勾起唇角。無須懷疑，假以時日她必將成為他棋盤上最耀眼的一枚子。

　　靜姝留白弈一同用膳。他笑著推辭了出來，打算回書齋去。

　　昨夜，潛山中的山匪入了鳳陽城，神不知鬼不覺地取了鹽商大戶盧雲的腦袋，掛在城門上。

　　便是讓白弈看來，那盧雲也是死有餘辜。盧商把持鹽市，坐地起價，壓榨百姓，他早有所察覺，只是礙于盧商乃江浙大戶，總攬鹽市，既是皇商，又與江湖上的鹽運幫派有往來。輕易不敢妄動。他本已在緊密謀劃之中，培植其他幾家鹽商，先待削弱盧家勢力，謀定而後動。不料，半路上忽然殺出這麼一件亂子來。

　　那潛山匪首，卻也是他家舊識——靖國殷公之後，前綏遠將軍殷孝殷忠行。

　　那是天朝昏昧下，無數陰雲中，慘烈至極的冤屈。

　　走獸未盡，良弓已碎。莫須有的擁兵謀逆之罪，終成殷氏滿門忠烈的催命鍘。

　　十年含冤流亡，九年前落草潛山，這才有了殷孝與白弈六年對峙相爭。

　　遙想當年，西突厥犯邊，涼州告急，殷忠行一騎當千萬裡救父，七出七進殺得圍城敵軍狼藉慘敗，千軍萬馬中一刀剁了西突厥元帥腦袋，戳在天朝大旗上，白漿迸裂紅血飛濺，唬破了多少胡兵的膽。

　　殷孝，是白弈多年來一心想要收服的虎將。但無論他怎樣恩威並施，殷孝偏是不降。

　　「吾本匪類，死不招安！」如此虎吼，聲威赫赫。非但如此，今時今日，殷孝竟帶領山匪入城殺了人，囂張地懸首示眾。

　　即便殺的是個該殺之人，也是法不能容。否則旁人紛紛效尤，但凡有了仇怨或是看人不爽便拿來殺了，豈不天下大亂？

　　想起殷孝，白弈唯有暗自苦笑，雖愛其才，卻也著實恨之麻煩。今日一整天，他都忙於安撫盧商，鞏固城防，避免私怨械鬥，又要部署官鹽，隨時防著鹽市異變，便是此刻還得趕著連夜謀定方略，明早拿去與劉祁勳等諸將商議了，給殷孝點教訓，即便拿之不下，也不能再由他這樣胡來。

　　但他卻給葉一舟攔在了回書齋的半路上。

　　葉一舟笑問他：「公子近來忙得連回府吃頓飯的工夫也沒有了麼？」

　　白弈眸光略微閃動，反問道：「先生何出此言？」

　　葉一舟道：「公子方才為何不留下陪小娘子用膳？」

　　白弈聞言大感意外，不禁笑道：「先生怎麼忽然管起這個來？」

　　葉一舟搖頭道：「若此時不是在鳳陽而是在京中，不是墨鸞小娘子而是東陽公主，公子還會走麼？」

　　他二人接連四五句話全是在互問，但葉一舟問到此處，白弈眼神卻忽地變了。東陽公主李婉儀，聖上與皇后嫡親之女，他處心積慮在天朝宮闕中謀下的另一枚玉子，如今已是他禦旨賜婚的未婚妻。但那只有尚主之利，無情。

　　葉一舟不待白弈開口，兀自道：「公子若是將在京中待公主的心思花一半在小娘子身上，或許還可指望有朝一日她能幫你一幫，但若只像如今這樣，不如早早派人拿下姬氏父子，將他們父子三人一併除去，免得日後東窗事發，留下後患。」

　　忽聞葉先生說出這樣的狠話來，白弈不由得心頭一震，問道：「先生這是什麼意思？難道我待她還不夠麼？」

　　葉一舟道：「若公子僅是收留個可憐姑娘回府，那真是已做得太夠了。若公子僅是認個妹妹那也足夠了。可公子莫要忘了，你謀回來的不是個普通女子，而是一隻鸞凰。你對她有多高的期望，便該為她花多少心思。如今小娘子對公子之情至多不過是感激，公子憑什麼認為她日後會心甘情願地替你出生入死？即便得知真相後也不會反生仇恨與公子為敵？」

　　白弈聞言，靜了一刻，緩聲道：「學生駑鈍，還請先生直言賜教。」

　　葉一舟一笑：「公子不是駑鈍，只是不願將話直說出來罷了。但葉某既是公子的老師，本就是要替公子謀劃大事的，也不怕替公子擔什麼。

　　「公子，若你僅想要一個女子能心甘情願地為你而死，只需給她莫大的恩惠，讓她感恩圖報便足夠。但你若想要她死心塌地為你而活，即便吃盡世間萬千苦楚，也為了你咬牙活下去，除了讓她愛你，沒有別的法門。

　　「公子若真想將這柄寶劍磨出鋒利來，需要花費的工夫怕是要比待公主時更多才行。」

　　脊髓瞬間陰寒，白弈靜默一瞬，輕輕歎道：「先生也以為我是個鐵人麼？返京述職時是因為清閒，那才得空陪伴公主，但回了鳳陽，軍政要務一日不可耽擱，又還有那殷忠行要盯著，我哪裡還有工夫——」

　　葉一舟搖頭道：「公子，你既已選擇動手去做一件事情，那便該想盡辦法將之做好，否則，不如從開始便不做，何必再找藉口？真要做大事，不得這般婦人之仁。」

　　一席話猶似利劍，一刺見血。白弈擰眉立在夜風裡，盯著葉一舟離去的背影，半晌才沉沉地吐出一口氣來。

　　到底是自年幼時起便從旁教導他的葉先生，這樣輕巧地一眼將他看穿。他確實不想在墨鸞身上再做這樣的手腳。他本不是心慈手軟之人，但偏是這個小丫頭，屢屢令他心生愧意。

　　他已經騙她一次了，難道還要再設一個更大的騙局將她騙得骨頭也不剩麼？

　　心底驀地一虛。

　　然而，他卻異常冷靜地明白，葉先生所說的是現實。

　　他在冷風裡自哂了一瞬，看著寒冷月光灑下的一片戚寂，忽然，心底隱隱有一絲煩躁浮起，很快便沉沒不見。

　　二變風雲

　　他是好人。曾幾何時，也有人如是對他說。但那時，他大概還真的是個好人吧。

　　時值永貞九年十月末，初冬凜冽悄然襲來，偌大個鳳陽府已被飛霜白霧和冬日暖燈厚厚妝裹，妍態盡展。

　　白弈乘車從軍政府出來，一路不急不緩地向侯府駛去。

　　數月來，不斷有逃荒饑民流入皖州，只因皖州富庶安定。但如此一來，州裡的壓力便愈重起來，除卻分撥帳篷與粥糧，值此人丁混雜之時，治安更顯得重要。

　　但殷孝偏在這時入城殺了人。

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