帝色無疆(153)_學達書庫

一五三

　　鬥法（中）

　　夏家鎮經數十年戰亂，當地的大戶早已轉移他處，留下的大都是無處可去，又留戀故土的老弱之人。鎮上最好的房屋是一間兩層高的客棧，已被北夷占了去。現在的夏家鎮仍在北夷手上，宣朝官員雖然不滿，也無可發作，只好另尋了幾間過得去的民居落腳。

　　這一住又是半月。宣朝催促了幾次，北夷那邊皆推說攝政王忙與內政，尚需數日，如此來回，連孫化吉都惹出了脾氣，有事沒事便去那裡鬧一通，非把沁克薩氣得臉紅脖子粗才甘休。

　　明泉卻是安之若素。每日不是處理安蓮送來的重要的朝務，便是帶著一眾官員在夏家鎮轉悠，商討如何將此鎮發展繁榮，令南北兩國順利通商。

　　範佳若憋不住問道：「皇上，北夷如此傲慢，難道我們只能一味忍讓？」

　　「我們幾時忍讓了？」明泉笑得意味深長。

　　「北夷一拖再拖，分明是想施下馬威，讓我朝在談判中被動，我們若再無行動，恐怕會讓他們變本加厲！」

　　「孫卿不是上門抗議了麼？」

　　「那不過是口舌意氣之爭。」

　　「跋羽煌遲遲不出現，不也是意氣之爭麼？你以為朕在等，他就不在等了麼？」

　　「莫非皇上已有成竹在胸？」

　　「跋羽煌既然已在夏家鎮，朕又何必急於一時？孫卿登門相譏，正是要讓他們覺得我方心急如焚。人的耐性往往因為看到勝利的曙光而消磨得飛快。過不了多久，就算跋羽煌按耐得住，沁克薩也會跳起來的。」

　　范佳若了然地點點頭，突然又道：「皇上怎麼知道跋羽煌已經到了夏家鎮呢？」

　　「直覺。」明泉眼簾微斂，擋住眸中一閃而逝的精光。一山不容二虎，王對王的直覺與壓力這幾天時時刻刻糾纏不去，「很快就會見面了。」

　　這個很快還是比明泉想像中更早了點。

　　她看著被客棧大火逼到街上的高大身影，皮笑肉不笑道：「多日未見，攝政王風采依舊啊。」她的表情就如多年不見的老友，平淡而熟稔。

　　跋羽煌對著火光的懊惱瞬間消釋，轉過頭道：「本王日夜兼程趕到此地，未想還沒坐上凳子，凳子就燒沒了，真是可惜。」站在爭風騎圍護中的他不因倉促火勢而沾染分毫狼狽。

　　「是麼？那可真巧。」

　　「你說點火的人是和這客棧有仇呢？還是與本王有仇呢？」

　　「攝政王覺得是你的仇家多？還是這客棧的仇家多？」

　　跋羽煌朗聲大笑，「兩月不見，皇上風采更勝往昔。」

　　明泉凝望燃燒不絕的火焰，平靜道：「鮮血鑄就的風采麼？」

　　以前他在她面前俯首稱臣，看她自是十分厭惡。如今他志得意滿，回想當初，對她反倒生出幾分愧疚。他的笑聲一頓，眉眼中隱有歉意，「只要有本王在的一日，必當盡全力促成北夷與宣朝和平共處。」

　　「若有一日宣朝門戶大敞，任人魚肉呢？」

　　跋羽煌一楞，下意識道：「你不會。」

　　「攝政王，有些承諾與其說了不算，倒不如不說。」若真有一日宣朝成為待宰羔羊，忍不住來割上一口的人中必然有他日的北夷王！

　　跋羽煌怔怔看了她半晌，方歎道：「寶劍見了血光，終成大器。」

　　明泉突轉話題道：「當日陷害你的妃子如今可還活著？」

　　「……在本王趕到前就自盡獄中了。」

　　「是麼？」她淡淡道，「你若無處可恨，倒不妨算在朕頭上。」

　　跋羽煌身子一震，「本王當初言語過激，你不必放在心上。」

　　「當初朕若死在那場決堤洪水中，攝政王可會後悔？」

　　跋羽煌不防她問得如此直接，一時竟答不出來。

　　「恐怕是不會。」明泉不以為意地一笑，「攝政王無須羞于出口。換了是朕，有這樣的機會也一定不會錯過。朕讓你將那些恨記在朕頭上，非為逝者，而是為了朕自己。不然……」她頓了下，幾乎是一字一頓道，「朕會覺得很虧！」

　　她可以理解身處兩國的不同立場，也可以理解他在那樣情形下所做的抉擇，但是他所帶給她的恥辱和傷痛不會因此而消釋，反而慢慢積累成一條不可觸痛的傷疤，獨自潰爛在看不見的角落。她本不好戰，兩國議和後報仇的機會更為渺茫，她也不會為一己之私而置百姓與水深火熱之中。因此這樣的恨，她只能吞咽，任它在噩夢中糾纏終身！唯一能做的，不過是將侵害過他的人的過錯一併接收過來，尋找可恨之人的一點可憐之處罷了。

　　為帝者，能做的，其實比普通百姓更少。要忍的，卻比普通百姓更多。

　　「明天見。」跋羽煌看她決絕而去的身影忍不住道。

　　攝政王既然被火燒了出來，北夷自然沒有任何藉口再拖延下去。兩國現在都住在平房中，對街而望，來往十分方便。恐怕當今世上除了當事的雙方外，誰都想不到兩國的議和竟是在當街搭起的簡陋棚子裡進行的。

　　議和條約早在來之前，兩國已商討定案，偏偏落到沁克薩手裡又要討價還價，孫化吉與沈南風樂得渾水摸魚，本是水到渠成之事因此又拖了下來。

　　談判時，孫化吉沈南風一搭一唱，直把沁克薩逼得個左右狼狽。

　　跋羽煌和明泉則坐在另一頭，有一搭沒一搭地閒聊。兩人神情臉色完全不留昨晚的痕跡，真正一對相知多年的老友。他雖然談得熱鬧，卻總會在關鍵時刻及時制止沁克薩即將脫口的胡言亂語。

　　沈南風向明泉遞了兩次眼色，想讓她將跋羽煌支走，但跋羽煌豈是省油之燈，當沈南風遞第三次眼色之時，便聽他淡淡開口道：「先前聽聞大宣禮部尚書猝卒，不想竟換了個有眼疾的。」

　　明泉也不替他辯解，同笑道：「不就看他模樣好，請北夷左相多多留情麼？」

　　沁克薩這被他們左一句窮右一句難哭得心煩意亂，聞言立即道：「那宣朝皇帝不如換個美女來，本相或許可以考慮。」

　　明泉笑道：「左相大人覺得朕如何？可還能讓您考慮考慮松個口留點情麼？」

　　沁克薩沒想到向來以禮儀之邦，含蓄為美的宣朝的皇帝竟如此口出無忌，頓時呆在那裡。

　　跋羽煌側頭看著她，佯作深情道：「本王倒十分中意，不知皇上看本王如何？」

　　「朕不是以行動留攝政王于宮中了麼？只是攝政王太過無情罷了。」

　　「兩國相交在於公平，本王在宣朝皇宮叨擾多日，不如皇上也來我北夷王宮小住？」

　　「不錯不錯，兩國相交在於公平。」孫化吉接過話去，「這八百萬兩戰後賠償金只由我一國支付有失攝政王的信條，不如五五分帳？」

　　「不行！」

　　三人又是一通咬牙切齒地爭論。

　　明泉與跋羽煌被這麼一打斷，都無意繼續适才那個根本不可能的話題。

　　一時茶棚裡只有孫化吉樂呵呵的笑聲，沈南風溫雅的解釋聲，和沁克薩暴跳如雷的吼聲。

　　議和持續到晚上，進展神速。沁克薩已經放棄許多條款的糾正，卻咬著賠償金，夏家鎮不放。

　　孫化吉視錢如命，沈南風又知夏家鎮是明泉親口吩咐的，因此雙方一時僵持不下。

　　明泉與跋羽煌俱是不動聲色，各自回屋，好似議和之事與他們無半分關係。

　　鬥法（下）

　　到了夜間，嚴實剛掌燈，便聽門口侍衛道：「攝政王請留步。」

　　「本王想見你們皇上。」

　　嚴實向明泉看去，只見她微微點了點頭。他急忙打開門道，「皇上有請。」宣和覲見顯然已不適用於眼前這個男子身上，儘管在宮中的時候他也曾如此用語在眼前這位昂挺的男子身上。

　　「皇上果然勤政。」他看著堆在案上的奏摺。

　　「不如攝政王治理有方。」她擱下筆，將奏折疊好。

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