帝女花(19)_學達書庫

一九

　　父皇有四個皇子。大皇兄玉璜，二皇兄玉璋，三皇兄玉璆，和我那剛滿六周的小皇弟玉瑾。然而父皇至今仍未擇定太子人選。

　　玉璜哥哥雖為皇后之子，然而父皇與皇后感情疏離，皇后乃相國李牧之女，父皇為怕他朝玉螭國大權落入外戚掌中，故不敢立其為太子；玉璋哥哥的母妃曄妃生前在父皇六宮之中，最是得寵，然玉璋哥哥卻資質平庸，每日只知緊隨在玉璜哥哥身後；玉璆哥哥雖得父皇頗多寵愛，但玉璆哥哥生母乃宮中身份低微的婕妤，若立為太子，只怕滿朝文武難以心服。而玉瑾乃首輔之女秦妃所出，四子之中，父皇最是偏愛於他。玉瑾雖資質聰穎，然自幼體弱多疾，兼且年紀尚幼，皇上一直將太子之位空置，朝中傳言紛紛，說將來的皇位便是為四皇子留的。

　　自此，朝中分為兩大派系，相國與秦首輔各執一政。

　　當然，這些都是在我後來才知道的。我獨居離宮，只是父皇散落民間的公主，原本宮闈所發生的一切爭鬥都與我無關。然而那一年，我的人生因那場劫變而轉向了另一個方向。

　　自父皇纏綿病榻之後，朝政便落入了皇后和相國一黨手中。我玉螭國無後宮不可干政之見，何況四位皇子之中，唯獨玉璜哥哥方成年，因此玉璜哥哥便名正言順代父皇執政。而父皇則被皇后軟禁于宮中，派貼身侍衛嚴加看護。

　　便在眼看皇后一党大權在握之際，玉璆哥哥著內官服連夜偷潛入父皇寢宮，執父皇在榻前立下的密詔，帶出宮中，翌日上朝之際，公諸滿朝文武。

　　密詔乃父皇御筆親書，冊立玉璆哥哥為太子。

　　首輔秦忠賢但因在朝中與相國素來不合，在玉璆哥哥受冊為諸君後，便竭力輔佐他，借此排擠相國一黨。而原本皇后一党中有人見大勢已去，亦倒戈于玉璆哥哥。

　　秦忠賢重新得勢之後，便欲放出被軟禁的父皇。然而權勢誘惑之下，玉璆哥哥亦存私心，因擔憂一旦父皇重獲自由，秦忠賢便會趁機削弱他的諸君之勢，而父皇久病之下，已無力約束朝中權臣，若是一旦受首輔大人脅迫，罷黜他的太子之位，另立玉瑾為太子，那麼，他窮盡心力所奪得的這一切，都將化作烏有。

　　於是，我的玉璆哥哥竟然再度將父皇軟禁。

　　秦忠賢不敢與玉璆哥哥公然反目，畢竟他已被父皇親冊為太子，何況秦首輔亦憂心國政，更怕他在朝中多年的死敵相國一黨有隙可乘。

　　然而，便在秦忠賢與玉璆哥哥暗自相持不下之間，李牧為了動搖玉璆哥哥已坐穩的太子之位，竟狠心與敵國謀和。

　　於是，以後的史書中多了這樣一段文獻記載：玉螭國嘉泰朝祈和廿年七月十六，大凰國泰和帝鳳軒，率二十萬大軍，挾乘風破浪之勢，橫渡黃河，大將軍朴邱率兵出城投降。泰和帝一路揮兵南下，一月之後，逼入帝都襄樊，景光帝淪落民間的公主弑父降敵。公主無名，被泰和帝接回燕京，後下落不明。

　　然而這短短一句話的背後，埋藏了多少血和淚，又有誰知？

　　黃河北岸的大凰國厲兵秣馬，已運籌兩年之久，本鎮守虎牢關的朴邱為相國李牧的門生，竟大開關門，縱虎入山。短短一日內，洛陽失陷，大凰國大軍兵分二路，分左右二翼相繼攻陷豫州、許昌後，便併合南下。而戰事將即之日，李牧與玉璜哥哥宣稱身體不適，攜家眷往健康而去。健康乃玉螭國舊都，在玉螭國開國三百年間，因貿易之便，其繁華富庶竟是不遜於帝都襄樊。

　　因為相國李牧的叛離，短短一個月內，大凰國軍馬直犯帝都襄樊，為開國三百年的玉螭國掀開了第一場「亂」之序幕。

　　戰火蔓延到襄樊的當日，正值中秋，我那時尚在離宮內歇息，其實外間發生了何事，都與我無關。

　　然而，看見遠處火芒閃躍，隱約聽到外間傳來奔走呼號的人聲，我心下仍不免有些憂恐。

　　我自幼獨居於此，外間人如何，本來都應無關我事。可是心底裡，我終究是不忍，甚至不忍去想見書中所寫那些殺戮、那些鮮血。

　　我抱著懷中那只赤羽小鳥，透過鐵一般沉冷的灰牆，踮起腳眺望外間，然我只能隱約看到遠方的火光，如毒蛇口中血紅的信子。

　　我的目光已到了外面，無奈我身卻在這青瓦灰牆之內，一刻也出不去。我垂首低眸，黯然苦笑，我畢竟只是一隻被困在囚籠裡的鳥，無論怎樣掙扎，終究只是徒勞。

　　感覺到頸邊一陣溫熱酥癢，我驀地睜眼，卻見懷中的赤羽小鳥正仰起它豐軟的羽翼、溫柔地摩挲我頸項，如同親人溫暖的手，撫平我枯寂的心。

　　我低頭輕輕撫摸它的羽翼，酸澀的心底深處，卻泛起微秘的動容。

　　半年過去，它已不復我初見時那般弱小，如今我要將它捧在懷裡，才能抱得住它了。

　　我不知道它的名字，亦未給它取過名字。正如我這個傳聞中的無名公主，外間也沒有人知道我的名字。何況，它有自己的意志，它是我的朋友，我不覺得我有為它取名的資格。

　　便在我將待折身回房之際，忽然聽到遠處的烈火嗤嗤聲中，隱約夾雜了急促的馬蹄聲。那聲音似在極遠之處，卻似正向這邊趕來。

　　多年來，我常聽見馬蹄聲響在菊花穀外，卻都只是匆匆來去。我從未有一刻如此刻這般強烈的直覺：那個聲音，是向著離宮而來的。

　　我立定腳步，卻未回首，只覺我冰冷的手掌心裡捏得滿滿的都是汗水。

　　馬蹄聲漸漸近了，我深吸一口氣，闊步推開房門。

　　是——他要來接我了？難道，戰禍真的已經蔓延到帝都了？父皇他在這個時候見我，難道是？

　　我心底一涼，那個令我極端憂恐的想法只如電光般在我腦際一閃即逝。

　　我心底確是曾有些怨過父皇的，但我一直都知道，只要有一日他肯與我相見，往昔的一切，我都不會再去計較。畢竟他是我的父親，是將我帶來這個世間的、我最親的親人。

　　如今外面火光大作，百姓的哀哀哭喊聲聲入耳，恍惚中我竟覺得眼前這道灰牆，竟是將我與外面的煉獄隔絕的屏障。

　　那急促而沉重的馬蹄聲，似從天際遙遙傳來，我極力鎮定，回身入房。

　　當我再度推開房間的沉香木門的一刻，原本蜷身躺在我懷中的赤羽小鳥輕盈地自我懷內飛出，而我竟然第一次對它毫無所覺。

　　我坐在銅鏡前，執起犀角梳，一絲不苟地梳起頭。

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