帝女花(3)_學達書庫

三

　　據說那個公主乃景光皇帝年輕時被妖邪所惑而生，天生異稟，不人不獸，有四臂、雙翼、額生一眼、身後長尾，寬頭大臉，聲如洪鐘，只說一句話，便可震聵人的耳膜，凡人只稍望一眼，夜間便會噩夢不休，因此景光皇帝將她鎖在菊花穀——那裡本是玉螭國歷代帝王的別苑，但因時值亂世，根本無暇入住，故而將那未授封的公主鎖在那裡。

　　後來在那菊花穀裡發生了什麼，無人知曉，大家只是知道，三年之後，太子邱世蘅在玉螭國的皇宮中病發猝死，民間流傳說邱世蘅是被景光帝施毒毒死，布成重病而死之狀，送回銀夔國。

　　得知愛子死在玉螭國，銀夔國的奉暄帝一氣之下便臥榻不起，柳懷福大，得景光帝恩赦回國，銀夔國滿朝官員皆指柳懷早與玉螭國有勾結，方得命回國，而柳懷只道景光帝並非外間傳聞那般兇暴，乃是一仁義之君，太子重病之時他也曾入宮探視過太子，確是身患惡疾，求皇帝為了天下蒼生設想，莫要向玉螭國挑起戰爭，危害萬民福澤。

　　奉暄帝晚年被惡疾纏身，朝政日漸昏敗，更有儇妃所生的三皇子背地籠結黨羽，圖謀造反，大凰國縷縷侵擾邊境不止，時值多事之季，又逢在玉螭國做了三年質子的愛子在他鄉猝死，在聽完柳懷這番話後，一怒之下，當即下了此生最後一道懿旨——命人將柳懷的父親，樞密使柳仲英一家滿門抄斬，柳仲英教子不周、教出此等孽子，命施「車裂」之刑！

　　一道懿旨，便將三世忠良的柳氏滿門打入牢獄。押入牢獄的第三日，便傳來皇上駕崩的消息，然而懿旨一出，柳氏一家已註定落得滿門被誅的結局。

　　因柳懷一言之失，禍及滿族四百余口，父親更因自己的過失而要承受「車裂」亟刑，當年之事，給十七歲的柳懷烙下的，是永世也無法解贖的罪疚。

　　在戴上鐐銬押入牢獄的當夜，二夫人撲上來，在柳懷肩頭狠狠地咬下——當時她那雙眼裡燃起的怨恨，似是恨不能啖他的肉、飲他的血！

　　十七歲的他一聲未吭，咬牙默默承受，父親卻冷言喝止了二夫人的暴行。他至今依然記得，當時父親肅目望住自己，平靜問：「子忻，你可知錯？」

　　「孩兒無錯。」他的語氣毫無波瀾，眼神執拗。

　　「既是無錯，就不須愧疚。」父親抬起戴著沉重鐐銬的手，溫和撫摸他的頭，那是記憶中那個嚴父此生待他最溫和的時候。「做人但求問心無愧。」

　　問心無愧。時至今日，父親當初的話語依然歷歷在耳。讓他後來在一次次身赴險境、在名與利的誘惑中，一直保持心志高潔。

　　當年柳氏一族那場浩劫之中，柳懷作為柳家唯一一個生還者活了下來。

　　因太子之死，三皇子方得以即位，他心知柳仲英乃當朝難覓的忠臣良將，然而先皇遺旨難違，柳仲英素來官居清要，從不與朝中官員拉幫結党，凡事秉公辦理，不惜開罪了眾多同僚，朝中大多官員亦早便對這位樞密使視作眼中釘，得此時機，還不趁機拔除？

　　太子猝死，先皇還未及另立太子，因此皇上登基，本就是名不正、言不順，若是皇上不顧先帝遺旨，一意孤行，赦免柳氏一門死罪，只怕眾臣難服。因此拖延了一年之後，皇上還是依遵先皇遺旨，命知院事謝青書將柳氏一門於城門下斬首示眾，柳仲英依先皇遺旨施「車裂」之刑。

　　然而奉命監斬的謝青書，卻是墨虯國太子蕭朔派入銀夔國的線人，雖與柳仲英立場敵對，卻素來深慕柳仲英的胸欽才識，曾發送密函回國，對太子言道：若墨虯國得此人才，必是天待墨虯國之恩澤。

　　因墨虯國皇上臥病在榻，太子蕭朔十四歲便執政，至那年已有三個年頭。太子素來愛惜將才，曾希望能拉攏此人，然而未遂，引為生平憾事，卻也只得作罷。而今得聞柳氏落得滿門盡赤的收場，忙千里飛鴿傳書，命謝青書見機行事，至少要為柳仲英延存一線香火。

　　謝青書深會太子心意，奉命監斬之時，在刑場上做下手腳，找替罪羊偷偷換下柳懷。柳懷逃往墨虯國，太子蕭朔以上賓之禮接待，然而柳懷方見太子，便認出他正是當初從玉螭國回國，在墨虯國邊境遇見過的少年——

　　原來當年柳懷回國之際，曾在墨虯國邊境遇上一幫劫匪，攔路擄劫一個衣妝華貴的少年。柳懷那日挺劍相助，驅退那幫劫匪，救得那貴族少年。那少年甚是豪爽，為答謝柳懷救命之恩，便請他到一家茶棧入座。二人暢談天下大事，傾蓋如故，引為知己。自報了姓名後，少年見他談吐斯雅，舉止從容，甚為欽贊，當下命茶棧的小二供上香燭，焚香宣誓，與柳懷結為八拜之交。他年長柳懷一歲，柳懷當下便認了他作義兄。

　　然而，原來這一切都是個騙局，當日與他稱兄道弟的那個少年，連報出的姓名都是假的，原來他便是墨虯國傳聞中，那位五歲便能文善武、十二歲幫父皇處理朝事、十四歲執政，素有國中「神童」之稱的太子蕭朔！

　　什麼路見不平，什麼肝膽相照，什麼意氣相投……原來自二人初見之始，他便一直都在騙他！縱然他有苦衷，縱然他於己有救命之恩，然而柳懷素來性子直烈，無法容忍他曾視作兄弟的人對他的欺瞞，當即便要請辭，任由蕭朔如何婉言相勸，亦不為所動。

　　蕭朔知他性子耿烈固執，再勸亦是無用，當下任由他離去。

　　柳懷不知去了何處，五年後還是回了墨虯國。太子大喜，依舊隆重禮待。

　　柳懷外出五年，不知遭逢了什麼奇遇，劍術大進，朝野竟已無人能及。太子看他使完一套劍法後，大是欽贊。

　　太子當年為柳懷整頓的府宅，柳懷一步未曾踏足過，五年後再回，太子本待挽留他在帝都錦官多逗留幾日，然而柳懷卻主動請命，前往邊境，為太子平定西南蠻夷的滋擾。

　　太子其實也正有此意，再挽留了幾句，見柳懷執意如此，便也不再多勸，當下授命他為鎮國大將軍，親送出城門，為他酌酒行觴，滿朝文武官員無不羡慕柳懷得太子如此禮遇。而柳懷卻只是拜過，並不多言，便領兵出城。

　　兩年來，他為太子三破蠻夷大軍，守衛西南方邊境，征戰沙場，短短兩年已立下大小軍功二十餘件；半年前，太子的三皇叔康儀侯趁太子病重之際，擁兵叛亂，柳懷又連夜不眠不休、從沙場趕回帝都，為太子平定國亂。太子曾笑言道：「若沒有柳子忻，便沒有今日的太子蕭朔。」

　　柳懷赧然一笑，卻不置一辭。他本非善於言辭之人，無論被激出怒氣，或是心情喜悅之時，臉上都是一紅。當下太子半開玩笑半帶挖苦，賜了他一個新的封號：「玉面將軍」。其後，每當同僚或下屬這般談論他時，都令柳懷大是窘迫。

　　第二章玉碎瓦全

　　秋雨綿延了七日，到這日黃昏，才終於停下。

　　驛館外青磚鋪砌的大道上，依舊有雨聲滴答作響，積留在簷頂的雨水順著青磚瓦點滴而落，音聲清澈悅耳。

　　柳懷素喜清淨，不耐煩那車夫小廝跟著自己盤東問西，趁他今日外出打點、遲遲未歸，便讓驛館的守衛留了話，讓那車夫不必擔心，諸事交待已畢，便獨自出了城。

　　秋日天短，走到城門口時，天色便已全黑了下去。

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