步天歌(53)_煌瑛

五三

　　第十五章朔風

　　二九朔風冷難當。圍爐鋪錦繡，廢眠待君王。

　　幾日之後又是一九，後宮妃嬪又聚在一處宴飲。流泉宮宮女映榮吟出這句消寒令，舉座皆靜。那些在草原上遷徙的祖先首領，總會于冬深時探訪每個氈帳噓寒問暖，部族人民每逢冬寒就在爐邊恭候大駕。後來成了傳統，帝王會依習俗問寒。帝國越來越大，他們行走的範圍越來越小，最後變成在宮裡走一圈。失寵的嬪妃一年到頭只有這一次面聖的機會，往往費盡心機多留他片刻。可是再後來，皇帝往往幾年也不會走這一圈了。

　　沒想到脾性暴躁的欽妃，竟寫了一句漫漫的哀怨。

　　素盈歎道：「更像是宮怨詩。」欽妃賠笑道：「妾一時賣弄聰明，掃了大家的興，真是罪過。」

　　後妃們聚在一處煮雪烹茶，也邀了素璃，可屆時卻不見她的身影。素盈讓人去東宮請了一次，那邊推說病了。素盈關切地問：「哪個御醫去看的？怎麼說？」宮女回道：「今天碰巧李太醫有空，去看了說是稍染風寒，休養幾天就不打緊。」欽妃嘿嘿道：「是心病吧？」眾妃嬪皆是抿嘴一笑。

　　頭九裡東宮不太平，太子側妃偏趕在這時候臨盆。雖然產下的是個女兒，讓側妃本人大失所望，但出乎意料的是皇帝特別喜愛新生的孫女，親賜「韻」字為名，又起了一個小名叫做「齊兒」，意謂孫輩男女雙齊。他賜西陵郡王黃金三鬥，還賞賜了東宮僚屬，規格只略略遜于皇孫降生。

　　睿洵正為別人捕風捉影將他捲入刺殺與落毒疑案而煩惱，此時又得一女且受父皇心愛，仿佛一股喜氣沖了陰霾，因此對女兒格外愛護。明眼人都察覺到，這樣的時候，皇帝故意因一個孫女厚待東宮，用意明顯，無非表明東宮地位穩固，不令臣僚對太子離心。

　　唯獨素璃情知如此，仍比旁人多一層顧慮。想到側妃產女便身價陡增幾乎與她比肩，不禁暗生愁怨，惱側妃運氣好，撞上這樣一個時機。她本就連日心焦，這時又多一股火氣，怏怏地病倒了。所幸法善大師在宮中，早晚為她祝禱。僧人殷勤出入東宮本來不妥，但皇帝念法善大師是素璃的祖父，又敬他德高望重，特准來往。

　　妃嬪們說上幾句就不再叨念素璃，仍是各自染了消寒圖後品茶。素盈見眾圖畫上點點豔紅漸成規模，莞爾一笑不知想到什麼心事，心情仿佛很好，特煎了一甌滾燙香茶，親手加上封簽，命宮女趁熱送到東宮為素璃發汗。一會兒宮女回來說太子妃叩謝娘娘。素盈問：「東宮妃喝了這茶，是不是精神一些？」宮女吞吞吐吐道：「茶燙，東宮妃不慎打翻了。」欽妃口下不饒人，當即冷哼：「她把娘娘當成什麼人了？」素盈嚴厲地瞪了她一眼。

　　各宮宮女聚在一起，砌了大大小小、姿態各異的雪獅子，用金鈴彩絛裝飾罷了送到諸位娘娘面前請求品評。素盈正在興頭上，忽覺腹中不適，忙將諸事交給欽妃打理，自己匆匆回宮去了。妃嬪們起身送駕，目送她背影暗暗嘀咕道：「看著並不像，可是這動靜又像真有其事。」

　　欽妃冷笑：「像不像，跟我們有什麼關係？」恭嬪與景嬪姐妹倆笑道：「姐姐不知現在多少人巴巴地望著那腰身呀！」欽妃再冷笑道：「兩位妹妹都是生養過的，你們倒是說說看，有沒有那回事。」恭嬪景嬪訕訕答道：「我們怎麼敢？再說我們四隻濁眼，怎比得上姐姐目光雪亮？姐姐若是看出門道，還望明示一二，好讓家兄南安郡王早晚燒香為娘娘祈福。」

　　欽妃瞥這對姐妹一眼：「讓他去燒吧！」

　　不僅恭嬪景嬪呆了呆，肅嬪與安嬪也吃了一驚。欽妃卻又婉轉笑道：「素庶人把持丹茜宮的時候，你家得過什麼好處？娘娘為你家兄弟們在聖上面前美言，哪一次沒有落實？難道這還配不上受你哥哥早晚三炷香？」她說了這話，眾人才又呈笑臉，可心中更猜疑不定。

　　素盈休息一會兒覺得沒有大礙，取彩筆將今日消寒令題在圖上，親自送到玉屑宮。正逢法善大師在宮裡為皇帝講經，她坐在皇帝手邊默默地觀察法善，突地又是一陣腹痛。待皇帝回頭看見她煞白的臉色，驚問：「怎麼了？」

　　素盈容色慘淡，按著小腹欠身道：「妾突感不適，乞陛下准妾告退。」皇帝挽住她說：「不必奔走，就在外間躺下。這就召太醫進來。」素盈忙道：「病人不敢在聖駕前驚動，請容妾回宮小歇。」她態度堅決，皇帝只得令肩輿小心送她回去，又命御醫火速前去侍奉。

　　法善木木呆呆在旁邊看著，待風平浪靜才唱聲佛號。皇帝猜到他有話想說，漠然道：「大師有何灼見？」

　　「老衲不過出家的凡夫，能有什麼灼見？不過忽然想起來一個典故，想與陛下共談。」法善仔細想了一陣，說，「太祖開國時，曾向隱居山野的奇人問國運。奇人當時正在鋤地，隨口說，'前三天奪地，後兩天爭鋤。'太祖不知何意。後人卻道，我朝前三帝爭奪帝位最為殘酷，待到皇子爭儲位最為激烈時，國運也要到頭了。這典故被一些好事之徒稱作'鋤地讖'。」

　　皇帝不住冷笑：「大師，朕敬你年高，禮遇有加。原來年高的人果然健忘，塵世的規矩也忘了——紅塵中的事，自歸紅塵中的帝王。大師只管潛心鑽研佛法，琢磨著如何溝通天人即可。」說到後面，聲調全無一絲溫和。

　　法善多年不曾見識他的厲色，聽他話鋒，好像全然忘了他們本是舅甥翁婿。他驟驚出一層冷汗，頓時灰心，歎一聲「善哉」合掌躬身。再抬眼打量玉屑宮中姐姐留下的舊陳設，他連連苦笑，卻再也說不出一個字了。

　　他黯然退出時，皇帝仿佛渾然不覺，展開素盈送來的消寒圖觀賞。

　　「廢眠待君王」五字著實令人哀憐，他沉吟片刻向左右道：「仔細一想，已有七八年沒有夜訪。以後不知有沒有機會……今年就走一圈吧。」潘公公忙勸：「陛下保重龍體要緊。」皇帝笑道：「我已動了這念頭，必定要做的。」

　　這天就依聖意，通知各宮候駕。天公卻不作美，敲過酉牌，飄飄忽忽灑下細碎的雪花。

　　素盈喝了湯藥，和衣半臥在床上靜養，宮前忽報聖駕降臨，風雪轎轉眼抬了進來。素盈行過禮想要攙住皇帝，他卻擺手笑道：「我養了小半年，走這幾步還難不住。」當真穩穩地邁開步子，邊走邊問素盈：「你好些了？」

　　素盈扶他坐到暖和的床上，嗔怪道：「才好些，又要提心吊膽。只怕今晚好不了。」皇帝笑笑：「我反而覺得出來吹吹風，比悶在床上又好了許多。」他四處望瞭望，感慨道：「有多久沒來過這裡？雖是老樣子沒變，看在眼裡卻新鮮了。」

　　素盈陪他說了一會兒話，皇帝忽招手讓潘公公扶他起身，又坐回風雪轎裡，說：「你安靜歇著。我這一夜還有好些路要走。」素盈不住搖頭道：「明日第一個該罰妾，不該把那消寒令給陛下看。第二個要罰欽妃，把這老習慣又勾起來。」皇帝笑笑，起轎去了。

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