步天歌(54)_煌瑛

五四

　　自他離去，素盈就不能安心。一座宮殿，幾日不來便覺得新鮮。那些許久不見、千伶百俐的人，是否也讓他眼前一亮呢？

　　遣去探聽的小宦官一會兒回來一報：聖上就近去了恭嬪的景福宮。聖上出來，去了安嬪的泰福宮。聖上去了景嬪的迤泉宮。

　　此後過了好一陣子不見回來通報，素盈眼見著外面風雪之勢只增不減，愈發不安。又過了約摸一刻，小宦官終於回來，身上雪花雖已拍淨，發梢上呵氣結的冰還未消。素盈見他手耳口鼻皆凍得通紅，知道外面風雪逼人。

　　小宦官顫顫地說：「聖上在流泉宮時，大雪忽狂，難以行動。聖上今夜下榻流泉宮。」左右宮人聽了，一時皆不敢作聲。

　　素盈默了一會兒，歎道：「這是欽妃的緣分。」說罷自去睡了。

　　夜越深，風聲越是緊，嗚嗚咽咽一整晚。宮女們添幾分小心，一夜數次留意爐火，生怕不留心熄了害娘娘受涼。每次她們入內檢視，都聽到素盈在床上輾轉反側，問她是否身體不適，她卻在半夢半醒之間咕噥著說沒事。

　　整整地折騰了一夜，第二天起身時素盈果然抱怨沒有睡好，很不高興地說：「提鈴的人昨晚怎麼轉到丹茜宮附近？叮叮噹當吵了一整夜！我這腦子裡現在還是嗡嗡琤琤的亂響。去找周太醫來。」

　　宮女們聽了都吃一驚：昨夜並未聽到多餘的聲音，否則怎會容提鈴人打擾皇后休息？她們只當皇后身體不好因而幻聽，去請太醫時向正欲進門的信則提了一句。信則進宮之後立即跪道：「小人昨夜疏忽，讓人擾了娘娘安歇，實在有罪。不知哪個膽敢在丹茜宮附近驚鬧？小人即刻將她找來聽從娘娘發落。」

　　「只是沒睡好有點頭疼，用不著這樣大驚小怪。」素盈笑道，「說正事吧。」信則將手中冊子呈上，道：「娘娘，這是下賜平王和交給東洛郡王代為獻祭的清單。」素盈接過來隨意地看了一眼，說：「歷來都是這些東西，也沒什麼可看。」忽然她想起什麼，補充道：「今年有彗星之兆，理當向神明獻一份大祭，祈求平安渡厄。自我入宮至今，陛下賞賜的諸多珍寶一直封存未動，今年節前陛下又賜許多金玉寶石，我平日極少用到，你將它們一併交給東洛郡王，讓他在祖宗神前多多致禮。前天賞下的綢緞中，有疋象牙色上繡珊瑚紅牡丹花兒的。我一看見就想起來，上次賞賜中有這麼一疋，軒茵進來的時候目不轉睛地看了很久，我已經答應了送人，不能給她。這次的給軒茵，其它的讓平王為夫人們添件新衣。」信則一一記下來。

　　周太醫急急趕來醫病，素盈又抱怨說腦子裡有只鈴鐺響個不停。信則心中納悶：她一再提到這鈴鐺，似乎有特別的用意，必定不是什麼好事情。

　　素氏年祭是全族大事，主祭從來由國舅出任，皇后助資也是不成文的規矩。臘月初一這天合族在宗廟碰頭。雖說每家皆是顯貴，但皇后的兄弟在其中仍令人一望而生鶴立雞群之歎。

　　太子妃的父親和弟弟們來得稍晚，見錦繡步幛一直蔓延到數裡之外，宗廟山門前車馬粼粼，連插針之縫也難尋覓。他們吆喝一番，卻被告知國舅禮神之物正入山門。年祭自有年祭的規矩，他們不能衝撞祭品，只得在一旁等著。一等二等，半晌也不見人群鬆動。素璃有一弟弟喚作素琛，年紀尚小，這時向父親好奇道：「怎麼這麼久還沒有過去？父親主祭的時候，送祭品也不需要這麼久。」他父親素若巒聽了頓覺黯然。

　　旁人沒聽見他們父子對話，個個被東洛郡王所敬祭品吸引，也各自稱奇：「怪了——素沉向來穩當內斂，這次怎麼招搖起來？比往年多了那麼多貴重寶貝，難不成有特別緣故？」「是不是在祖宗神前許下宏願，所以加倍供奉？」這話入了素若巒耳中，勾起絲絲忐忑：宮中關於皇后有孕的那些捕風捉影的傳言，仿佛又多了一個佐證。

　　好容易等到國舅家的祭品過了門，素若巒父子也下馬跟過去。山門內彩幔經幢聳峙如林，這天風大，它們全飄揚在半空，仿佛五光十色的雲霞籠在宗廟上方，頗有遮天蔽日之勢。

　　光彩煥爛的人群熙熙攘攘，男在東女在西，尊者前卑者後，七家各有地界。素琛眼尖，扯扯父親的衣襟道：「看那兒！」素若巒掃了一眼，見平王家中一名位卑的女眷穿著一件象牙色外衫，十分嬌豔奪目。他不覺得有什麼特別，再一看才發現那衣料跟自己母親永甯王妃今日的外衫一模一樣，而平王家那位女眷，不過是他們家的養女軒茵。兩位女性一個站在東平素氏最末，一個站在太安素氏最前，很是刺眼。

　　素琛皺著眉頭嘀咕道：「不是說這樣的衣料只有一疋嗎？平王家是怎麼搞的？讓一個奴婢出身的人跟別人家的貴婦穿一樣……」「別說了。」素若巒的臉色更加難看，「皇后娘家的人想做什麼，誰管得了？」

　　東平素氏之前也主持過年祭，但那時素盈初入宮廷，他們不敢張揚。性喜炫耀的平王忍了一回，終於等到素盈親自頒賜諸多寶物，像是默許操辦，於是這一年的祭典隆重非凡，甚至有些鋪張。當精美絕倫的絲織襯托著皇后供奉的寶物一樣樣送上祭壇，這些皇家的貴戚們也嘖嘖稱羨。不知道誰低聲地說了一句：「過去二十年也沒見過這場面呀。」一句話又刺痛了太安素氏的人。人們明知道他家遇到這場合一定不好受，可想起太安素氏前幾年風光的時候也不把人放在眼裡，這時不免有些幸災樂禍，也不避諱一些風涼話了。

　　祭典散時，國舅家負責打賞宗廟中各等執事。其餘六家家長一一上前致禮，素若巒落在最後。他平日看得起素沉和素颯，因此還算客氣。但轉身面對平王時，他就不那麼看得起，口氣不免有些譏誚：「王爺今年辦得如此體面，破費不少吧？不明所以的人，還以為王爺在哪裡撈到橫財呢。凡事還是按老規矩，謹慎一點好啊。」

　　平王斜眼看著他，不住冷笑：「今年是鋪張了一點兒，我也的確不夠謹慎，沒去想別人會怎麼看。可我有鋪張的本錢，也有不謹慎、不顧忌的底氣——你想鋪張、想無所顧忌也可以，但你能嗎？」說完了趾高氣揚地哼了一聲。

　　一句話噎得素若巒滿面通紅，冷冷地反唇相譏：「勢極無讓者疑，位尊弗恭者忌——這道理素家女兒們念了一代又一代，王爺竟沒聽進耳朵裡。真是可惜！」

　　素颯覺得父親說話過火，忙過來打圓場，可素琛以為他上去幫腔，一步搶先護在父親身前，凶巴巴地瞪著素颯。素颯看看這個小不點兒笑了笑，向素若巒道：「家父今天太高興，失言得罪之處請郡王海涵。」素若巒冷哼一聲，拉著兒子轉身就走。偏那孩子天真地問了一句：「父親，他就是那個打敗仗被削了將軍的人嗎？」說著向後白了一眼：「還是姐姐親自上戰場挽回敗局呢。」

　　素颯被戳到痛處，臉上一陣兒青一陣兒白。平王自己被揶揄幾句沒什麼，聽到有人揭素颯的短，一時忍不住又要發作，被素颯與管家素平攔住了。素平勸道：「王爺這又何必？」

　　平王瞪眼道：「就算是狼，夾著尾巴太久，也要被人誤認為是兔子呢！」

　　素颯也勸：「夾著尾巴總好過被人抓住尾巴。」

　　平王立刻把鬍子吹起老高：「我說你是怎麼回事？素平忍氣吞聲也就罷了，你怎麼也說這種軟話？你是皇后的哥哥，還是看人臉色的奴婢？處處躲閃，束手束腳，別人還沒把你怎麼樣，你已經搞得自己一臉倒黴相。」他輕蔑地白了兒子一眼，說：「我年輕時可不像你這樣。放歌縱劍、醉柳眠花，何等快意！不也好好地活到現在了麼？一把年紀了，反倒跟著兒女們憋一肚子氣！如今讓人找茬找到面前來了，出一口氣也要被你們這些溫吞的傢伙攔著，掃興！」

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