步天歌(40)_煌瑛

四〇

　　真寧更加好奇他為何留著一個破玩意兒，但見他故作無所謂，又不方便問。

　　睿洵神情和緩，撫摸著那顆琥珀核桃向妹妹道：「年少時遇人太少，偶有一個令人耳目一新，不免念念不忘。但終歸道不同。」

　　「皇兄，你誤會了。」真寧頓腳道，「你這會錯意，也太離譜。」

　　睿洵笑道：「眼看就要為你擇婿，不要再做那些讓人會錯意的事了。」

　　真甯向東宮薦人不成，又找不到機會偷偷溜出宮，難免有些灰心。想起哥哥說她對李懷英別有情懷，她實在不服氣，盡力要顯得自己不含私情，索性把李懷英的事情暫拋腦後，自此在宮中十分難得地安分起來。

　　因為她剛剛鬧了一回出宮被抓的事，這段日子周圍人對她拘束得緊，真寧這時才懊悔不該在氣急之時惹惱了皇后。一天宮中新入冬筍，禦廚烹出筍尖魚湯給諸宮暖身，丹茜宮卻將魚湯下賜剛剛回宮待產的東宮側妃。真寧靈機一動，帶著自己那一份敬呈皇后。

　　素盈見來了這麼一個稀客，不知公主搞什麼名堂。她平常從沒有喜極怒極的神色，這時候還是平平淡淡地接待真寧。真寧看不出她的情緒，恭恭敬敬獻上一碗熱湯，說：「自從父皇臥病，娘娘數月來一直操勞，現在又為東宮側妃操心，事無巨細樣樣周到，令人佩服。想起前陣子胡鬧給娘娘忙中添亂，實在汗顏。今日借花獻佛，萬望娘娘不計前嫌，受我一拜。」說著就盈盈拜倒，將託盤高舉過眉。

　　素盈口中笑道：「何必說得這樣嚴重！」手上卻沒接，由宮女端到一旁。真甯滿臉含笑又說：「那日惱羞成怒頂撞東洛郡王，事後想想，我也覺得言行過分。日後有機會，定向郡王謝罪。」

　　「郡王怎麼會與公主計較呢？」素盈笑了笑，問起真寧近來做什麼、玩什麼。真寧一一詳答，偷眼瞥見素盈背後倚著厚實的靠枕，忽然心生疑問，面上仍堆滿笑容，勸道：「娘娘不嘗嘗這魚湯嗎？過些日子冰封山河，破冰取來的魚，無論香味肉質都與此不同了。」

　　素盈安然回答：「近來胃口不適，常常覺得魚腥難耐。公主好意只能心領了。」

　　真寧暗驚，聲音卻更加誠摯：「娘娘定是累日操勞，才會身體不適，可千萬不要硬撐，免得積勞成疾。」

　　素盈誇她懂得體貼，又與她隨便說了些其它，就容她告退。真寧一走，素盈扭頭笑盈盈地看著崔落花問：「崔秉儀，你平日教公主什麼？」崔落花知道絕非好事，恭謹答道：「無非是《女則》、《女誡》、《女孝經》之類。」

　　素盈冷笑著點頭道：「秉儀還記得吧？讓你去教她，是要你對她嚴加管束。可不是要你教出一個素氏來！」崔落花連忙諾諾稱是。素盈又向等在一旁的宦官道：「後天我代聖上去南郊看試鷹，去通知公主準備，與我同行。」

　　宮女立刻傳旨意，一會兒回來說公主尚未回寢宮，不知到哪裡玩耍，隨行一事已告知她身邊的人。素盈又問崔落花：「知不知道她不見人影的時候，是跑去哪裡？」崔落花只得赧然道：「一定去查。」

　　素盈對真寧一向不放心，所幸已經得到皇帝首肯，要將她嫁出去，只等試鷹會上物色一個合適少年。想到這裡就沒有責備崔落花，將貴戚子弟的名冊又拿來看了一遍。

　　十月最後一天是傳統的試鷹日，御苑中豢養的獵鷹此時換了冬毛，身姿健碩，羽翼豐滿。南郊霜林遍染嫣紅，貴族們頭天晚上就在這裡駐帳，帶著自己得意的鷹為皇家助興。往年因皇帝愛鷹，這集會格外歡暢熱鬧。今年他染病不能出席，貴族們已經忌了幾分，不敢盡興狂歡。加上皇后素盈不諳此道，只是隨便看看，並不大肆嬉鬧，因此場面遠不及以往，但馬走鷹飛的陣勢仍十分可觀。

　　真寧正為得機出宮竊喜，就看到宰相琚含玄、東宮與東宮妃、鳳燁公主與駙馬素沉、榮安公主與駙馬白信默、盛樂公主、蘭陵郡王，還有皇后那個討厭的妹妹素瀾都來了。她高高興興與眾位兄姐打過招呼，又特意向素沉道歉。大家看著她時都笑得曖昧，真寧覺得奇怪，轉念立刻明白：他們都知道要借這機會為她覓一位乘龍快婿。這樣一想她就惱了，情緒也變差，看哪個少年都不順眼。

　　好容易捱到午後休息，真寧偷偷溜去東宮帳篷。東宮正在摩挲一隻獵鷹，見她有話想說，笑道：「是不是有哪位少年入了公主法眼？」真寧撇撇嘴：「榮安姐姐十八歲才出嫁，我還不到十四歲，急什麼？」她頓了頓，趁四下無人，說：「皇兄有沒有覺得皇后娘娘今日有些異樣？」

　　睿洵怔了怔，搖頭道：「沒有留心。」

　　真寧譏笑道：「我見皇兄今日與大臣們交往謹小慎微，這等應該留心的大事，皇兄卻疏忽了嗎？難道皇兄不覺得她的舉動閑懶，不到午膳時就已經困乏？」見睿洵不解，她又道：「那天去丹茜宮拜見，我見她似乎腰肢不適，又聽她說胃口不好，覺得魚湯太腥——皇兄覺得這是什麼病呢？」

　　睿洵不以為然，反笑道：「你想什麼呢？」

　　真寧脫口而出：「我已經私下打聽過，這幾日並不是她的信期……」一說出這種不雅的話，不僅睿洵難堪地偏過頭，真寧也紅了臉，飛快地說：「反正我就是這些話，皇兄自己思量吧。」說罷跑開了。睿洵看她這樣子，不住笑著搖頭，心裡卻也生了一絲不安。

　　真寧到了帳外，心想雖然剛才尷尬，但該說的都說了，終於舒了口氣。不曾想一抬頭看見素沉領著一個人向後帳走去，她睜大眼睛仔細看，發現那人竟是李懷英。她以為自己看錯，揉揉眼睛再看，確實是李懷英。見他與素沉容色融洽，顯然十分投契。真寧臉色頓時發青，僵在當地。素沉與李懷英進入後帳，半天沒有出來，她失神望了一會兒，狠狠地跺了跺腳，奔入自己的帳篷。

　　素盈打量眼前這個年輕人——無論氣質還是外表，他與試鷹會格格不入，但他的眼神鎮靜坦然，並不以躋身貴族之間而卑謙。素盈知道大哥一向慎重，能得到他極力盛讚的人，必定不是俗人，此刻一見果然頗有君子之風。素盈心中敬了兩分，有意試他學識。素沉向李懷英爽朗地說：「李賢弟在娘娘面前大可放言，娘娘心胸非同常人，定不會見怪。」

　　李懷英耳聞皇后少許事蹟，原以為必定是個機敏淩厲、綿裡藏針的女人，想不到見到的是個容顏淡雅的年輕女子，氣質溫和又略帶病倦之態。如果不是在這裡相見而是道路相逢，絕對難以想像她會是一人出言、萬人相從的後宮之主。

　　素盈見李懷英一時沒有頭緒，笑著挑起話頭：「不知先生今日觀鷹，有何感想？」李懷英只聽柔音溫婉，先怔了怔才回答：「皇家氣派非凡，帝氣正盛，福祚必長。」素盈知他是少數篤信皇帝能轉危為安的人，點頭又道：「以先生的眼光來看，除了御苑，誰家的鷹好呢？」

　　「自然是相府鷹多且美，又有御賜名種，高出尋常貴族之家豈止一二！」李懷英歎道：「草民往日聽聞種種傳言，雖信為實，卻無法想像其情其景。今日親眼目睹相府之貴，始知何為皇恩浩蕩。」

　　「聖上是念舊之人，宰相有三十年犬馬功勞，常人當然難比。」素盈淡淡地笑了一下，「君使臣以禮，臣事君以忠，本來是一樁美談。卻有人嫉賢妒能，暗中離間生事，真是可笑。」

　　李懷英聽了陡然生出戒備，不知皇后話裡有幾分虛實，悄悄抬眼向上一望，正好看見皇后身邊的女官有些面熟。他整日困足書院，所見女子不多，仔細一想就記起她正是曾經來過書院的那個女人。想起那女人當日言談對世家教育極為偏袒，此時又出現在皇后之側，想必是隨皇后入宮的崔氏。

　　皇后耳濡目染的全是門第血統之說，又怎麼會把一介書生放在眼裡呢？李懷英這樣想了想，心頭不免涼了一點，但又想到自己好不容易才能來到皇后面前，若貪一時安逸噤如寒蟬，只怕要抱憾終身，於是放膽說道：「待臣以禮是天子垂愛，事君以忠是臣子本分。天子厚愛是嘉善其忠，並非縱其逞欲。仰仗皇恩有恃無恐，豈是天心本意？」

　　素盈不驚也不怒，仍是一臉笑意：「先生倒是說說看，什麼叫'逞欲'？」

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