步天歌(41)_煌瑛

四一

　　「娘娘聰穎過人，一想便知：近年來，是誰操縱人事變遷，為世家廣開門路，斷青衿仕途？官禁民間私賣茶、鹽，是誰的兒子得到官府准許買賣茶鹽？誰家私苑廣袤不知邊際？誰家奴僕帶金玉、婢妾衣錦羅？」

　　素盈忍不住笑意，說：「先生好伶俐的口齒。」

　　李懷英躬身道：「昌黎曾言，物不得其平則鳴。」

　　素盈微微斂容又道：「那麼依先生之見，誰做宰相才能杜絕私欲？」

　　李懷英怔忡良久，才回答：「以一人居要職，實在難保不蹈覆轍。草民愚見，如仿唐制將宰相之權分屬數人，就舊制稍加變通，權總于天子一人，才符合以一執多、以一統眾的道理。」

　　此言一出，旁邊宮女女官們也不禁動容。李懷英不知底細才能言談無忌，素盈卻知道自己身邊有宰相耳目，輕蹙眉頭向李懷英默默冷笑。正好一名宦官進來稟報，說時辰將近，請皇后準備登樓觀鷹。

　　素盈借機遣退李懷英，留下素沉，低頭笑著搖了搖頭：「好個不知輕重的書生！知道些老莊玄妙，學了些申韓皮毛，就敢睥睨朝堂，冷言冷語中傷宰相。難怪秀王當年依靠一群書生謀反，最後一敗塗地。宰相多年來伸世家而抑書生，不無道理。」周圍的宮女和女官都陪著微笑，唯獨素沉耿耿直言：「李懷英有以一當十之才。他的見識與膽量，正是世家子弟所欠缺的。」

　　素盈連連搖頭：「他欠缺的卻是一樣重要的東西——圓通。」她輕嗤一聲，又道：「官場與書院不同，不是曉得大道理就能暢通無阻。認宗師、攀同年、嫉賢妒能是官場通病。他無門無派，有十人之才，就要遭十人之嫉。能虛懷若谷，眼觀六路，加以時日不難混開場面。但他恃才傲物，兼有仇視世家之心。在我面前尚且不知惜言，如何讓他與百官相諧？大哥愛才是好，可是怎麼連這個道理都忽略了呢？」

　　素沉惋惜道：「不是不知，只是不向娘娘舉薦他，可惜了。」

　　素盈笑道：「大哥可知，我鮮少在聖上與宰相面前薦人，是為什麼？不是我不知人才，而是因為一旦推薦就要與該人同擔當。我已是皇后，更有何求？不輕易舉薦，不會招來是非。為什麼要為一個李懷英，引來十人嫌惡？大哥果真惜才，不妨讓他在郡王府中磨去那股狂傲腐氣。半年之後我再見他。」

　　素沉怔了一怔：「半年之後？」

　　素盈笑了笑，忽然擰眉掩口，身子也晃了晃，仿佛不適。素沉驚得上前去攙扶：「娘娘！」素盈連忙擺手，笑道：「不礙事。大概是為聖上嘗藥多了，傷了胃。」她為皇帝侍奉湯藥必定親嘗，已經傳為宮中美談。雖然是這樣說，但素沉總覺得不像，心頭疑雲驟起，不知為何，總覺得她這表現似曾相識……仿佛過去她也有這樣極力掩飾什麼的樣子。

　　想到此處，他猶猶豫豫地問：「莫非娘娘……」

　　素盈輕輕揮手打斷他的猜疑，整理衣襟昂然步出營帳。

　　第十一章冷箭

　　萬象樓以其圓形圍欄著稱，半似樓臺半似亭，憑欄一眺，三面河山盡收眼底。

　　素盈率眾登樓，卻不見真甯公主。素盈忙命人去找，可時辰不等人，司儀呈上弓與哨箭，一聲呼喝，樓下少年紛紛屏息控馬，嬉笑之聲刹那消弭。素盈張弓引箭，一鬆手，那箭便帶著尖銳的哨音遠遠地化為黑點。少年們只待哨音一響，立刻如一群小虎驟然騰躍，一個個呼哨打馬，向著箭隱的方向絕塵而去。

　　「不知誰家的鷹能最先找到黃兔。」素盈話音剛落，見真寧騎著一匹高大的駿馬循著塵煙盡處飛馳。樓上眾人都是一驚，素盈怒道：「是誰將馬給她？」

　　樓下一人跪地道：「微臣有罪。」

　　素盈低頭一看是謝震，又見他肩頭鞭痕宛在，顯然被真寧抽了幾鞭奪馬而去。她怒容漸消，口氣仍然嚴厲：「謝將軍帳前失馬已成大錯，還不速將失馬追回？」

　　謝震叩頭告退，領了一匹良駒便追上去。素沉看在眼裡，心想，恐怕這輩子能得到皇后保薦的，也只有這一個人了。

　　觀鷹日的重頭戲是縱鷹逐兔。皇帝命人將一隻黃兔的耳朵染成金色，背上烙印為記。誰家的獵鷹先捉到這只兔子，即為當日的佼佼者，除了賞賜之外，皇帝還要親自為鷹起個名字。今日與以往唯一的不同，就是這一套全由皇后主持。

　　貴族們正意氣風發地奔馳四野，忽然頭頂雄鷹紛紛悲號墜落。少年們不明就裡，競相駐馬。不知是誰開始指責另一個人故意殺了他的鷹，立刻有人大聲反駁呵斥，熱鬧的狩獵一時間變成了群情憤憤的口舌之爭，互相叱責埋怨之聲不絕於耳。那些尚未被射落的獵鷹被主人招回，腳力好的隨從拾回死鷹的屍體呈給主人們。

　　少年們一見箭鏃雕翎是禁軍將軍款式，又見翎末刻著「謝」字，知道是謝震所有。有人動怒，有人生疑，正這時，真甯公主一襲綠衣飛馳而過，兜起一圈煙塵，朗聲笑著停在眾少年面前。

　　「喂，你們！誰抓到黃兔？」她毫無羞赧神色，少年們面面相覷，都搖頭。

　　真寧笑笑：「還沒抓到黃兔就失了愛鷹，你們是不是恨我？」少年們忙道不敢。真寧卻寒起臉，冷笑道：「剛才吵得一塌糊塗，這時又不承認。口是心非，醜態畢露。」忽然聽到遠處鷹哨嘹亮，顯然有人在更前面不知此處熱鬧，還在逐兔。真甯撇下一群少年昂然打馬追過去。

　　少年們待她去得遠了才紛紛咂舌搖頭。「這小公主還是一樣蠻橫。」「聽說這次是為她擇婿。早知是這等女子，我才不來！白白死了一只好鷹。」「我倒是早知其悍。上次明德書院門前，親見她那股兇氣，真是令人望而生畏。但有什麼辦法？皇家僅剩一個公主待嫁，家裡父母逼著來，誰能不來？」他們正議論，謝震騎馬過來，向眾少年見了禮，問起公主去向。

　　少年們為他指了方向，有一兩個同他熟識的苦笑道：「將軍被她連累，真真又倒黴又辛苦！」謝震向失鷹的貴族們賠禮，承諾日後擺酒請罪，這才快馬追去。少年們掃興而回，免不了嘀咕：「真甯公主偏偏搶了謝將軍的坐騎弓箭。換個旁人丟失弓箭，箭傷了我們的鷹，讓他賠上十倍價錢，也不過分。」有人冷笑道：「那次鴨川河鉤魚，榮安公主金鉤失手，險些誤傷皇后。聖上下令，將為她備鉤的人丟進河裡活活凍死。這次真甯公主搶了別人的馬攪鬧獵場，有個萬一，還不連累那人半死？幸好是謝將軍！換了別人，哪能大事化小。」少年們心照不宣，都是哈哈一笑。只有混在其中的白信端沒有笑，他心中不甚明白，嘴上道：「謝將軍本是平王養子，是娘娘的半個兄長，得天獨厚也不奇怪。」

　　少年們嘻嘻笑道：「白兄所言極是。」但他們神色曖昧，讓白信端更加驚疑。他只知素盈入宮之前情定信默，不知謝震又是幾時成了秘聞主角。他心中轉了幾個念頭，跟著他們笑起來。

　　素盈左等右等，只見貴族少年陸續返回萬象樓，越聚越多，卻不見誰獵獲黃兔。她回頭問：「以往也要這麼久嗎？」眾人都搖頭。素盈坐得沉不住氣，站起身在樓上緩緩走動。又過了好一陣，東宮夫婦與真甯公主馳馬來到樓下。少年們見了公主，都目不斜視閉上嘴巴。真寧將手臂高高一舉，手中正是金耳朵的黃兔。眾人見了黃兔都歡笑起來，少年們也附和著歡呼幾聲，卻不大起勁。

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