步天歌(35)_煌瑛

三五

　　令柔渾身顫抖著落下眼淚，卻還是咬緊牙不置一詞。素盈歎了口氣：「倔強又有什麼用呢？過一會兒你神智不清，我問什麼你都會回答。」她一雙眼睛炯炯有神地盯著令柔，陰森森說：「當年你和婉微不也是這樣，每晚等著我夢囈時抖露心跡麼？」

　　「嘡啷」一聲，令柔手中的碗落在地上，「請娘娘賜奴婢一死。」

　　「我留你活到現在，不是為了把這些話說明白再讓你死。」素盈冷哼一聲，「我聽說你也來自太安，家中一直受到太安素氏關照，自小入宮侍奉素庶人。看樣子，素庶人死了，你又變成真甯公主的忠僕。」

　　令柔匍匐在地，把臉藏起來。但素盈拉起她，面對面厲聲說：「令柔！你是個聰明人，難道還沒有發現？你為她們盡忠，只是在害人、在冒險違反宮規！她們讓你做的事情不過是一錯再錯，難道你已經忠心到是非不分的地步？難道你獨自一人的時候，沒有為自己的罪孽害怕？」

　　令柔張了張口，猛然察覺舌頭開始麻木不聽使喚。她眼前變得昏暗，素盈的臉龐也化成一片模糊。

　　「棋局已經換了主人，責怪前人用過的棋子也沒有意義。」素盈緩了口氣，鄭重地說，「我饒恕你。但我很想知道，這一粒棋子是要為我效力、向我贖罪，還是執迷不悟，想隨離局的人而去。」

　　「娘娘……」令柔顫巍巍地笑了，「棋子無心，人有心。」

　　素盈變了臉色，霍的站起身，寒著臉道：「偽造中宮准條之罪，你已準備好？」

　　「並非偽造。」令柔昏昏然強辯，「那十張准條，是星後格外開恩賜給我的。因故未用，交給公主作為悼念星後的紀念。」她神智漸漸不清，忘了自稱奴婢，且把廢後素若星稱為星後。

　　素盈並不揭穿，冷笑道：「她對你這麼好？賜你那麼多准條做什麼？」

　　這時，旁邊仿佛一團陰影似的楊芳忽然出聲：「娘娘請恕小人多嘴直言——娘娘不諳此道，只怕問到天亮，還是繁雜而無重點。請將此人交給小人，小人定不負娘娘所望。」

　　令柔的身子強烈地抖動一下，委頓在地。素盈見狀笑笑，說：「不必。茶也喝過了，讓她回去吧——明晚再來敘舊。」

　　信則架著令柔踉踉蹌蹌返回時，驚詫於素盈有如此冷血的一面。她冷冷地叮囑信則看牢令柔，不准其趁機自殺時，信則沒有想到令柔會有多大危險。但此刻，他幾乎要相信：這個宮女隨時都會倒地死去。

　　令柔腳下不成步法，被信則拖了一路，終於在她撇下鈴鐺的花叢邊摔倒，無意中扯斷了信則腰間的絛花，又鬆手摔飛到花叢中。信則正要去找，卻見遠遠來了幾個宮女，原來是宮女們遲遲沒有聽到鈴聲，來尋提鈴人。

　　她們向信則行了禮，不解地看看他又看看令柔。信則神色漠然，道：「這提鈴人竟然醉在路上，玩忽職守成何體統。先將她帶回去，牢牢看守，明日再罰——不准懈怠，以免她畏罪自盡，害大家一起擔待。」

　　宮女們慌忙七手八腳抬起令柔告辭。信則再去尋找絛花，無奈夜色昏暗，怎麼也找不到，只得離去。

　　令柔一直昏迷到第二天正午才轉醒，一睜眼就看到結拜姐姐宋之惠守在床前。之惠一臉焦慮地問到事情原委，令柔想來想去還是沒有告訴她。她對昨夜最後發生的事記得不大分明，心中雖然害怕，表面上卻裝作平平常常。

　　因她提鈴時醉酒，被罰去半年薪俸。令柔覺得這也沒有什麼，如果皇后就此小懲大戒，倒真是她的福氣。可是第二天晚上令柔歇班，素盈又找她喝茶。令柔一顆心頓時墜入無底深淵，硬著頭皮去了丹茜宮。第三天，第四天……七天之後，令柔忽然在白晝中看到已死的婉微來到面前。

　　「誰會想到，當初小小的奉香女官竟變成了皇后。當初的皇后，卻變成了無名無分的冤魂。」婉微說，「可惜我們都是肉眼凡胎，無法預見這翻盤。否則當日宮中唯有你我與她最近，合該今日榮升。何必遵照星後的囑咐，一再拿駱駝蓬給她喝……我早走一步，反倒是運氣了。」

　　令柔驚得捂住胸口，一陣氣血翻騰，驟然昏厥。

　　之惠這一次來探望時，終於明白其中一定有重大的緣故。「令柔！你到底怎麼了？」她輕輕搖動著昏迷不醒的令柔。

　　被她驚動，令柔忽然說起夢話：「駱駝蓬……素奉香，我們用得很小心，從來沒有想要傷害奉香的性命。」她說得流暢，就好像這句話鬱結在胸中好久，終於可以一口氣傾吐出來。

　　被稱為「素奉香」的人，史上只有一個，如今被人稱作皇后娘娘。之惠怔了怔，洩氣地發現結拜妹妹隱藏的是一段要命的往事。

　　之惠思前想後，很快下定決心，要去丹茜宮走一趟。

　　素盈正在石榴樹旁抱著皇孫玩耍，得知針工房宋之惠求見時，想不起這人是誰，也想不出她有什麼事。直到之惠跪在石榴樹邊，素盈看了看這個宮女，又看了看熟悉的場景，才恍然大悟：「是你——丹茜宮移植石榴時，你來過。」

　　之惠見這是一個良好的開端，乖覺地接口道：「石榴正是奴婢種植的。能得娘娘賞識，是奴婢的榮耀。」

　　「原來你叫宋之惠。」素盈點點頭，「今日為何求見？」

　　之惠低垂著頭，清晰地回答：「為封令柔。」

　　素盈的笑容消失不見，把懷中皇孫交給身邊女官，警惕地看著這個宮女，聽到她又說：「奴婢不知令柔所犯何罪，斗膽為她求情。」

　　素盈覺得好笑：「你不知道她做了什麼，怎麼求情呢？再說，你？你有什麼資格要我饒她？」

　　「娘娘尊號'仁恭'，仁慈聖善，待人寬大。宮中眾人一向對娘娘的胸襟無比欽佩。在奴婢們眼中，娘娘就是淳厚的榜樣，為這緣故，奴婢才敢斗膽求情。」之惠連連叩首，又道，「奴婢與令柔是蓮子姐妹，發誓同甘共苦。如今令柔性命危在旦夕，奴婢即使要掉腦袋，也少不得為她求告一句。」

　　「危在旦夕？」素盈愣了一霎，這才知道駱駝蓬已用過了量。她生出一點懊悔。又思及令柔連日來倔強不言，一次也沒有提到中毒已深，素盈竟不知自己是惱恨她還是佩服她，心中百味雜陳，說不出話。

　　「如此下去，封令柔性命難保。懇請娘娘准許奴婢代令柔受罰，留她苟且偷生為皇家盡力。」之惠說罷又重重叩頭。

　　素盈聽她說得嚴重，乾澀地笑笑：「宮女結為蓮子姐妹，有這等義氣，實在比親姐妹還強——令柔真是好福氣。」她咳一聲又道：「你又沒有犯錯，我罰你做什麼？就算是令柔，我也沒想狠罰她。請她效勞還請不動呢。」

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