步天歌(36)_煌瑛

三六

　　之惠聽她口氣和緩，暗暗地松了口氣，心中忽然靈光一閃，察覺機會就在眼前，於是又道：「奴婢與令柔同日入宮，多年來風風雨雨共同經歷。奴婢自忖，在這宮廷之中，並沒有令柔能夠做到而奴婢做不到的事……如果奴婢願代令柔效勞，娘娘是否可以放過令柔？」

　　素盈看了看她，問：「你是哪裡人？」

　　「奴婢祖籍太安。」

　　素盈輕輕挑了挑眉頭，笑道：「宋之惠，你說話從來都是這麼直率嗎？」

　　「娘娘是正人君子，奴婢豈能存小人之心。」

　　素盈在花樹前走了幾步，折下一枝石榴花，輕輕插在之惠髮髻上，說：「你種的石榴花很好。其它方面是不是也這樣能幹，日後讓我看看再說吧。」

　　之惠喜上心頭，深深一拜：「謝娘娘誇獎。」

　　從那天開始，素盈不再叫令柔去喝茶。令柔暗自猜了好多種可能，但沒有機會落實。她不喜歡與人分享心事，因此對自己的結拜姐妹宋之惠隻字不提。

　　又過了不久，在東宮回京之前，之惠忽然從針工房調到了東宮。令柔得知後如墜雲霧，道賀時試探著問：「針工房與東宮隔了不止一層，姐姐是怎麼得到這調遣？」

　　之惠笑道：「東宮裡有位年事已高的女官因病遣出，皇后娘娘推薦了好幾個人接替她，但東宮的女官們並不滿意。我想這是個機會，就毛遂自薦。東宮官署知道我是素庶人同鄉，在宮裡也有年頭，因此有意提攜。」

　　「原來是托星後的福——姐姐可不要忘了星後的好處。」令柔娓娓說到，「太安素氏待我們幾家，真是天高地厚。當年如非懿靜皇后接濟，我們幾家何以全生？宮中雖然改朝換代，但懷敏皇后、康豫太后和星後無一不對我們幾家照顧有加。我們姐妹幾個當初入宮，不就是為了報答太安素氏的大恩、甘願成其耳目？」

　　之惠見她說得動容，也溫言軟語道：「可是入宮之後才明白一個道理，我們是皇家的奴婢，不是哪一個人的奴婢。星後已經去了，我們還在這裡，就該做自己分內的事。」

　　令柔勃然變色，提高聲音說：「姐姐不該講這種話！姐姐家鄉已經沒有家人受人關照，就把往日得到的好處全拋到腦後了？還記得娘娘賜那十張准條嗎？受人誣陷自身難保時，她仍然記掛我們，要我們十人見機行事，憑准條逃離此地——星後貴為皇后，大難臨頭仍不忘我等，我們區區賤婢怎能忘恩負義？」

　　之惠心中長歎：恐怕素庶人當時唯恐她們幾個被人抓住，又供出不利言辭，才這般慷慨。令柔卻是個死心眼，十張准條到了她手裡，她竟大義凜然要燒掉，誓與星後同生共死，令其它九人進退兩難，只得陪她留下。

　　她不願兩個姐妹鬧僵，心平氣和道：「話雖如此，要如何報答？星後是聖上所廢，難道要我們做逆天之事？」

　　令柔心中早有主意，不慌不忙地說：「依小妹之見，星後之冤，待到東宮即位，自然為她雪清。我們一介宮女，能做的事情也只有盡心為東宮、東宮妃出綿薄之力，守得雲開也不枉太安素氏厚待我們一場。」她望著之惠，誠懇地說：「姐姐有機會入東宮，正應該向東宮妃表明我們十人的身份。以眼下形勢來看，東宮即位、東宮妃入主丹茜宮只是早晚的事。如不向她說明，恐怕到時掃宮又要累及你我。」

　　之惠笑了笑，沒與她繼續詳談。

　　崔落花得知東宮女官之缺補上，人選卻不是她推薦的任何一個。她知道素盈一直試圖在東宮裡安插耳目，但東宮對中宮十分嚴防，稍與素盈或東平素氏有瓜葛的人，一概沒有機會。這次她用心篩選了幾個人，但還是落空。她忍住心中不快向素盈稟報時，為自己辦事不力請罪。素盈卻輕描淡寫地將此事一語帶過。

　　崔落花見欽妃也在一旁陪著素盈欣賞名畫，不方便對此事提得太多。趁欽妃去取圖卷時，崔落花裝作閒談似的問：「不知這宋之惠是個什麼人？竟然從針工房一步登天。」

　　「她的家底好得很。」素盈欣賞一卷圖畫，心不在焉地說，「她祖上幾代都受太安素氏庇護，自小入宮，一直深受素庶人關照。」

　　見皇后對此人了如指掌，崔落花心中恍然大悟。但她沒有親眼見過此人，始終不大放心，「有這樣的家底，還能不能對娘娘盡忠呢？」

　　「在我看來出身忠厚的人，恰是東宮看來最有嫌疑的，怎能使得？再說，信則比她如何？」素盈輕嗤一聲，「白信默的哥哥……外人看來，我與他合該誓不兩立。可這些想在宮中穩步的人，已經把自己家忘了。我們又何必念念不忘呢？」

　　「娘娘用她，始終是兵行險招。」

　　「能勝得毫無懸念的，是戰神。我不是。」素盈卷起圖軸，淡淡地說，「至今為止，我冒的險還少嗎？為東宮，這一次值得。」

　　在床上午睡的睿歆這時候忽然醒來，無緣無故地放聲大哭。素盈幾步奔過去把他抱在懷裡，溫柔地哄了又哄。「想見聖上了嗎？娘娘這就帶你去——」

　　手捧畫卷的欽妃走過來盯著看，被素盈側目。她忙堆起笑容說：「說這孩子不是娘娘所出，任誰聽了都要吃一驚。娘娘與聖上、皇孫在一起，簡直像畫裡的兩夫妻與親生孩兒，天倫之樂令人羡慕。改日一定要請畫師好好地畫出來。」話裡別有用意，素盈並不接茬。

　　欽妃仿佛自言自語：「這事情要趕緊才行。過些天……畫裡再添一對年輕夫婦，就不那麼好看了吧？」

　　素盈冷冷地一轉身，抱著睿歆去外面曬太陽，手臂卻不由自主地用了力，緊緊抱著那小小的孩童，讓他憋悶地掙扎起來。

　　第九章兩宮

　　東宮凱旋之日，素盈一早就被告知：皇帝精神不濟，不能主持慶典，請皇后帶百官前去迎接。素盈親自抱著皇孫去玉屑宮細細問了夫君的病狀，知道他只是慣常的昏沉乏力又發作，並無大礙，這才放心地帶領僚屬登城門等候東宮。

　　赤如血色的朝霞映照著素盈青色的盛裝，城下的人偷偷仰望時，詫異于年輕的皇后如此端莊安閒。周圍人謙恭的態度襯托著她嫻雅自如的舉止，她偶爾與身邊人低語輕顰，從容委婉的神態尤其令人感慨。

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