步天歌(34)_煌瑛

三四

　　女人向他跪拜，真誠地說：「陛下氣色大好，實在令人欣慰。」

　　偌大的宮廷之中，只有三個人知道：往玉屑宮而來的並非懷敏皇后的幽靈，而是與皇帝在此會面的琚夫人。

　　「讓你帶來的東西呢？」

　　芳鸞從懷中摸出一個小小的繡囊，遲疑一下才交到深泓手中。「陛下要知道，這東西對陛下目前的健康十分有害。」

　　深泓捏了捏那個繡囊無所表示，又問：「外面有什麼特別的事情？你看到什麼、聽到什麼？」

　　他有意引開話題，芳鸞憂心忡忡地看他一眼，不再提繡囊的事，回答道：「近來的大事無非蘭陵郡王與邕王回京。邕王殿下自小就處事老成，這一次在京中的一舉一動都無可指摘。至於蘭陵郡王，聽聞皇后娘娘已經責令他在府中閉門思過，並沒有什麼大動作。」

　　芳鸞看了看深泓的臉色，輕聲道：「群臣連日對皇后娘娘略有非議，但娘娘襟懷博大，對所有言論一概容忍，令他們也漸漸失語。素氏的年輕女子能如皇后娘娘這樣，如今的確少見了。」

　　深泓勾起嘴角，笑容卻不似贊許。芳鸞察覺到其中微妙，問：「陛下是否需要妾更加留心後家的舉動？」

　　「你看得還不夠仔細。」深泓幽幽地說，「素盈的目光……她以前不會那樣看著我。自從夏日我錯迷臥病之後，她似乎有什麼地方發生了改變，我有點擔心。」

　　他的神情讓芳鸞一怔，口齒也含糊起來：「陛、陛下，對皇后娘娘……」深泓冷冷的目光落在她臉上，芳鸞生生地收回了後半句話，換了話題道：「近來相府中也有不少人來來往往——妾聽到一些不敬的言論。」她吸口氣又說：「有人在猜，這一次太子回京之後，陛下是否會讓位與他。」

　　她一說完，深泓的表情與動作皆停滯住，氣氛驟然陷入死寂。芳鸞大氣也不敢出，縱使與他密談已有十餘年的經驗，也不曾記得幾時像此刻這麼凝重。

　　「說這話的有誰？」深泓悠長的語調非同尋常，芳鸞不敢欺瞞，為他數出幾個人。深泓不再說什麼，揮手示意她可以離去。

　　芳鸞施禮告退，門口的潘公公還是提著那盞紅紗燈送她。

　　深泓扶著牆站起身，深深呼吸幾次，邁開腳步挪向床榻。好容易撐到床邊，他身子一側倒在床上，勉力抱過玉枕，又從懷中摸出芳鸞進獻的繡囊。他的玉枕也是個匣子，打開之後可以放些小東西。深泓把繡囊裡的東西盡數倒出：一粒粒珠子一樣圓潤的果實和幾片新鮮的綠葉落出來。

　　冬珊瑚……最好不要用到。但世事難料，有備無患。

　　深泓輕輕地歎了一聲，合上玉枕，把繡囊扔到火爐中燒了，這才仰面躺在床上，輕輕闔上眼睛。

　　第八章宮女

　　素盈靜靜地坐到入夜仍未就寢。她把皇帝臥病以來的行為言語從頭到尾想了一遍，忽然驚覺：時間在等待哥哥回京之時溜走了兩個月。眼看東宮也快要還朝，她還有很多事情應該做。

　　這天她的精神不錯，又恰好有很好的理由，於是命人叫來白信則說：「你去幫我找兩個人進來。」

　　信則聽她口風不對，小心地問：「是哪兩個？」

　　「宮正司楊芳，還有我們這裡的一個宮女，封令柔。」素盈一邊說著一邊揭開手邊的茶壺，說，「對她要客氣——我請她來喝茶敘舊。」

　　信則在宮道上等了沒多久，就看到宮女令柔提著一吊銅鈴沿道巡行而來。

　　夜間的提鈴人是最辛苦的宮人之一，每走幾步就要一上一下地震動鈴鐺，驚散宮廷中的妖孽凶靈。這麼走到黎明曙光再臨，她們才能休息。這差使最為勞累而且不吉，總是由犯了宮禁、被重重責罰的人擔任。信則以前也留心過這名與自己一樣，特意被素盈調回丹茜宮的宮女，但令柔長久以來無聲無息，素盈也仿佛把她遺忘。直到這天晚上，信則才見到封令柔的廬山真面——好像幽靈一樣安靜，不止臉龐有著病態的孱弱，目光也似虛無一般，不知最終輕飄飄落在何處。

　　得知中宮急召，她手裡的鈴鐺撲簌簌響起來。

　　讓她提鈴並非皇后親自指示，只是宮中勢利的人猜到她得罪了皇后，故意欺負她。但始終沒人能說出，她到底為什麼倒黴。信則知道，數年之前，素盈任丹茜宮奉香女官時，封令柔正是照料她飲食起居的兩個宮女之一，兩人應有短暫的主僕情分。定是那時有大變故，否則素盈不會如此苛待舊人。「你在怕什麼？」信則問。

　　令柔吐了口氣，將鈴鐺掛在最近的一叢花上，憂鬱地說：「大人有自信，奴婢沒有。」

　　夜已深，丹茜宮的燈火熄滅大半，殘光中的輪廓格外崔嵬。令柔忐忑不安地接近這黑魆魆的龐然大物，邁入宮門的一刻渾身一顫，好像感到自己活生生被它吞沒。

　　宮中珠簾垂地，閃亮的珠子折射出滿屋瑩瑩微光。皇后素盈安然坐在明燈旁翻閱一冊書簿。令柔大禮跪拜，靜靜地聽她發落。

　　「丹茜宮宮女封令柔，蒙中宮恩准離宮，自卯時至午時。」素盈把手中的卷簿放到一邊，「籍禁司一口咬定校對無誤，准條帶有皇后表記，確實出自中宮。可我不記得什麼時候給了你這樣的恩典。令柔，今天叫你來只是想問問，哪位皇后賜你出宮的准條？」

　　令柔咬了咬牙，一言不發。素盈輕盈地撥開珠簾走到她身邊，把手壓在她的肩上安慰道：「如果是公主強人所難，竄通偽造，倒也情有可原，我不會為難你。畢竟，你是我初入宮廷時很重要的老師。」

　　珠簾搖曳時晃動了滿室瑩光，飄舞的光點讓令柔心慌意亂，身子也開始在素盈手下輕顫。「老師？」

　　素盈微笑道：「當然稱得上」老師「——白天是乖巧伶俐的宮女，事事為我著想，教我怎樣博得上位貴婦的歡心，教我怎樣在她們之間周旋，教我什麼時候應該閉嘴、什麼時候應該討巧……多虧你和婉微，我這個沒得到素氏調教的傻丫頭，才知道宮廷裡的人事和我娘家簡直是天壤之別——在家裡，長輩不喜歡太木訥的孩子；在這裡，大家都不喜歡太機靈的人。」

　　她咯咯一笑，緩緩地繞著令柔一邊踱步一邊說：「更讓人受教的是，到了晚上，這麼貼心知己、善解人意的小宮女，就變成了屠夫，在我的茶水中做手腳……令柔，多虧與你日夜相處，我才第一次真真切切地知道，宮廷是怎樣一個八面玲瓏的地方。為這，我該敬你一杯。」

　　她向角落裡頷首，一道陰森的影子從黑暗裡移動出來，把一碗清澈剔透的水捧到令柔面前。令柔見這人是宮正司的楊芳，大吃了一驚——在宮裡，誰都知道楊芳的可怕，他的能耐，便是不計一切後果，從被問的人嘴裡挖出實情。落到他手裡，便是想死也沒那麼容易。令柔端著茶碗不敢動彈，可是素盈居高臨下地看著她，她只得硬著頭皮仰脖喝盡。

　　「駱駝蓬泡的茶，好喝麼？」素盈輕輕地說，「偶然少少服用一次並無大礙，稍多則令人產生幻覺、夢囈，更多則會窒息昏厥，超過了一定限量甚至會死。拜你所賜，我把所有症狀都試過一遍，所幸沒有丟了性命。而我當面揭穿之後，你的好姐妹婉微只是隨隨便便地笑了笑說，那東西在宮裡常用，沒什麼害處……你猜，這一碗裡面加了多少駱駝蓬呢？」

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