步天歌(23)_煌瑛

二三

　　平王一個勁咂舌：「阿瀾，你是宰相家的媳婦，管好你自家的事情就好得很。宮裡的事情，你跟著起什麼哄？」

　　素瀾看著父親又冷笑一聲：「也對。在爹眼裡，我這種進不了宮的女兒，一輩子也就這麼回事了。」

　　諸位女眷見父女二人氣氛弄僵，連忙出來圓場，張羅著開宴招待素瀾。平王站起身，甩袖子發威：「我頭疼的事還沒著落呢！去把素平叫來。」

　　總管素平匆匆了結了手邊的事趕過去，卻見一家老小大眼瞪小眼，沒有一個好臉色。平王手裡握著一根朱紅的大棍，不住在地上敲敲打打，見了素平，歎口氣道：「聖賢之書上也寫著聘而為妻，奪而為妾。你那個四夫人，原本不是什麼大事，偏偏讓我們這位小題大做的皇后娘娘知道了，定要罰你挨打。」

　　素平吃了一驚，嗵的跪下連連哀求。平王把大棍丟給旁邊的家丁，向素平道：「罷了，罷了，素平，你去挨上三十棍，就當是為日後寫史書的人，添一件娘娘的正直事蹟。」

　　素平見事情沒商量，垂頭喪氣地告退。素瀾冷眼旁觀，譏誚道：「娘娘交代的七十大棍，在爹這裡少了一大半——爹對素平真是仁厚得很！」

　　「你姐姐不明白事理，你也不懂嗎？」平王狠狠瞪著女兒道，「素平投效於我的時候，你們姐妹還沒生出來呢。連他都被打殘了，日後還有哪個肯來盡忠？別人跟著我，不過圖」好處「二字，我要真聽了你姐姐的話，不給好處只給棍子，有人會巴巴地跑上門來找打不成？」他發了半天脾氣，神情大為疲憊，揮揮手道，「不吃了！我找個清靜地方歇著去。」

　　素瀾見父親聽不進別人的話，也不再激他。她用過飯就要回相府，臨走之前去父親書房告辭，只見平王搬了一把椅子面壁，對著一幅畫呆呆出神。素瀾湊近一看，原來是當年名家所繪的平王的十二位夫人。

　　她覺得父親凝望的人，一定是圖中那個與眾美人氣質迥異的女人。那人面目極為清秀，隨意地坐在一株樹旁，離其它女子不遠也不近，神情不親熱也不疏遠，明明身在人群，卻像對周遭視若無睹。「這是姐姐的親娘九夫人？」她問。

　　平王向那女子「唉」一聲：「她可真是生了兩個好孩子！」

　　素瀾聽他提起九夫人的另一個孩子，立刻道：「京中沸沸揚揚在說三哥的事。近來相府中來往的大人們，也在探聽相爺的口風。聽說這個月就要把三哥送回來。」

　　龍驤將軍素颯因率軍不利，被新任統帥的東宮睿洵卸了軍職，綁縛回京定罪。太子親擬的奏章已經到了宰相手中，素瀾打聽不到其中內容，但聽說言辭犀利，列了好幾條兇險的罪狀。

　　皇后素盈原本怕睿洵到了前線，借機剷除她的哥哥素颯。她費了心思把皇孫弄到手中，挾為人質。可睿洵也非常人，徑直將這燙手的山芋丟了回來。敗軍之將，國有常刑。皇后求情便是徇私屈法，秉公處斷又對素颯大大不利。

　　平王思及此處，手指不住在椅子上輕輕敲擊，猶豫地說：「不管怎麼說，皇后的親哥哥也在八議之列，受大罪是不至於的。」

　　「只怕有人還想借這機會，把姐姐一併拉下水呢。」素瀾輕聲道。

　　平王埋頭不語，素瀾又道：「幸好同哥哥一起回來的是謝震與盛樂公主，這兩個人定會為哥哥美言。」她頓了頓，又對父親說：「大夫人的病，萬萬要拖住。假設哪天忽然沒了，哥哥便入了孝期，與盛樂公主的婚事又要懸起來。」

　　「這些事情還要你交代嗎？」平王望瞭望這個女兒，神色和緩下來，重重歎道，「要是你與你姐姐能換一換，我不知能省多少心思。」

　　素瀾神色悻然：「爹說這些有的沒的做什麼？」

　　平王悠悠道：「你祖母是懿靜皇后最寵愛的女兒，當今聖上的親姑姑惠和大長公主。她在世時，我的日子好得很。可我總覺得缺了些什麼，王子王孫不拿我當回事，日後也不會有人給一個公主的兒子著書立傳。現在才知道，離皇帝皇后越遠越好。攤上你姐姐那樣的皇后，我才開始擔心一顆腦袋用起來不夠，丟起來也不夠呢。」

　　他看著女兒，苦澀地笑了笑：「阿盈是皇后，你是宰相的兒媳。沉兒娶了皇帝長女，颯兒要準備娶另一個公主——我家榮耀從來未及於此。我也從未這麼勞心。」

　　「想成就大的事業，怎能不付出大的代價？」素瀾笑了笑，別過父親。

　　她一出門遇到大哥素沉，忙拉著大哥遠遠走開，說：「爹這時候正悶悶不樂，大哥待會兒再去。」

　　「素平挨打的聲音都傳到我那邊了。」素沉蹙著眉頭問，「爹今天一早明明是高高興興出門，怎麼回來之後又是打人又是生氣？宮裡出事？」

　　素瀾隨口回答一句「小事」，有意將話題扯開：「妹妹本來想去見一見鳳燁公主，可聽說她最近身體不好，也不敢輕易去打擾。」她聽苑綺說，大嫂鳳燁公主前一陣以為又有身孕，誰知空歡喜一場，灰心之下又病懨懨地不願意見人了。

　　素沉默默地走了幾步，黯然歎息道：「這麼多年都為這件事難過，不是喝藥調理，就是想著法子保胎。偏偏天不遂願，又傷心又傷身……她這些年也夠辛苦。我是不忍心再看她這樣下去。要是命中註定我們夫婦無子，不如就此作罷，保住她身子周全，我已知足。」

　　素瀾陪著歎了口氣，眼珠一轉微笑道：「大哥也不用為難。妹妹雖然沒用，孩子卻有四個。大哥要是有心，我就想法過繼一個給公主。」

　　素沉啞然失笑：「說什麼胡話！宰相家的小公子，我們想要，相爺還不准呢。」

　　「不是還有忘機嗎？」素瀾笑嘻嘻說。

　　素沉頗有深意的目光從素瀾面上掃過，沉默片刻冷笑道：「你女兒給了我，可是要改姓」素「的——你想讓她日後進宮？」

　　他說得一針見血，素瀾不免尷尬：「妹妹哪裡敢妄想！忘機又不是逢七生的，未必有盈姐姐那樣的機緣。」

　　素沉哼了一聲，不冷不熱地說：「你有這份心，你女兒還愁沒有機緣麼？」

　　素瀾連忙擺手道：「大哥越說越遠了——妹妹可不是來讓你取笑的。」

　　素沉也不為難她，說道：「下次你再進宮見到娘娘，代我說幾句寬心的話。」他一邊慢慢地走，一邊說，「父親總是講，宮裡的局勢變動，成敗取決於」先機「和」細節「。最紛亂的時候，誰抓住先機，誰就得了大便宜。離聖上越近，越有機會佔先——這是他那個時代的變故、他那個時代的成功典範教給他的。可是父親不想：這道理大家都知道。離聖上最近的那個人，總是旁人的眼中釘……時代已變了。好在娘娘沉得住氣。」

　　他不再說透，素瀾心裡也清楚。皇帝病情最捉摸不定的時候，皇后素盈處事端默，讓很多繃緊的神經暫時鬆弛，然而有些人仍對她保持警惕。

　　素沉還想再交代幾句，卻見素瀾唇邊帶笑，不禁詫異道：「你高興什麼？」

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