步天歌(22)_煌瑛

二二

　　「我不過是個過客，不會一直都在這裡。把自己捏成宮廷的形狀，出了宮門又如何自處？」王秋瑩輕笑一聲，兩人一同往丹茜宮走去。走開幾步，王秋瑩忽然想起一事，從袖中摸出一隻銀色圓盒，遞給崔落花：「我見許多宮女交換這個，也向人弄來一點。」

　　「冰糖蓮子？」崔落花邊走邊打開看，笑起來，「快過重陽，又到宮女們結拜的時候。你不打算在這裡過一輩子，何必準備這種排遣寂寞的禮物？」

　　「我聽說十分要好的宮女之間，一起分吃了冰糖蓮子就是蓮子姐妹，發誓」同甘共苦「，日後便如同家人一樣。」王秋瑩眼瞅著她，低聲道，「落花，你怕我看不懂別人的臉，我卻擔心你以後越來越難做——娘娘她想要知道的東西會越來越多。你想事事先知先覺，要讓自己有得忙呢。」

　　崔落花默不作聲走著走著，悵然道：「她十二歲時，我已覺得她很特別，可是從未想過她真能登上後座。更沒想到，她二十歲時，會是這般光景。崔氏一直擔當素氏的老師，但素氏的表現總能讓我們大吃一驚。」

　　「所以後位從未自素氏的手上旁落。我們的娘娘，也流著素氏的血。」王秋瑩不知想起什麼，神采黯淡下來，「但願娘娘能夠心想事成。」

　　「咦？」崔落花詫異地看看她，不知這樣的話怎麼會從她口中冒出來。

　　「你沒有看到——聖上昏迷轉醒的那天晚上，娘娘的神情仿佛變成了另一個人。」她長長地吐了口氣，似乎提起來就費解，「我從來沒想到，她那樣小心柔弱的人也會有那麼堅決的眼神。就好像是……將要死去的人是她。在所剩無多的日子裡，礙她事的人，她會毫不留情地踢開。」

　　她們一起轉過一個拐角，堂皇的丹茜宮便在眼前。入宮之前的崔落花，是皇后的老師，入宮之後，她是皇后的女官。她似乎是宮廷之中與皇后相處最久的人。然而她也開始覺得，並沒有什麼人，可以仗著資歷說自己瞭解後宮之主。

　　丹茜宮比任何人更擅長塑造一個皇后。

　　第三章皇親

　　素瀾的馬車穿越鬧市時撞翻了什麼，引起一陣喧鬧。素瀾心裡一直揣摩姐姐今日的表現，沒在意別的事情。過了好一陣，她才恍然察覺馬車一刻也沒停，向車夫道聲：「方才是不是傷了人？怎麼就這樣走了？」

　　坐在車夫身邊的隨從隨隨便便回道：「人人都認得相府的馬車，他們要是傷著，自然會找上門。沒有動靜就是沒事。這種小事，少夫人大可不必掛心。」正說到這裡，車夫吆喝著勒馬，車子穩穩停在平王府西門外。

　　素瀾下了車，一眼瞥見幾個僕役拎著白粉刷牆。不知哪裡來的頑童在王府外牆上寫了一串字，筆跡笨拙繚亂，似乎是好幾個孩子一起動手惡作劇。白粉蓋住幾個字，但素瀾還是看出，那是多年前就流傳的讖言：「東平素氏殺姐妹，清河素氏生反賊，正宮有子多逢難……」後面應該還有一句，被刷得一乾二淨。素瀾依稀記得自己小時候也聽過，此刻卻想不起來。

　　當今聖上登基之後，三位謀反被誅的親王都是清河素氏所生，這首讖詩流行了一陣。不過當時所傳的是「太安素氏殺姐妹」，暗指出身太安的康豫太后殺了親妹妹懷敏皇后。今日不知哪個別有用心的人，又將醜話移花接木到東平素氏身上。

　　素瀾瞪起眼睛怒道：「什麼人唆使孩子做這種事？今日欺到平王府頭上，明日難不成想造反？」又向那些僕役大聲說：「光天化日之下，竟然讓幾個孩子在牆上胡亂塗畫——連一群頑童都防不住，要你們有什麼用？」

　　在一邊指揮下人的，正是總管素平的小兒子素威。見這位嫁出去的小姐又回娘家發威，他笑嘻嘻走上前道：「琚夫人有所不知，那一群孩子足有二十來個。這麼多小鬼一擁而上，一人只寫一個字，門房的人還沒回過神，他們已經寫完跑了。不過還是拿住幾個，我爹正找到他們的爹娘一併管教呢。這些事情我們料理就是，怎敢勞動琚夫人生氣。」

　　他一口一個「琚夫人」叫得生分，素瀾似笑非笑地看著他問：「你爹今日還好？」素威應一聲「托賴」，素瀾又冷冷一笑：「只怕過一會兒就不大好說。」說罷由西門進了府。

　　她沒走幾步，原先在她親娘身邊伺候的丫鬟迎上來，歡歡喜喜喊聲：「七小姐！」素瀾的腳步並不停歇，邊走邊問：「苑綺，府中最近沒出什麼事吧？」

　　苑綺小聲道：「大夫人的身子不行了。請了好多先生來看，都說拖一日是從閻王手裡偷一日，恐怕撐不到來春。」

　　「病得真不是時候。」素瀾嘟噥一句，又問了些其它。兩人走到王府花廳外，苑綺不敢進去，素瀾也不管她，自顧自邁進門。

　　鴉雀無聲的廳中坐著平王和諸位姬妾，唯獨沒有平王妃睿氏。女人們一個個尷尬地觀察平王臉色，不敢輕易挑起話頭。見素瀾進來，眾人松了口氣，紛紛招呼。素瀾向父親跟前行個禮，微笑道：「爹還在生悶氣？」

　　一旁的四夫人忙接口：「一家人歡歡喜喜等著王爺回來開宴，哪想到他一進門就黑著臉不理人，分明想把我們嚇死。」

　　「開什麼宴？」平王鼓著腮幫子大吼了一句，氣不打一處來，「沒看見娘娘賞的棍子？領了一百根棍子也值得把酒歡慶？」

　　眾人面面相覷，更加不敢多嘴。平王的話匣子打開，索性一口氣發洩：「哎喲喲，我算是明白啦！以前還指望她把持大權，現在——算了吧！真讓她掌了權，只怕連我這當爹的也要挨棍子！」

　　旁人不知道他說的是哪樁，素瀾卻清楚不過，笑嘻嘻說給她們聽。七夫人白瀟瀟聽罷一聲冷哼：「娘娘以前做事就是這樣，寧可委屈自己，也不給人落下口舌。王爺有這女兒也不是一天兩天，怎麼忘了？」

　　平王歎息道：「就是因為她到現在還是這個樣子，我才有氣——你們見過哪個做大事的人，像她這樣瞻前顧後、畏首畏尾？」

　　素瀾呵呵一笑，說：「爹從前只是隨便養著姐姐，不曾用心栽培，這時候又怪她拿不出氣魄，豈不是冤枉人？姐姐自然有她的心思，你我不知道罷了。」

　　平王被她不軟不硬地頂了這麼一句，眨巴眨巴眼睛，說：「她有什麼大事要花心思？她以為這是什麼年頭？需要她領兵打仗，還是開疆辟土？或者需要她整頓朝綱、廓清四海？就算真有這種偉業——憑她？！」

　　眾人聽到話鋒不對，越發不敢接茬。平王說得起勁，又道：「娘家一個總管娶房小妾，她也當大亂子。眼裡只看著這些細枝末節，就算花上一輩子料理乾淨，又能怎樣？正經事卻不見她下功夫……」他長長地吐了口氣，「她能做的最大的事，就是趁著聖上龍體好轉，趕緊生個皇子。繼大統倒是不敢想，就算日後封王，對我們家也大有好處。」

　　他這套說辭有一大半不對素瀾的心思。待他停下要茶時，素瀾冷著臉說：「爹的念頭轉得真快。前些日子還希望姐姐把握時機，助我們家躋身朝政。依我說，即使姐姐當真不諳政事又怎樣？天子只有她這麼一位皇后，天子乏力時，就該讓她從旁協助。天下只有我們是皇后的娘家，她拿不出主意，我們幫她。姐姐不懂的事，爹懂、哥哥懂、我也懂，難不成一家人還幫不了一個皇后？讓她像尋常人家的媳婦，整天琢磨著生孩子，不覺得可惜？」

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