薄歡涼色(18)_學達書庫

一八

　　我深歎一口氣，「難道將軍也是無聊？」

　　「帳篷裡待了許久，出來透透氣。」他朝我走近，我不著痕跡地往後退了退，等他到我面前，我便俯身一拜，「夜裡風涼露重，將軍務必小心。我先回去休息了。」

　　說著我想要從他身側走開，卻被他拉住胳膊，「何故見我就逃？」

　　我頓覺可笑，「逃？我何須逃？」

　　掙了掙，江欲晚不願鬆手，我掙不脫，聽他輕聲道：「既然無須逃，就陪我一起去瞧一眼明日救濟分發的糧米吧。」

　　「將軍可找孔裔陪同您一起，無須我……」

　　不等我說完，他自顧拉著我往林子深處走，「放心，你陪我一起去，我絕對不虧待你。我來告訴你一個你最想知道的秘密，如何？」

　　他扭頭，淺輝下俊容恍如月神般，笑如春色，眼若淩波，多麼雍容高雅的一個人。我內心掙扎了下，心裡本不願跟他一起前往，卻又被他剛剛的那一番話吊得心口癢癢，腦中所有急欲得知真相的問號席捲而來，哪一個？他說的究竟是哪一個？腳步不自覺地隨他一起，越走越遠。

　　林子深處有一隊馬車，每輛車上都放了許多袋子，用麻繩工整地捆綁在一起。燈光之下，十幾個侍衛赤膊上陣，正在碩大的木桶裡淘著什麼東西。

　　「看，那些就是長門宮裡的細軟錦緞換來的糧米，一共一萬三千五百七十六石。」

　　那些幹活的士兵們看見江欲晚走近，無不是恭敬地俯身拜禮，而後繼續辛苦勞作。江欲晚走到一個木桶前，挽了挽袖子，伸手去攪淘米的木棍。平日裡看他溫文爾雅的樣子，未曾想到力氣竟然如此大，他用力一攪，大米上下翻滾，一會兒工夫，水便渾濁不堪，漂起灰色泡沫。他用木勺舀起髒水往外潑，再提起旁邊的小桶將裡面的清水灌入，周而復始，兩三次之後，水便清了，蓋好蓋子，就可以在木桶下裹了一層鐵皮的底部生火。

　　「你希望李哲活著？」我看他利落的動作正入迷，他突然問我。

　　「我和他已經毫無關聯，他的生死無須我操心。」

　　江欲晚笑笑道：「若是日後他重得權勢接你回宮封後，你會如何？」

　　「不屑一顧。」

　　江欲晚似乎對我的答案不置可否，微微地朝我探過身來，輕聲問我：「我記得你之前眼角下沒有淚痣。」

　　我一怔，看著他慢慢貼近放大的臉，尷尬地往後倒退幾步，「將軍從未見過我，怎知我相貌？」

　　風吹過，帶來絲絲涼意，他好笑地將披風拿下來遞給我，「夜裡風涼露重，你這身子不宜再生病，穿上吧。」

　　看我不接，他接著道：「我要告訴你那件你想知道的事情，恐怕要耽擱一些時間，你且先穿上披風，我再慢慢說給你聽。」

　　我聞言，趕緊接過披風，等他言無不盡。

　　火勢旺盛，順著鐵皮的圓弧形狀往外竄，我和江欲晚坐在旁邊地上，他扭過頭看我，「令尊與令兄的墓在江北的格山上。若是日後你跟我們到了陵安，我自會帶你去墓前祭拜。」

　　我點點頭，「無論如何，將軍救我出水火，也替我安葬父兄，這人情我自是記在心上，若是日後有機會可幫將軍，我定會竭盡全力。」

　　江欲晚似乎並不在乎這個，微微仰頭看著天空，像是自言自語：「情債嗎？這個恐怕是世上最難還的。」

　　第二日一早，我便隨著江欲晚、曹潛等一行人先行到幾裡之外的定點去分發粥食。我從未見過那麼多人聚在一起，不是如同軍隊般整齊，而是雜亂吵嚷地擠作一團，無不是破衣爛衫，面黃肌瘦。大部分的人赤腳，手裡拿著破碗，像是要躍然湧上岸邊的浪頭，看見木桶被抬上來，便一哄而上。老弱病殘被留在最後面，因為爭搶，有些人倒地，瞬間被湧來的人踩在腳下，他們歇斯底里地號叫著。身後人絲毫不顧及倒地的人，仍舊肆無忌憚地繼續踩踏往前，高喊著，向我們所處的石台伸出無數隻嶙峋瘦手。見此情景，我不由得突兀地想起在長門宮時求生的遭遇，果然，當瀕臨生死邊緣之際，人性都是冷酷自私的，與善良還是邪惡無關，只是想求生，急切地渴求。

　　人越湧越多，一股腐爛臭味撲面而來，饑餓的荒民搶紅了眼，不知是誰扒住了木桶邊緣便死命往後拖，士兵沒防備，整個木桶一下被扯倒，滿滿一桶稀粥灑了一地。饑民看見地上有粥，興高采烈地一哄而上，悉數趴在自己腳下，用破碗舀著，用手撈著，往嘴裡送，不管地上的塵土或是石子是不是和在其中，只管一併吞下。

　　這就是珠光寶氣、奴婢成群的廣寒宮之外，蒼生社稷的真相，這一刻我又想起那幾個小太監的話，民不聊生，饑荒遍地，聽是一回事，親眼所見便是另外一回事。再想到李哲每每賞賜給我的奇珍異寶，便更覺猶若捧在我手上的白骨殘肢、野塚荒墳，越想越心寒，我不由倒退一步，卻被江欲晚扶住腰身。

　　「你們且先排好隊，我保證人人有份，無須搶奪。老弱病殘為先，其他人隨後。」江欲晚言畢，人群卻不散，只能被士兵強行分開。

　　人群分成兩隊，各有士兵把守，每桶有兩人掌勺分粥，我和江欲晚分一桶，來人可得一勺半，人人有份。婦孺老弱排在前面，有些已經踉蹌，連碗都拿不穩，分到粥食之後，便狼吞虎嚥，連粥食滾燙也不顧。我正將食物分給一個骨瘦如柴的老婦碗裡，她還沒走出一步，無預警地摔倒在我面前，碗碎粥灑。老婦人渾身抽搐蜷縮成一團，尖銳地發出疼痛的號叫聲，但見她身下滲出黏稠液體，顏色深紅，氣味惡臭。隨我們同來的還有一名大夫，也是為了分發藥物而來，這種饑民荒民聚集的地方最怕爆發瘟疫，因為人多而密集，哪怕是一點點疾病，也容易氾濫開來。

　　老婦被架開，大夫把脈之後發現是得了一種痢病，可奇怪的是很多人染了這種病，不僅腹瀉不止，還會便血，且越來越嚴重。可帶來的止瀉草藥熬水勉強夠分發，至於止內血的藥材就只有一點點，完全不夠用。行至這個地方，既不能去買，更不能將大部隊裡所有儲備的藥物全部拿出來救濟饑民。大夫為難，急得團團亂轉，不知如何才好。

　　「周大夫，你可知槐花熬水送服可治內出血一事？」

　　周大夫看看我，點點頭，「知曉是知曉，可從未用過，到底能有什麼效果我不敢確定，藥量多少也不好斟酌。一般說來，若是花朵可以入藥的話，劑量需小心，不然很容易中毒，反是弄巧成拙。」

　　「營地後面的樹林裡有很多槐樹，現在正是開花時節，槐花多的是。而且槐花熬水送服，我曾經服過，不曾有異常現象出現，所以我可以估摸出大致的用量，問題應該不大。之前有我做過試藥，大夫也可放心。」

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