愛江山更愛美人(65)_紫流蘇

六五

　　翌日回宮，我探手入袖，那小小的、堅硬的一方藥石，牽扯著我的五臟六腑。我心中一激靈，渾身都顫抖了。

　　「這是礬石，又叫青分石、立制石、固羊石。這種石類的毒性，要靠熱的湯或茶來刺激。也惟有熱的湯水，才能掩蓋礬石粉末的澀味。毒性發作時很緩，只是悶氣、出汗，通體發熱……」

　　高菩薩清楚地解釋著。我記住了，深深記住了。這一面匆匆，也無風月可談。我心中多少有些愧疚：這，可算是利用？是否又殘留了舊情？他卻毫無留戀一般，轉身去了。

　　依稀想起我曾對他說：「若真的相見，我會把欠你的都還上。」這不過是妄言，如今我欠他的，更多了。

　　臨行，馮清先行登車。我見馮夙執轡立於一側，忽然心念一動，輕聲對他說：「夙兒，駙馬劉承緒一死，我便向皇上進言，成全你和公主……」仿佛是為了補償他，也是為了掩飾我心中的不安。

　　他皺了皺眉，有些哀傷地說：「姐姐，你不必籠絡我，我……不會說出去的。」我深深一怔，我何時竟這般涼薄？他又說：「你就放心罷。」

　　6

　　離開平城，尚是嚴寒天氣。一路上車蓋相連，翠旗招展。白天行路，夜間便安頓在沿途的驛館或行宮。途中雖有諸多不便，惹得嬌生慣養的嬪妃宮人，日日背地裡抱怨，但一想到洛陽的錦繡繁華，卻又心嚮往之。

　　每到夜間，馮清打起精神處理途中一應事務。因拓跋宏曾交待過我，我只得陪坐著。她並不擅長人事，我又無心真正幫她，本想存心看她笑話，卻不料給事中王遇已將瑣碎的事務打理得妥妥帖帖。

　　王遇原是太皇太后身邊的宦官，從內行令、中曹給事中、散騎常侍、安西將軍，直到晉爵宕昌侯。如今拜了尚書，仍常侍於宮廷。他對馮清極為敬重，我見他這般行事，忽然想，太皇太后當日是否交待過，要他協助、庇護馮清？如此看來，他也是我的對手了。

　　那日，抵達共縣。洛陽有消息傳來，劉昶和王肅進攻義陽，王肅屢破南兵，招降萬餘人。拓跋宏加封他為豫州刺史。而此時，拓跋宏已率兵渡過了淮河。

　　「王肅原是南朝人，這次竟領兵攻打故國？」馮清似問非問，驚詫中帶著幾分不屑。

　　我不置可否。環顧四面，卻見今日眾人來得齊全：袁貴人、高貴人、羅夫人，惟有鄭充華因分娩不足兩個月，身體虛弱，早早歇下了。我心中無端一震，似有念頭尖銳地叢生。一面低下頭，將留了纖長指甲的手，籠進袖中。

　　礬石磨成了細微的顆粒，一如數年前，藏在猩紅的指甲內。這並非偶然的念頭，它被埋得深深的、死死的，直到一次又一次，冷水兜著頭澆下，我勉力回旋、掙扎，才將這決心打磨得殘忍而堅硬。

　　袁貴人笑道：「皇后，王肅如今以北朝人自居。」馮清搖頭道：「南人最無信義，只怕他是挾個人恩仇攛掇皇上……」

　　此時，宮女恰好捧著一壺酪漿走上來。馮清停住了話頭。我笑著起身，因我離她最近，便順勢走到了長幾的另一端，只見幾隻素白瓷花碗漸次排開，宮女正提了長嘴錫壺，一一傾注。我隨意撥弄那幾隻碗，笑道：「這酪漿，倒讓我想起一個道聽途說的笑話。」

　　馮清矜持地望著我。我又笑道：「也是關於王肅的……」她不禁好奇，道：「說來聽聽。」我含笑點頭，先直起身子，順手將第一碗酪漿遞與馮清。她雖然接了，眼中卻掠過一絲疑惑。但我與她並無人前的爭執，表面的和氣依然維持著。因而這番舉動，別人看來並不覺得突兀。

　　我緩緩啟齒道：「王肅是南朝人，初到北地，吃不慣這裡的羊肉和酪漿，每日只飲茗汁，只食鯽魚羹……」馮清忽然嗤笑道：「他倒還裝腔作勢。」我微帶嘲諷地回應：「不錯，裝腔作勢。」目光卻是盯著她看的。馮清不悅，催促道：「然後呢？說下去。」

　　眾人凝神聽著，我繼續說：「數月之後，他漸漸也習慣了羊肉和酪漿。皇上賜宴，就問他，羊肉何如魚羹，茗汁何如酪漿？」

　　款款說著，一面卻順勢以拇指、食指和中指，拈起第二碗酪漿。那溫熱的氣息，旋即蒸熱了我的手指。思緒在那一刻不受拘束地奔騰萬里，亂了、散了，卻什麼也來不及想。終於，我拼命攢聚了所有的心神，冷靜地，將中指往下一移，讓那溫熱的液體沒到我的指甲……

　　她縱然無辜，但我顧不得了！這瘋狂的念頭一起，什麼也顧不得了。我越慌亂，也越冷靜。三根指頭夾住碗沿，手腕輕輕一提，身側的宮女卻順勢接了過去。我心中一緊，幾乎要驚呼出聲，卻見她就近端給了高貴人。耳畔轟然，一切聲響都凝滯了。然而我這一顆心，卻終於落了下來。

　　定了定神，我勉強以平靜的聲音說道：「王肅的回答是，羊肉乃陸產之最，魚者乃水族之長，所好不同，並各稱珍。以味言之，各有優劣，羊就好比是齊魯大邦，魚就好比是邾莒小國，茶葉不中，只配給酪漿做奴僕罷了。」

　　眾人聞言大笑。這笑聲中，我越發沉靜起來。跪坐於長條几前，漸次拈起幾碗酪漿，宮女依次端給袁貴人和羅夫人。我惟獨不以目光回顧高貴人。

　　此刻，馮清的笑意只露於眉間：「看來王肅很會說話啊。」她並無褒獎的意思，輕蔑卻重了一層，「一個輕易能夠移風易俗，拋卻家國的人，憑什麼讓皇上如此看重？」

　　行路至此，離洛陽已不遠了，馮清仍然是窄袖夾衣，鮮卑裝束。

　　7

　　天色微明之時，行館裡終於喧嘩起來：高貴人歿了！

　　消息傳來，我的面色在晨曦中忽然現出前所未有的迷惘。翠羽心生怯意，手中捧著茶盅，顫抖不住，格格作響。我徐徐回頭看了她一眼。她才勉強鎮定，垂目斂容，上前奉茶。

　　我最初並不驚惶，只是一種麻木了的冷靜。不禁又伸手撫摸著夜裡漂洗了許久的指甲，那猩紅的顏色，隔夜看來，竟是破落不堪的悽愴。

　　數年前，當嬿姬懷著恪兒的時候，我也曾如此準備過。然而，當初終究下不了手，如今，卻是置她於死地了。冥冥之中，這似乎是一個圈套。我兜了許多年，終於還是在這一念之間，身不由己地陷入萬丈深淵。這一次，才是真正的萬劫不復。

　　我這才怕了！倉促趕去，恪兒的啼哭聲，悲慟而無助。我一進門，他倏然抬起淚眼，和滿室的人一起看我。我忽然有些無措。這躊躇的當口，他已用力掙脫了宮人的抱持，跌跌撞撞地向我奔來。我蹲下身，恍然張臂，接住他瘦弱的身軀。他這次的力道很大，衝撞的一瞬間，我幾乎要向後倒去。

　　他在我懷裡大哭，幾近嘶啞而抽噎。我無力地撫著他的後背，忽然想，他一貫文弱，連大聲說話都很少，這樣清亮肆意的聲音，一次是歡喜地叫我「昭儀」，那聲音裡還有些驕傲；另一次，卻是此刻。

　　我的悲傷來自於這份感慨，以及心底的畏懼，於是，淚水也恰當其時地落了下來。馮清默然凝視著，終於向周圍呆立的宮人開口：「你們帶二皇子下去休息，照顧好他。」

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