賊貓(47)_天下霸唱

四十七

　　第四話神獒

　　正說到潘和尚被押到法場吃了一剮，千零萬碎割淨了皮肉之後，劊子手又將他的五臟六腑掏拽出來，擺弄著一件件掛在木樁之上，正待引火焚化，卻憑空刮起一陣陰風，一時間失了日色，靈州城中飛沙走石，天昏地黑。

　　眾人見狀無不大亂，南街上的人們紛紛躲入臨街鋪面，給市心裡閃出一條道路，在其餘的三條路口中，看熱鬧的百姓仍是擠成人牆不肯退場。

　　張小辮以前並非常進靈州城裡走動，沒見過決囚的場面，還以為碾碎骨骸加以焚燒，就算完解了差事，但看南街上的人們忽然閃開道路，一個個屏氣吞聲，抻眉瞪眼地張望著什麼，顯然都知道今天這場淩遲極刑還不算完，後頭還有熱鬧可看。他忍不住好奇起來，就近向旁邊的一位老公差打聽究竟。

　　那公差知道張小辮是巡撫大人親點來的，正有心結交，便壓低了聲音道："張牌頭有所不知，咱們靈州城設法場決囚，到最後並不像外地一般燒化死囚遺骸，只把骨頭碾碎，剩下的血肉內臟，歷來都要留給城外的餓狗分吃。你瞧這滿城愁雲慘霧，定是亂葬嶺萬屍墳裡的神獒也進城了，誰個不要命了，還敢高聲喧嘩？"

　　張小辮和孫大麻子聞言一怔，齊聲道："原來如此，怪不得劊子手們把那些心肝肚腸都掛在木樁子上，竟是要給城外的狗子們發番利市！"

　　書中代言：自古便是人死之後，入土為安，棺材木料越是厚實堅密，死者在地下就越得安穩，否則蟲吃鼠啃，雨水相浸，說不盡有多少苦處，其中最倒楣的，還要屬死後下了葬，卻當晚就被狗子扒開墳土，一頭撞破棺板，趁熱拖出來吃了。

　　但許多窮人家根本買不起棺材，臨死能有個草席子卷了就不錯，小戶人家也只能置辦三寸柏木板的"狗碰頭"。亂世之中天災人禍，大部分老百姓都沒東西可吃，流竄於鄉間野地裡的餓狗就更多了，遇到打完仗，這些餓狗就到戰場上掏吃死傷的軍卒和馬匹，一個個養得膘肥體壯，兇悍異常，成群結隊地出沒於亂葬崗中。那些個薄棺淺埋的窮苦百姓，死後多被躲在墳地裡的餓狗們挖出來吃個精光，種種慘狀述說不盡。

　　靈州附近戰事不斷，激戰過後，處處都有身首異處的死人。古代聖賢曾說："收殮無主屍骸，覆以黃土，乃仁者所為。"可眼下這世道人心不古，哪有人肯去收屍掩骨？況且死的人太多，根本埋不過來。

　　只有官府出面，派下些賞錢，讓民夫們在附近收殮屍骸，都運往萬屍墳丟棄。在靈州城南門外，距城數裡有好大一片荒山野嶺。據說春秋戰國的時候，此地曾是個鑄劍的山谷，但年代太遠，古時的地名已經無法考證了，也不見留下什麼遺跡古物，只在山中有條深溝。戰亂以前，凡是死在牢獄裡的囚犯，都會被棄屍其中，久而久之，得了萬屍墳這麼一個俗稱。

　　最近這幾年，死人多得無處掩埋，官府便指定把萬屍墳專做填埋無主屍體之處，不論是死於疫病災害，還是死在刀槍之下，只要是無人收殮的屍骸，不問身份來歷，一發扔進萬屍墳中填了丘壑。到現在誰也說不清坑中究竟有多少死屍，那一片山壑深處，真是雜草叢生白骨嶙嶙，狐兔出沒孤魂夜哭，從來無人敢近。

　　流竄在附近的野犬惡狗，竟把萬屍墳當做了糧倉。千百隻野狗成群結隊，爭搶坑中屍骸，為此往往引發內鬥，互相間打得你死我活，被咬死的狗子，立刻就被同夥啃成一堆白骨，所以荒山裡的野狗數目總在幾百頭左右，對活人還無大害。

　　直到有一年，不知從哪來了一頭巨犬，體大如驢，吠聲近似牛鳴，神威凜凜，儼然有王者之態。此犬悍惡絕倫，竟成了萬屍墳大群野狗的首領，到處闖村扒墳。棺材中的死人，甚至落單的活人，還有村舍城池中的牲口，沒有它們不敢吃的，而且數目越聚越多，漸漸形成了地方上的一樁大害。

　　但愚民無知，都道此犬神駿異常，不是等閒的世間俗物，多半是灌口二郎真君駕前嗥天犬下凡，故此皆以神獒呼之，誰也沒有膽量觸犯。也不知上任按察史是怎麼琢磨的，自己想了個辦法出來，號稱"以賊人換良人"，竟然與野狗們達成了一個協定，凡是城中處決人犯，在死囚被正法之後，一律不許其家屬收殮，屍骨血肉就地留下，給萬屍墳的野狗們發送利市，任其舔血噬骨，換此輩不要再傷害無辜的平民百姓。

　　從那時開始，只要靈州城裡一設法場，那神獒便有靈驗感應。它能在荒山窮谷中，遠遠嗅到數裡之外用刑的血腥氣息，隨即就會帶著大群野狗呼嘯入城；又據說野狗們吃的人多了，群狗之後總有無數孤魂野鬼相隨，帶得所到之處陰風陣陣。

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