元紅(117)_顧堅_學達書庫

一一七

　　保連能喝酒，但哪怕喝一口酒臉就紅。上次錢老師抓住存扣喝酒的把柄，其實是從保連臉上瞧出端倪的。聽爸爸這一說，紅臉更紅了。在這種時候——除夕夜——父子倆面對面吃團圓飯，保連就格外體驗到親情的溫暖和可貴，體驗到父親對他的摯愛。他把雞腿搛起來要啃，又放了下來，低著頭，難過地說：「爸，都怪我。要是我今年考上了，你精神哪會這麼差？是我不爭氣。」

　　進仁說：「不怪你，頭一年能考成這樣不錯了。存扣不也沒考上？不過就差幾分，就算硬掙上去也未必能考上好學校。」說他當時把保連估的分當了真，心裡歡喜，就在外面說了，哪曉得……「自從把你弄到草潭去，爸在家裡硬生生等了五年啊。我就是要證明我娃是好樣的，我娃不是雜碎……」

　　「別說了，爸！」保連流著淚說，「爸你放心，今年一定會考上的！爸你放寬心……」

　　外面起了小風，像是要下雪。蹾在院子中間梨樹下面半人高的鬥香被風一吹，香頭忽然燃了起來，熊熊的火。進仁忙過去吹滅了火頭，小心端到廊簷下麵。遠遠近近有鞭炮在炸響。巷子裡有孩子在奔跑，歡聲笑語，大概是吃過年夜飯趕緊往有電視的人家去了。保連曉得晚上八點中央電視臺有春節聯歡晚會，但他不想去看。自從爺爺去世以後，爸爸整年累月地孤零零在家，就盼個假期和兒子團團圓圓在一起，除夕夜他更要陪爸爸，談談家常，接香守歲。菩薩面上的千響掛鞭和剝開藥撚子的「沖天炮」已準備好了，等到子夜，他要親手燃放它們。

　　爆竹聲中一歲除，它帶來的唯有希望。

　　§140

　　臘月二十四這天中午，媽媽桂香準時回來了。闔家團聚，高高興興。桂香馬上加入晚上「送灶」的預備中：鏟陰溝，掃院子，清理廚房，撣塵，炸豆腐，做糖餅……她指派存扣：「你去老八隊望望，看秀平的哥哥有沒有從揚州回來。一個老一個瘸的，去幫人家撣個塵。」

　　存扣來到老八隊。推開那個熟悉的院門，他就屏住氣，有一種馬上可以實現的期待：一個女子——那苗條健美的身形，那可親可愛的笑臉，臉上淺淺的酒窩，一根長辮子掛在屁股上，另一根則搭在渾圓豐滿的前胸，陽光下燦爛的糯米牙……嫋嫋娜娜地迎出來，親切地叫他：「存扣，你來啦！」可是，這個人，不會出現了。存扣只看到穿著天藍色偏襟舊罩褂頂著褐色方巾的來娣嬸媽。她正舉著一根蘆竹，竹竿頭上綁著一個草把，吃力地在室內撣拂塵垢蛛網。存扣喊了一聲「嬸媽」，她茫然轉過頭，看著存扣，愣怔著，好像她正陷於某種情境中，不能很快走出來。

　　幾秒鐘後她才恍然醒覺，馬上舒開慈祥的笑臉：「哦，存扣啊！好乖乖，你放假啦，來望我的呀！」存扣一聽喊「乖乖」，鼻子泛酸，眼眶中就要潮出淚來，忙顧左右而言他：「嗯哪，嬸媽。秀珠哥還沒從揚州回來呀？」「沒有哩，這小夥，都到今兒了，還不家來，把人焦煞了！」來娣說著把蘆竹撣子挨在牆上，搬出張竹椅出來吹吹乾淨要存扣坐，問道：「你媽家來啦？」存扣說媽也是剛到家。秀珠哥准是生意好，扯住了，「今天不家來，明天也准家來。嬸媽，你不要焦，家裡有啥事我來！」說完就進屋拿起竹撣子幹起來。來娣站在旁邊抹眼淚：「我的乖乖，曉得嬸媽要撣塵。」摘下方巾系在存扣頭上：「別嫌難看，頭上落灰哩！」

　　從老八隊回來的路上，存扣百感交集。不知不覺秀平姐走了快跨三年了。如果她在的話，這世上很多人不是這個樣子。像來娣嬸媽家，多孤寂，有秀平在，裡面笑也有，樂也有，一片生機呀。死者長已矣，但卻給活著的人帶來萬千的愁苦，還有思念，還有痛悔。但這又是沒有辦法的事，這就是生活，這就是人間，世事無常，誰也預料不到。存扣真希望這個世上永遠是一派和平安樂，沒有疾病，沒有厄運，人人相親相愛，白頭到老，親情永駐。那才叫世界，才叫人間。

　　存扣就想起阿香來了。阿香盼著放假存扣就去看她呢。本來存扣設計春節後去吳窯的，那時身上穿得簇新的，帶著過年的喜慶味兒，見了面，真是兩個新人兒！可這時存扣忽然就捺不住了；更何況——不能讓阿香天天空等呀，她會焦得哭起來的。他捨不得她焦。他要早點去看她。他想明天就去吳窯，正好去買身過年衣裳和鞋子——他到莊上供銷社看過了，可供選擇的衣服和皮鞋種類都太少，而且土氣，他看不上眼。他想買套西裝穿穿。

　　他馬上設計明天的安排：早飯後去保國家借個自行車（他已經在興化騎熟了同學的自行車了）；騎到吳窯後到百貨公司選購西服和皮鞋；到老浴室洗個澡（進了臘月二十四，浴室很早就開湯了）；在端午橋下有名的「小丫理髮店」剪頭，吹個風；末了，精精神神地去藥廠找阿香。

　　和阿香的事哥哥在興化沒聽到風聲，存扣也反復叮囑保連在外頭要保密的。他不準備告訴家裡人，現在還不適宜。適宜的時間也不遠了，高考後啥時拿到錄取通知啥時通知家人——我要訂婚！

　　高考得中——賀二十歲——訂婚。三喜臨門。那才叫喜上加喜又添喜。

　　§141

　　田間土路上，存扣飛快地騎著自行車，順著路面的高低寬窄優遊地擺弄著車子，像玩雜技。一塊板的水泥橋也不下車推，一穿就過去了，膽子變得出奇的大，一點兒也不怕。

　　考試前阿香的來信像笑臉浮在眼前。

　　存扣哥哥：

　　見信如晤。哥哥，我告訴你個事兒，你可不要罵我：我把那天晚上的事全說給立珍姐聽了。我實在是忍不住！你的吳窯之行把我投入了快樂的漩渦，無從自拔，也不想自拔。我早上起來就想笑，嘴一張就要唱歌，我得找人來分享我的感受才行，否則會憋死的。立珍姐當然是最好的物件了。我說給她聽了，羞得把頭都埋在她懷裡了。她很愛聽，還笑著催我：「還有呢？還有呢？都老實招供出來！」我和盤托出，滴水不漏，什麼都說給她聽了。可是我說完了，她倒又笑話起我來了：「不得命噢，你個黃毛丫頭！你個小精豆兒！人小鬼大！色膽包天！你曉得咯？你差點做出我們大人的事來呀！這麼急呀？這麼熬不住呀？怎麼好噢！怎麼好噢！乖乖！沒得命！叫你趁黑去望望存扣的，想不到差點……真把人嚇死了！」她這一說，我又羞又急，又氣又悔，恨不得想哭：不該告訴她的！以後被她抓住這個把柄，還不是想笑話我就笑話我……哥哥，我咋就熬不住要說呢？我咋就這麼信人哄呢？嗚嗚！

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