鉅賈沈萬山(58)_吳恩培

五八

　　「沒這個題款，光從筆法、風格看，我倒可以認為這是範寬的真品，但若以款字為據，那只能說是範寬那個時代所流行筆法的一幅宋畫罷了。」關帷一席話，說得那兩個老人不住地點頭稱是。

　　這天，關帷從市廛上回來，市廛上的一派蕭條景象，老是在他頭腦中盤旋，他臉腮旁的肌肉習慣性地抽搐了幾下，來到了陳泰華麗的住處。

　　關帷主管陳記商號的事務後，陳泰雖說一些大事都還管著，但沉湎於聲色的他，未免精力不濟。此時看關帷諸事處理得精明強幹，於是大事小事漸漸地都交給了他。可如今的事，不是皋橋那家人家一尊漢鼎，也不是一幅畫是不是範寬所作之類的小事，這可說是一樁天大的大事啊，關帷不敢擅專，立即請見老爺。

　　關帷說了一下市上流傳的各種消息後，又接著說：「老爺，張士誠的軍隊在常熟，正窺視著蘇州。蘇州這幾天市面上亂極了，好多商店都在狂拋！」

　　「為什麼？」陳泰睜開因聲色弄得有些浮腫的眼睛。

　　「他們怕張士誠的軍隊進城後燒殺搶掠！」關帷說。

　　陳泰一下子緊張起來，他首先想到的是他的店：「我在閶門的二十多家店會不會遭殃？」

　　關帷不語。這些天，他一直在考慮著這些。

　　陳泰這下倒著急起來：「管家，你說啊，我這兒要不要也拋掉幾家店？」

　　看著陳泰在大事前慌亂的樣子，關帷心中油然生出一絲鄙夷，只是他口中斷然否決：「不！一家店也不拋，相反，我看老爺可以趁現在低價吃進一批店！」

　　「為什麼？」陳泰弄不懂了。

　　「這，我一時還沒理出個頭緒。只是我覺得這是一個千載難逢的好機會，不過，風險也極大！」

　　聽說風險極大，陳泰仿佛有了主意：「不，這時候不能吃進！別人拋出，我吃進，這不是戇大啊！」說著，他看著關帷：「我這些店，依你說，一家也不拋掉？」

　　關帷點點頭：「不拋！」

　　陳泰：「這，我可都是聽了你的啊！如果張士誠他們進城，情況不妙，你馬上給我將中市的那幾家店拋出去！」

　　關帷想說，只怕到時候也拋不出去了，但他終於沒說，只是低頭應了一聲：「是！」其實這時，正如他自己所說，還沒理出一個頭緒，他還需要觀望。

　　關帷需要觀望，沈萬三也需要觀望。這大把的銀子往裡面撳，畢竟是要等到出了水才能見到兩腳的泥。萬一水下是一片看不見的深潭，這一腳踩下去，那就不美妙了。

　　蘇州的一家絲綢莊內，沈萬三看了許久，四龍也站在他身旁，看著那一匹匹綢的價格。

　　店裡的胖老闆走上來搭話。

　　沈萬三指著一種綢：「這綢，多少兩銀子一匹？」

　　胖老闆看著沈萬三，遲疑地說：「三十兩！」

　　沈萬三笑笑，轉身準備離去。胖老闆一把拉住他：「客官，你也可出個價啊！」

　　「我只說，你這價，是否還可放些？」沈萬三笑笑說。

　　「客官要多少？」

　　「這就要看你的價格了，便宜我就多買點，如不便宜，那也就算了！」

　　「客官，我報的這價已是低於進價，不顧血本地拋售了！如客官要，我再放一兩銀子。」胖老闆近乎是一種哀求了。

　　沈萬三依然笑笑，沒則聲。

　　胖老闆有些著急了：「客官，你這要不要？如將整個店盤去，這價格還可從優。」

　　沈萬三笑而不答地和四龍走了。連轉了幾家店，情況大同小異。他已經清楚，如今市面上的價，儘管已低於進價，但驚恐中的商人還是競相低價拋出，如再壓壓價，還能有些空間。只是，這價格是否是還要跌落？如今這價位，是不是吃進的最好時機？更主要的是，這能不能吃？

　　沈萬三和四龍走進胥門萬年橋畔的一家茶館。茶館內的一張桌子邊上，一年輕女子正在賣唱，歌聲曰：

　　蘇州頭上一把草，
　　泰州獐子要往裡跑。
　　啊唷唷，
　　蘇州城裡亂了套。
　　有錢的逃，
　　沒錢的笑……

　　茶館裡的人們會意地笑著，談著。四龍感興趣地索性站在一旁聽著，沈萬三走到一長髯老者座前坐下。茶房走來：「客官，要紅茶還是綠茶？」

　　「綠茶！」

　　不一會兒，茶房端上了茶，沈萬三吹了吹浮在水上的茶葉，品起味來。

　　坐在他對面的老者看了看沈萬三：「客官喜歡綠茶，可我卻喜歡這紅茶釅釅的味。」

　　吳地的茶館，本來就是人們閒聊的去處。雖然並非如文人所吟詠的「花間渴想相如露，竹下閑參陸羽經」那般風雅，但上至大夫士子，下至販夫走卒，整日裡為名忙，為利忙，忙裡偷閒，少不得要來這裡吃杯茶去。更何況謀衣苦，謀食苦，苦中作樂，喊一聲要壺酒來。茶館裡有說書、唱戲文的，聽與不聽悉聽尊便。這種充分的自在，使得四方的茶客，都樂意到這裡小坐片刻，無分你我，出了茶館，兩頭是路，各分東西。當然，閒聊的同時，也不斷地交流著各處的新聞資訊，然後再從這裡帶回四鄉本土。

　　此時，沈萬三和那老者相視一笑，接著交談起來。

　　老者自謂叫王信，乃是吳縣人氏。自幼好讀書，淹貫經史百家言。後為生計，亦從商。當然書生下海，難免是焦頭爛額。後在齊門外作一蒙塾教授，剛剛辭了蒙館。

　　沈萬三也說起自己系昆山周莊人氏。

　　「周莊，嘿，那可是個水鄉澤國！乘船出來的，是吧？」王信顯然對此非常熟悉。

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