鉅賈沈萬山(55)_吳恩培

五五

　　黃衣粉頭看了紅衣女一眼，依然冷冷地反唇相譏：「那你先去看看他是不是男人。」

　　「我看哪，他心裡說不準是裝著什麼人呢！」綠衣粉頭看著她倆說。

　　綠衣粉頭並沒說錯，關帷去了汾湖，本想順道去看看陸麗娘，可他並不想見她的兒子沈萬三的種，只是在陸家門口轉了轉，又回來了。

　　那批私鹽終於都脫手了。

　　沈萬三算著賬，知道光是這一趟走南海，他就賺了二百多萬兩銀子。他拿出一半一百萬兩銀子酬謝大姑和海上龍、坐地虎以及鹽幫的兄弟們。大姑他們再三不肯收受。沈萬三想到今後出海，少不得還要用著他們，見他們不肯收，倒不由得急了，說，你們鹽幫秘密反元，這總也要花銷吧。這就算我資助你們的費用，聊表一點心意吧！大姑見拗不過，只得收下了。

　　大姑和海上龍他們從水路回江南去了。沈萬三帶了兩個下人，到兩廣轉了轉。在這兩個省，他都像上次在揚州那樣，花成千上萬兩銀子盤了幾家店，然後委託當地人經營。沈萬三要他們今後收購兩廣的土產、特產、藥材，收購到一定數量，給他運往蘇州，同時，今後蘇州運過來的絲綢、手工藝品等，也由他們這些店代銷。辦完了這些事，他這才不緊不慢地打道回府。到周莊時，已是次年的二月。

　　沈萬三回到家裡，闔家老小自是高興異常。褚氏給他說起陸麗娘生了旺兒，還讓已會奶聲奶氣喊人的茂兒喊爹。可當沈萬三從曉雲過去住過的地方走過時，他看著人去房空的屋子，心頭一陣蒼涼，加上這些日子的長途勞頓，他自感體力不支，遂吩咐一個家人去汾湖。

　　陸麗娘聽那個家人稟報說沈萬三昨日已回周莊，並要她帶著孩子即刻就去，氣不打一處來：「哼，他就不好來這兒看看！他那邊，一個正房再伴著個曉雲，還要我去幹什麼？不去！」

　　孰料那家人小聲地說：「夫人，曉雲姑娘沒回來。」

　　「沒回來？」陸麗娘詫異起來，接著一聲幸災樂禍的冷笑：「哼，難道私奔了不成？」

　　「聽說她已和一個外國商人去了南洋了！」

　　陸麗娘這才暗自吃驚起來：「她怎麼去了那裡？」

　　「稟告夫人，這小人就不知道了！」

　　說不清是因為許久沒見面了，還是為曉雲的事好奇，陸麗娘匆匆地趕到周莊。她剛走進後堂，褚氏抹了把淚迎了上來：「哦，麗娘，你來了？」

　　陸麗娘看著褚氏：「大娘子，你怎麼啦？」

　　褚氏掩飾地：「我沒什麼，不是蠻好麼？」

　　陸麗娘：「聽說曉雲……」

　　褚氏看著陸麗娘，一下子淚水湧了出來。

　　陸麗娘急切地抓著褚氏的兩隻臂膊：「曉雲怎麼會去了南洋？」

　　「不知曉雲怎麼得罪了他，他把她送給了南洋的一個商人！」褚氏說著哭了起來。

　　「送給南洋的商人？！」

　　「這是老爺他自己說的！」褚氏哭著說。

　　陸麗娘一言不發地向沈萬三住的地方走去。房內，沈萬三正在親著沈旺。陸麗娘冷冷地走過去將旺兒抱起，接著給了身後的奶娘，並示意奶娘抱著孩子出去。

　　奶娘抱著孩子走了。沈萬三看著這一切不解地：「麗娘，這剛見面，你又怎麼啦？」

　　「曉雲什麼地方對不住你了？」陸麗娘此時已完全沒有了當初對曉雲的情緒。

　　「曉雲，沒有，沒有對不住我的地方呀！」

　　「那，你怎麼把她送給了一個南洋商人？」說著她「哼」了一聲：「今天你送她，說不定哪天也會送我呢！」

　　沈萬三一時說不清：「唉，這說來還真……真不是一句話兩句話能說清楚的呢！」

　　陸麗娘圓睜著杏眼，大聲喊著：「那你說呀！」

　　沈萬三說起了事情的緣起和經過，只是沒說曉雲是他最喜歡的女人。陸麗娘聽著，心裡卻仿佛松了口氣。這倒好，沒費什麼力氣，就除了這根紮在陸麗娘身上的刺。紅顏薄命，只怪她長得太標緻了。一個下人，要長得這麼好看幹什麼！只是後來，當聽說沈萬三要準備去南洋做生意時，這才有些吃驚：「什麼，要去那兒做生意？」

　　沈萬三點了點頭。

　　「這要多大的本錢哪！」陸麗娘知道，這千里迢迢地去南洋，可不是運個幾船糧食到蘇北去了。

　　「幾次做私鹽的生意，我賺了也不下幾百萬，不過今後要想和海外生意做大，那還得仰仗夫人，仰仗汾湖陸家雄厚的實力呢！」

　　陸麗娘又火冒了起來：「你一出去，就把這個家給忘得乾乾淨淨的。把我一個人撂在家裡，你在外面花天酒地的，你送別人一個小老婆，別人不知報之桃李地也送了你個什麼呢！」

　　沈萬三：「啊呀，你想到哪裡去了！」

　　陸麗娘氣猶未消地：「哼，想到做大生意的本錢，你這才又想到我了！我問你，我爹的忌日，你還記得不記得？」

　　「這怎麼會忘？那天，我還在歸途中，特意去了寺廟，請和尚們給他老人家做了個水陸道場。還在住的旅店裡給他老人家祭了三牲，燒了紙錢。」

　　陸麗娘氣色稍緩下來，她看了看沈萬三：「你不想去抱抱你的兒子？」

　　沈佑的妻子王氏，第一次看見兩個孫子，她左手抱著沈茂，右手抱著沈旺，樂呵呵地看著兩個孩子，對媳婦褚氏和旺兒的奶媽說：「唷，這哥兒倆還真像呢！」

　　褚氏站在王氏身旁：「他們倆，相差十五個月！」

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