鉅賈沈萬山(5)_吳恩培

五

　　西元1206年，四十四歲的鐵木真統一大漠南北，被推為成吉思汗。他與他的兒孫們滅遼國、滅西夏、滅金國，又率師遠征，用馬蹄踏出了一個橫跨歐亞大陸的奴隸主貴族大帝國。但到成吉思汗的孫子忽必烈作了大元帝國的皇帝，並在西元1276年滅南宋後，蒙古大帝國事實上已經瓦解。忽必烈的統治也只限於大漠的南北了。由於元朝貴族派別林立，權力爭鬥異常激烈。忽必烈後的四十幾年中，元朝廷換了九個皇帝。政變每四五年就爆發一次。特別是從西元1328年到1333年，六年之中，竟換了六個皇帝。每一次皇帝的更替都伴隨著血腥的宮廷內亂和貴族火拼。

　　元朝廷統治下的大江南北，遍地饑饉。元朝史籍中大量記載的「人相食」只是當時詩人們寫的「溝中人啖屍，道上母棄兒」、「去年人食人，不識弟與姊」等詩句的注解。

　　在這黃沙渺茫茫、白骨積荒野的黃河故道，朱重八和沈富倆走了整整兩天，沿途沒見著幾個活人，更別說討著一口飯吃了。

　　沈富看了看朱重八，心裡默默地想著：再這樣走下去，只怕都要餓死在這裡，成了那盤旋在空中的一群群寒鴉的口中之食。朱重八也看了看沈萬三，顯然，他們各自都從對方眼神的一瞥裡看出，都不能歇，都不能停，必須走出去，走出這塊絕域。

　　終於，他們遠遠地看見了前面一棵樹下的一個草棚內，有幾個人坐著。

　　他們走近了，這才看出，這兒是一個小茶攤。一隻舊桌子上放著一隻破茶壺，壺旁還放著幾隻小碗。茶攤旁，席地坐著幾個喝茶的百姓。顯然是攤主的一位老婦在一旁編著柳條筐。

　　當身著襤褸長衫的年輕人和小和尚走近前時，茶攤上所有人的眼光都齊刷刷地看著他倆。

　　沈富走上前，對那位老婦人說：「老媽媽，我……我是江南人氏，這次到京城做生意，虧折了本錢，只得乞討回家。」說著他指指朱重八：「我和他，都是幾天水米沒沾牙的了，請老媽媽能不能，給點水喝。」

　　「唉，你自己倒吧！」老婦依然在編著筐。

　　沈富提起壺，覺得壺中水不多了，於是小心地從壺中倒出半碗水，先端給了朱重八。小和尚接過，倒是一點也不客氣地一口喝光，接著把碗遞給沈富：「再來點！」

　　沈富臉上掠過一絲不快，喉頭處生理反應似的哽了一下，接著又從壺中倒出那僅有的一點水。

　　小和尚又是一干而盡。

　　「媽的！」沈富看著朱重八那臉上天花留下的痕跡，心裡不由得罵了一聲，接著將朱重八手中的碗接過，放在了桌上。

　　老婦將這些都看在了眼裡。她緩緩站起，走至草棚內，接著端出一隻青花瓷盆盛著的剩菜湯來遞給沈富：「哦，這位年輕人，你一口水也沒喝上，喝點這些剩菜湯吧！」說著她倒是歉意地補充了一句：「我一個孤老婆子，也沒什麼好東西給你們吃。」

　　「老人家，真太謝謝你了！」沈富接過，接著將菜湯倒一半到朱元璋手中的瓦罐內。

　　「唉，看你們也都是七尺高的大男人！」

　　沈富和朱元璋看著湯裡的剩菜，都低下了頭。

　　「喝吧，我老婆子說話不中聽，只是不要嫌棄我給你盛的剩菜湯不中吃！」

　　「不！」沈富抬起頭，接著狼吞虎嚥般地喝著。喝著喝著，他慢了下來，一陣羞愧難當的感情襲上心頭。接著他放下手中的盆：「老媽媽，我們這些堂堂的大男人竟向你這位老媽媽討吃討喝！唉！」

　　老婦坐下，一邊依然編著柳條筐，一邊說著：「快莫這麼說，人麼，誰沒一個背時的時候啊！」老婦沒說下去，在元官府的壓迫下，她的境遇也夠慘的。前年，她的近六十歲的老伴被官府抓去服勞役疏通漕運，死在了運河旁。去年，她那尚未成親的兒子又被抓去戍守邊關，死在了雁門塞上。一家子如今就剩下她一個人。她看見沈富在看著她，不由得抬起頭：「家中就我這該死的還沒死！你看我，挖野菜，編柳條筐，還不是這麼挺著嗎！」說著，她寬慰地笑笑：「大災小難三六九，誰都會遇到的。」

　　沈富怔怔地聽著老媽媽的話，一下子像是受到了一種激勵。

　　「老媽媽，就憑你這句話，我沈富也要再挺起來，有朝一日來報答你老人家！」

　　「報答？」老婦莞爾一笑，「你潦倒到這田地，只怕你爹娘老子都報答不了，喝了我這麼點野菜湯，倒要來報答我？」

　　「不！」沈萬三對著老婦拱手，「時至今日，我沈富也無以為報！只能給你老人家磕一個響頭了！」說著沈富跪在地上對著老婦磕了一個響頭。

　　「啊呀，可別磕了！」老婦連忙移身扶起沈富，「一點剩菜湯，哪裡值得行這麼個大禮？」

　　站在一旁不言語的朱重八看著老婦也拱手道：「老媽媽，我朱重八如果有朝一日有出頭之日，一定不愧對淮西父老！」

　　「你們，都非平常之人，今後，會有福或有財的！」

　　老婦看著朱重八和沈富，緩緩地說。

　　這是一種近乎寒暄的客套，是一種對遠方來客的祈禱祝願，還是一句從他二人的氣質言行出發所作的預言？這一切都不得而知！值得一說的是，這一切後來倒是都應驗了。

　　被指說為今後會發財的沈富，此時似乎渾然不覺老婦人的客套祝願會變成真的，他此時頭腦中所想的只是別人給自己的好處。

　　「老媽媽，告辭了。滴水之恩，容當日後湧泉相報！只是日後，我如果還是挺不直腰杆，那我，枉為一個七尺的大男人！」沈富拱手說完，轉過身，欲走。

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