包在紙裡的火(31)

三一

　　劉秋田沉默著，他繼續收拾那些仿佛永遠收拾不完的農具。但蕭原從他猶疑的神情中看出他似乎動了心思，所以蕭原也沒有說話，他轉過身去。

　　就在蕭原轉過身去的時候，他所期待的問題從劉秋田嘴裡跳了出來：「如果是挖煤的時候死的，會有多少補償金？」

　　蕭原從容地轉回身來，他對劉秋田說：「那麼……阿貴不是被毒蛇咬死的？」

　　劉秋田跳過了這個問題，他急於得到他的答案：「你先告訴我，有多少補償金？」

　　蕭原想了想，然後對劉秋田說：「至少是兩萬，也許更多。」

　　劉秋田似乎沒有聽清楚蕭原說的話，他問道：「你說……多少？」

　　蕭原又重複了一遍。

　　劉秋田突然發作了，他把手裡握著的一隻鐵鎬狠狠地摔在地上，開口罵道：「他娘的，他們只給了一萬五，還不讓我們說話。」

　　事情是這樣的：在蕭原到達的前一天，煤礦方面曾經派人來過村裡，把所有的死者親屬都叫到了一起。那個自稱副礦長的男人告訴他們，阿貴等人都是在採煤的時候被砸死的，一般情況下，給死者親屬的補償費是一萬元，考慮到這幾個死者的家庭情況都比較貧困，礦上決定多拿出5000元來。但有一個條件：如果有任何人問起來，隨便說什麼都可以，就是不能說他們死於礦難。

　　劉秋田說，他當時問過副礦長，為什麼不能說死於礦難？副礦長解釋說，如果政府知道這次礦難死了這麼多人，就會對他們處以罰款。他們覺得，與其被政府罰款，不如把錢交給礦工親屬。

　　劉秋田還說，副礦主說完這些話之後，就從隨身帶著的一個包裡把厚厚幾疊鈔票拿了出來。但他並沒有立即把錢交給他們，而是讓他們商量一下，他說：「要錢還是不要，你們自己考慮？」

　　商量的結果是：要錢。劉秋田說，人死不能複生，在那個時候，阿貴等人是不是死於礦難並不重要，而5000元對一個農家來說卻非常重要，那幾乎是一個普通農家半年多的收入。

　　蕭原希望劉秋田站出來揭穿這個騙局，拿回他們應得的補償款。他說，根據他的瞭解，發生礦難之後，死者親屬都能得到至少2萬元補償款，所以那個副礦長不僅說了謊，還克扣了一部分錢。

　　劉秋田仍然有些猶豫。他說，那15000元錢他們已經拿了，拿錢之前他們還在副礦主提供的一份協議上簽了字。協議上說，如果他們違背承諾將實情說出，將負擔法律責任。

　　蕭原說，那是一份在欺騙基礎上簽訂的協定，不受法律保護。相反，那個副礦長還應該為他欺上瞞下的行為承擔法律責任。

　　「對對對。」劉秋田連連點頭，「我弟弟的命都沒了，死了也不給個」名份「，還克扣補償金，就是要讓他們負法律責任。」

　　我相信，你和我一樣清楚，蕭原差不多已經搞定了這件事。接下來，他所要做的只是，通過劉秋田說服了另外幾個死者的親屬，又通過他們說服了幾個原本打算閉嘴的礦工。然後，他們找到了副礦長。當然，像以往那樣，在見到副礦長之前，蕭原已經按下了口袋裡那台小型答錄機的錄音按鈕。

　　副礦長認出了蕭原。蕭原被逐出礦井的時候他也在場。這個記者的再次出現使他感到緊張，他把蕭原拉到一旁，希望以1萬元買斷蕭原對此事的報導權。

　　被拒絕之後，副礦長對蕭原說：「你為什麼要在死亡人數這樣的問題上苦苦糾纏？」

　　蕭原反問道：「如果你們不願意在這樣的問題上糾纏，為什麼會謊報人數？你們張張嘴，一句話，幾個死者的」名份「就被你們輕易地抹掉了。」

　　「人都死了，還要什麼」名份「？」副礦長說，「蕭老弟，你抬抬手，不要讓死人堵住了活人的出路。」

　　蕭原不再理睬這個說了謊還強辭奪理的傢伙，他轉身離開了。副礦主還想繼續糾纏，但那些死者親屬圍住了他。

　　蕭原離開煤礦以後徑直去了安監局，他把錄音內容播放給了一個安監局官員聽。蕭原後來告訴我，那個安監局官員聽完以後用力地拍了一下桌子。

　　據說，蕭原的這篇報導在刊發之前也曾遭到過攔截。這不是副礦長幹的，他已經不能那樣幹了，因為他被員警帶走了。攔截它的是那個煤礦的礦長，我並沒有證據，但我相信整件事情他都有份，即使不是他策劃的，也是經過他默許的，要不然他不會如此緊張。他來到報社求見周自恒。但他等於一個下午也沒能見到周自恒。這一次周自恒並沒有給對方面子，他讓秘書拒絕了這次會見。

　　你是不是覺得有點奇怪？其實，周自恒並不一定要給所有人面子。如果他要給所有人面子，這份報紙就會變得更薄一些，最後你會把它塞進垃圾桶並且發誓再也不看。你並沒有這樣做的原因之一，就是周自恒並不需要那麼多「朋友」。當然，在這件事情裡還有一些小小的巧合。蕭原告訴我，那幾個死者的老家也是周自恒的老家，當周自恒看到自己的幾個老鄉在死後還遭受了不公正的待遇時，他心裡某種樸素的情感被觸動了，或者說他生氣了。

　　許多讀者也生氣了。他們在給報社打來電話譴責那個煤礦負責人的同時，還在《北方時報》發給他們的讀者調查表上把票投給了蕭原。

　　在隨後召開的報社員工大會上，周自恒宣讀了那份記者「提及率」排行榜，並且親自把2000元獎金頒發給了蕭原。他用欣賞的目光盯著蕭原，對蕭原拒收賄賂的舉動大加讚賞。散會之後，我還聽到他對崔哲說：「蕭原這個記者很不錯，頗有周總當年的風骨。對於這樣的人才，一定要好好使用。」

　　這也是周自恒的風格，在讚揚下屬的同時，他也不會忘記表彰一下自己。

　　崔哲也保持了自己一貫的風格，他連連點頭：「是是是，一定不浪費人才。」接著又說：「像周總一樣傑出是我們一生的夢想，只怕才華不夠，夢想不能成真。」

　　讀者的欣賞、報社的獎勵和周自恒的讚揚——這就是蕭原在這件事情裡得到的。當然，他也失去了一些東西。他流了一些血，並且在醫院裡躺了幾天：在那件事過去之後的某一個深夜，蕭原在回家的路上遭遇了一夥身份不明的人，他們手裡都提著棒子。

　　你猜得到是誰讓他們幹的？有些人會感謝記者給他們帶來事情的真相，而另一些人會把記者視作敵人。所以，這個職業不僅能帶來榮譽感，有時候還會帶來危險。

　　當我去醫院裡看望蕭原的時候，我看見一個年輕女人守護在他的病床前。蕭原告訴我，她就是於薇。

　　我以前並沒有見過於薇，卻和她通過電話。她的樣子與我根據聲音想像出來的樣子差不多：面目清秀，身材高挑。

　　於薇看起來有些羞澀，她怯怯地對我點了點頭，算是打過了招呼，又迅速回過頭去看著蕭原。我在這個女大學生的臉上發現了一種東西。我說不清楚那種東西是什麼，但我確定，那種東西只有戀愛了的女人臉上才會有。

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