醉茶志怪·柳兒

柳兒

　　季生子野，燕南人。父榮，燕之名秀才。庭訓綦嚴，生又性敏，以故才捷能文，尤工詞翰。弱冠入泮。世家爭婚之，父俱未許。適狂盜犯境，兵甲如林。土梟乘勢擾亂，白晝禦人，舉縣老弱奔竄。生家積糧為村人掠去，榮攜眷避于上穀。有中表親朱某，是處富紳，為生家賃廡分廩，供給勿衰，留榮於其家，襄辦村團，月給薪水，榮甚感之。生因客居倉卒，誦讀輒疏，日惟散步村外釋悶。

　　村中有王姓縫工，與生對門居。王妻三十許，風致姣麗，不類村婦。有女名柳兒，貌美尤過其母，嘗隨母碾米於比鄰，日凡三四往，必過生門。生立門外，女攜箕帚自對面來，裙布荊釵，殊無豔飾，而發盤高髻，秀眉在骨。生不禁神蕩，目送女去遠，始返身歸。由是冥想夢寐都縈，早起不暇洗漱，即俟諸門外。將午女來，細瞻裙下，雙翹細銳如筍，益覺愛慕，佇立多時，睛不能轉。女母來，生始退入門內。

　　女母已察其意，從此不令女出，日惟自己操作。生大失所望，詠憶柳詩百首，輾轉思量，情辭悱惻。一日踟躕門外，負手聽蟬，忽足下鏘然落一物，視之，銀指環也。駭而四顧，見女在門外，囅然微笑，見生返身遽入，行數步又回顧，笑指指環，欲生收藏者。生會意，急撿起納諸袖中。再視柳兒，已掩扉入。歸而秘藏於篋，人無知者，遂賦詩曰：「銀指環，如月彎。向疑在天上，端自落人間。銀指環，白如雪。欲去問青娥，幽情無人說。」

　　未幾，賊氛已退，榮議還鄉，買一巨舟，裝載行李，待風順起程。生不懌，終日立門外，俟女出，示以意旨，而女杳無見期。適布帆翩翩作響，榮命家人登舟，中流擊楫，片刻已十餘裡。生望洋興嘆，無可奈何，恨不即生雙翼，飛過長河。而一作此想，便覺身輕如葉，倏忽飄到北岸。信步前行，所經並非故道，林木蓊郁，間雜荊榛，有數椽茅屋，四圍遮以豆籬，疑是村舍，急趨問路。至籬邊，寂寂無人，直至簷下，聞屋中嚶嚶悲泣。怪而審顧，一女子紅綃掩面，嗚嗚嬌啼。方欲退步，聞屋女子雲：「庭前季郎耶？棄我而去，胡為複來？」

　　生視之，柳兒也。不覺悲哽自剖，聲淚俱墮。女出以紅巾，為生拭淚，謂生曰：「父母之前可以婉言示意，愁恩何為？君之戚朱某，若作媒，事無不成，何不歸而謀之？妾為阿母禁制，不敢輕出戶庭，今而後惟有守死以待，棄否一聽於君。」語畢，退入室中。生欲隨之，忽村尨亂吠，一驚而寤，身仍倦臥舟中。歸裡後以夢私告諸母，母商諸父。父以其縫工女賤之，又以路遠娶聘非易，遂寢其事。生知計不行，愁郁成疾，日惟啜薄粥盞許。冉冉光陰，又至春日，拂簷垂柳，才黃欲勻，生書一絕於紙雲：「雲鬟霧鬢本多姿，記得相逢一笑時。轉盼韶華渾似夢，獨憐春柳掛情絲。」書畢倦臥，睡去。

　　稿為生父見之，甚厭其事，而又憐子病，含怒而未之發。會清明節，村中游女如雲，好事者隨諸郊外，生亦雜眾中。日將暮，人漸稀，途次遇一老嫗立道左，顧生久之，謂生曰：「若個好男兒，眉目清揚，神色一何鬱鬱！倘有心事，老身願效綿薄。」生歎雲：「心事誠有，但恐姥姥無能為力耳。」嫗雲：「恐郎無甚心事，果有之，某無不能為。」生以其言異，盡以情告。嫗笑雲：「是何難哉！使今日不遇老身，則郎終當以情死。」生固求援手。嫗雲：「去此半裡許有小莊，彼王氏母女寄居於其間。如不信，請偕往。」

　　生欣然從之。至一處，茅屋數椽，豆籬環繞，芳草古樹，明翳甚濃，景物與夢中無異，怪而問曰：「得毋夢中耶？」嫗雲：「分明我引郎來，何得雲夢？」生雲：「向夢此境，今固疑之。」嫗雲：「真境，何必多疑？」生雲：「清明時節，籬上豆花何蓓蕾也？」嫗雲：「生醉乎？請細覘之。」生再視，則竹編麂眼，並無豆花，惟細草葺葺而已。相將入室，王氏含笑出迎，見生雲：「年餘不見，憔悴竟如此矣。」

　　生泣訴其故。婦雲：「尊翁自高門閥，痛絕姻好，豈我女如道旁苦李，無人拾者？我固知郎君至誠，故煩俞姆招郎來，一談胸臆。聯姻誠願，但須尊翁誠意而求，不然謂我縫工女，豈真不能占鳳於清門耶？」生婉辭謝過，俞姆又代為之說詞。婦沉吟雲：「若欲附為婚姻，當贅諸吾家。如不願，請郎即行。」

　　生急雲：「願願！」於是掃除內室，鋪設床幛，遣俞姆妝女而出，上堂交拜，即夕成禮。生視女光豔倍勝曩日，遂相歡悅。詢女胡為來此，雲：「妾為俞姥將來，不料妾母先在此，遂僑居焉。顧妾日在閨中，不知此名何裡，詢諸俞姥，謂此為俞氏莊雲。」

　　生信之，繾綣月餘，情同膠漆。忽念大事已定，當告父母，或可攜妻歸，不然，淹留岳家，胡可長也？乃商之於女，女未決。自念一去即返，何必斟酌，不白女而出村。甫行數武，回顧並無村落，壘壘高塚，環以松柏。大駭，尋途而歸。至家，則父母方以尋生不得，相對悲泣，淚痕猶未幹。見生來，大悅。詢其故，生以實對，遂相驚為遇妖，生亦深恐。父母禁生不令其出遊，急為生擇婚。數家均未就，因有結姻王氏之心，乃修書致朱。

　　書未發而朱自上谷來，榮述其事，且言所求。朱大稱怪事。榮問故，朱雲：「自君家歸後，王氏女奄奄抱病，察其意，似為生而病者。春時撲蝶村外，忽不返，家人尋訪殆遍，蹤影全杳。月餘忽自歸，問之，雲：撲蝶時遇一老嫗，自雲俞姓，邀登車上，其行迅駛，片刻至一村。入門，母先在室，詢來此何為，則語殊含渾。次日，嫗攜生來，為之贅婿。居月餘，生出不婦。母謂女曰：「爾可同俞姥先行。予則繼至。」

　　遂隨姥乘飛車至一處。姥令女下車，日；「爾家不遠，可自歸。予從此別矣。」女欲致問，見車塵拂拂，如風飛行而去。細視其處，乃舊時撲蝶處也。乘月色至家，見母固在室中，怪而盡以情告，舉家駭異。女始悟所遇者非母，深悔為妖所誤，致使謗言沸騰，愧怒欲死。王夫婦憂悶無計，思嫁女以息眾議，而門第人品如生者，亦殊寥寥。故某此來玉成其事。」

　　生父母聞言大悅，為朱備聘儀還上穀。朱歸訪王，王得朱作冰斧，喜甚，早備妝奩，送女至燕。朱助奩物豐厚，季氏灑掃青廬，為合巹。遠近驚為奇異，無瓜葛者赤具儀來賀，爭覯新人。夫婦華服登堂交拜，見者皆驚為神仙中人。此往彼來，門庭如市，五日始休。兩家深感俞母，但不知為何許人。一日榮醉歸，天色已晚，遇老嫗，止宿於其家。屋僅三楹，中堂設榻款客，寒暄一二語，即入複室，閉扉寢。天微明，起促客雲：「鄰雞喔喔，客宜早行，我家固無男子，惟母女二人，恐好事者造黑白也。」

　　榮起，嫗送諸門外，感其義，詢姥姓氏，嫗雲：「老身姓胡，因與弱息僦居俞氏屋，人疑我亦其宗派，其實非也。身與令郎相識，煩寄一言：舟中好夢，洞裡良緣，皆予母女之力。」榮唯唯，意未深解。行數武，始悟為俞姥，返顧人物懼杳，但見松柏夾路，乃同裡俞氏舊塋。因知俞姥乃塚中之狐仙，於是修牆垣，栽樹木，父子焚香虔禱，冀俞姥再來，而終渺然。

　　醉茶子曰：

　　千里姻緣，紅繩繫足，未必真鍾情也。鍾情者相對咫尺而宛如山嶽。不無室近人遠之慨，恨無好事之俞姥，為之宛轉撮合也。苟廣其術以行之，則情天欲海中永無怨曠之苦矣。彼月下翁，正嫌其無用耳。

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