醉茶志怪·雲素秋

雲素秋

　　雲素秋，都中之優伶也，貌藝雙絕，一時名重。以故富紳公侯家貴公子多踵其門，招飲者日數十處，秋率不往，而惑之者愈眾。西賈王本通者，販茶於都，頗稱豪富，耳其名，以厚贄往。秋獻一茶，略通一二語，匆匆入內。王大恚，不辭而返，誓與優人絕。有友人李月華，邀王飲，言及素秋，猶帶餘忿。李雲：「卯金兒何太狂悖，請招來，吾為君泄此憤。」乃遣伻招之。

　　素秋至，筵間媚態百端，王盛氣都平，轉有不能自持之勢，求李代通殷勤。李固風流客，向秋宛轉說辭，極言王誠心傾慕。秋大悅，邀二人至其寓，重開筵宴，水陸並陳，豹胎魴腴，窮極奢侈，飲至三更始返。次日訪李，思欲再往。李雲：「素秋都中聞人，所交者皆侯王公卿，我輩何如人，而欲令彼青眼耶？如必欲強致之，非以利動不可。」王乃出白鏹三百兩送李，煩為介紹，然後隨李往。李先懷二十金與秋，私約曰：「王某巨富，幸勿輕售。倘從我計，千金不難得也。」

　　秋然之，乃邀王至秋寓。秋自內迎出，引至別業，雕樑畫棟，松竹蕭疏，院中嵌石成池，滿引清水，朱魚隊隊游泳其中。池上異花奇草，芳洌撲人。南望有竹籬一帶，女蘿蔓草掩映其間。有小瓦亭，紅窗半啟，碧檻彎環，嫋嫋茶煙，出自廊下。甫至亭前，一小僮揭簾延客入。片刻以玉碗獻茶，瑙盤盛果，紅菱白藕，堆積盈盈。三人談笑方濃，忽有白某侯爺至。秋即隨出，半晌不返。僮雲：「主人今日恐不能歸，二公盍明日再來惠顧？」二人自覺無趣，踟躕庭前，與僮絮語。僮雲：「素秋，徽人，有妹年二八，美麗無匹，名紅亭，往往亦見客，然非與素秋莫逆不能覯也。」王聞僮言，便詢李曾見之否。李雲：「鐵杵磨針，但須功到耳。」

　　王會意，因俱出。王歸，冥想素秋，而更欲一睹傾城，俾闊眼界。次日，邀李至，備厚贄，將約同訪。忽僮自外入，則素秋來矣。王喜出望外，設筵痛飲。酒酣，秋歌《喬醋》一闋，心聲手語，娓娓動人。王顛倒之態不可言狀。秋故作媚容，藹藹與王語，且求其常至寓所。王唯唯，如奉丹詔。筵終，懷金偕往，秋引入臥室，拂榻展衾，香流床障，為王緩帶解履。王骨軟欲酥，相將俱寢，其狎昵不待言矣。由是在秋寓恒流連數十日不返，漸漸與秋親近。乘間步入後院，見庭中有麗人立數花朵，粉暈朝霞，眉彎弱柳，洵屬無雙。見王來，笑問雲：「公得非王官人？妾素秋之妹紅亭也，向慕久矣。」嫣然啟齒，落雁沉魚。

　　王疑為仙，魄蕩魂搖，幾乎顛躓。回首素秋在側，邀王出。王目奪心移，語無倫次，終夜不能交睫。謂秋曰：「紅娘紅娘，你真個令我消魂，區區阿堵物斷不靳也。」秋笑而不答。次日謀諸李，李雲：「蕩婦豈能貞潔自守，所以遲遲者，不過為孔方耳。君不吝，彼何難。」王言：「向以利動，彼竟不答，何也？」李雲：「投其所好，自無不成。」王雲：「安知其所好乎？」李言：「俟予細詢素秋。」王乃贈李金，使謀厥事。李受金數日，來謂王曰：「事不濟矣。彼自以才妓居，平時作畫吟詩，好讀《南華·秋水》。凡與往來者，必親與唱和。不然，金高北斗勿顧也。顧吾知君非長於此者。」王雲：「且為奈何？」李雲：「僕有一良友，乃燕趙名士劉生名傑。煩渠代成數詩，偽為君作，用以誘之，何如？」

　　王從其教。紅亭大悅，乃出己作求和。王茫然不解。紅亭嘲曰：「吾固知其詐也。」王慚而退，使李持百金贈劉，將買《長門賦》以媚佳人。而劉固辭不受，雲：「僕非貸詩者。前書俚句，憐王癡而聞紅美也。如再索詩，非面對麗人不能得隻字。」李歸白王，王不得已，引劉先至，以情達素秋，雲：「為蠶種桑，非為桑也；採桑飼蠶，非為蠶也。卿識之乎？」秋請聞其說，王曰：「予引劉來，非為劉也；遣劉餌紅，非為紅也。」

　　秋笑應之，於是設宴中堂，履舄交錯。劉贈紅一絕雲：「蛾眉凝翠遣誰描，目轉秋波態更嬌。如此風姿真絕世，卻憐行蹤等萍漂。」紅得詩，反復沉吟，似有所思。已而淚下，亦題句：「飄泊誰憐墮溷花，一朝青眼幸君加。幽閨自此拋脂粉，孤影窗前對碧紗。」王睹其狀，知紅屬意于劉，急引客去，自以珊瑚鏡臺一座，蜀錦綿茵贈紅。而紅盡屏卻，杜門謝客，雖貴公子亦不接見也。王意大窘，屢以金帛簪釧相贈，而紅意不轉，使婢言于王曰：「相見有日，幸勿相迫。」王遂寄宿秋寓，恒不返。適有家書至，雲母病垂危，妻將臨褥。王驚欲歸，訪李月華，告以故。李雲：「焉有事巧如此者，是誑君也。」

　　王憮然曰：「危言嚇我，我便插翼飛回耶？是信必眾商夥所為，微君言，僕中其術矣。」遂決意不歸，即以別筵招劉生，與素秋共飲，雲：「家書未必是實，吾不信也。此友人贈我之別筵，恰好我輩痛飲。」劉索書覽畢，歎曰：「母子夫婦，夭倫也。倘尊堂一有不測，豈產婦所能辦理？不早歸，何以準備？」

　　王不聽。眾友共相勸誡，卒勿改，乃與王核算帳目，不與共厥事。王應得數千金，運至秋寓，將與秋小權子母作長久策。而秋揮金如土，殊無吝惜。劉生聞其事，詣王諫曰：「花街柳巷之中，豈有能貨殖者，不過借子金銀以遂其暴殄耳。如欲經營，請仍尋故友中之練達者。不然，懷金作歸計，庶使倚閭人稍解愁顏也。我不知尊堂望子何如矣。」

　　王笑曰：「君數勸我歸，意欲獨佔花魁也。」劉不言，浩歎而去。不數月，王囊金罄盡，大為素秋白眼。然質衣典物，猶可作買花之費。無何，錢物蕭然，遂為僮僕輩逐出。往尋故友，僉以其無行而不齒。無奈投李，李不納，使老嫗以錢一串授之雲：「此非常策，後宜勿來。」

　　王悻悻去，半日錢盡，丐食於市，人多不恤，且痛詆之。王饑腸雷鳴，敗裳風刺，恐葬諸異地犬腹，乞食西行。途遇鄉人，知母已病死，妻已產亡，家產盡為族人分散。王聞言痛絕，始恍然悟李之誤己也。乃懷利刃入都，思殺李以洩憤。而朝城暮郭，終未相逢。丐食年余，筋皮殆盡。一日于古寺牆下，枕塊斜臥，炷油破盞，燒食煙糞。舉頭見劉生來，慚愧欲遁，劉止之，羞極俯首。劉慰藉多辭，傾囊厚贈之。乃詣李曰：「君之景況，某所素知。今日得有餘贏者，皆王某力。彼一貧如洗，君宜周之。」李勃然曰：「彼自無行，蕩產敗家，皆其自取，于我何尤？吾今稍享安樂者，乃數年經營之力，誰向彼手中強奪耶？況昔曾周之，彼自不返，吾安能填無底壑乎？」劉出歎曰：「不仁之人，至此已極，吾知必有慘報。」遂與李絕交。李嫉之。

　　一日遇於隘巷，勢不能避，遂與語。言次，李問：「尚憶紅亭否？聞渠為君憔悴矣。」劉笑曰：「妓女焉知鍾情，不過迎新送舊而已。」李莊容以信之，劉雲：「如此奈何？」李雲：「請往探之，當證僕言非妄。」蓋欲趁此以敗其行。生雲：「無論紅亭自高聲價，即素秋豈俯首寒酸哉！」李雲：「素秋近日瘡症極危，車馬跡稀，後庭花不堪重問矣。」劉雲：「若然我能醫之。」遂偕往。

　　素秋鞠躬出迎，呻吟頗苦，門庭冷落，大與昔殊。劉雲：「聞卿貴恙沉重，某有小術可醫。倘脫然無累時，何以酬我？」秋以身許，怡然求治。劉使解衣視之，見尻際腫潰，下連尾閭，出囊中藥屑，白如粉，敷之，秋覺痛頓減，急贊藥良。劉雲：「若人精調藥，頃刻可愈。」秋愁難得，劉雲：「卿蓄之久矣，何便言難？」秋笑雲：「昔日暴弈此物太多，宜今日無處覓也。」劉雲：「此藥幹敷，忍耐數日，可保無恙。」如其言，果大瘳。秋欣然曰：「吾報劉有日矣。」使僮延生至，雲：「蒙君整頓後庭，敢忘報德？茲特掃徑相待。」生笑雲：「僕非穿窬之盜，區區必就事懇者，以子居為奇貨，故不得不相迫耳。君既慨然，僕惟心領。」

　　遂結為忘形交，而終不及亂。由是秋甚德生，往往招生飲。偶酌于斗室，有美人來窺，視之，紅亭也。生雲：「不嫌盂浪，盍來同飲？」女不辭，即入座，為生把盞，凝眸弄帶，嫵媚非常。生乘醉雲：「紅粉多情，玉容無主，得非命乎？」女微笑不言，席終而去。素秋謂生曰：「君視紅亭何如？」生曰：「佳人難再。」秋雲：「昔王本通呼為紅娘，君以為相若否？」生雲：「雖鶯鶯不是過也。若果如紅娘，予亦願他從良。」秋笑曰：「君果見憐，紅亭固有心久矣。第恐以鄙賤見棄，故不敢明言。」生聞言肅然起謝。

　　明日，秋備妝奩甚豐，自送紅亭至，生妻余氏頗賢，一見大悅。紅亦善事嫡，嫡庶相安，從無含酸之意。李聞其事，持儀來賀，飲於生家。大醉，晚辭歸，選次為人所殺，捕凶未獲。群疑生，拘生去。生言詞真摯，縣令不能誣。秋出金為之營脫，始得免。李族人又疑李妻謀殺，聯名控之。官拘李妻，試以毒刑，遂誣服。蓋李妻王氏，素不貞，與家人左祿通。眾牽左祿，拘左至，榜掠甚苦，卒無詞。而王氏誣指為左殺，官不能決，並系於獄。忽傳有丐人死於途，身有遺書雲：「僕非人類，忘骨肉而溺娼優，遂使母死妻亡而終不顧。所以然者，皆李月華之誤我也。其初陽為親昵而陰劫吾財，其後顯與決裂而暗幸吾禍，下井投石，斯人已極，不啖其內，何以甘心！國門之外殺李者我，萬勿累及他人，以增吾罪。短刀一柄為證。某月日王本通血書。」

　　地保報官往驗之，袖底利刃如霜，血猶殷紅，其屍乃自毒死。官詢李妻，始知王之顛末。乃重責左祿，並王氏而釋之，案遂結。劉生聞之，往視其屍，果王也，乃與素秋並力厚葬於野。生以素秋齒長，勸其改業。秋從其言，出金指捐豫省典史，出仕頗有政聲。生喜曰：「吾不圖汝遷善至於如是！」

　　素秋曰：「官場本似戲場，昔日敷粉搓脂，裝作美女，則居心以媚人為念，故群相顛倒。今日升堂放衙，裝作官長，則居心以愛民為念，故人皆悅服。彼名之曰官，而上負君國，下誤民生，惟知斂財者，誠我輩之不如矣。」劉以為然。秋益自勉，不數年退歸林下，家中樓閣連亙，牛馬紛繁，良田數百頃，居然稱世家焉。而猶樂善不倦，有貧寒者周之，客死者瘞之，立義阡于東郭。鄉人感其德，勒碑以表彰之。而劉生終未獲登仕版焉。

　　醉茶子曰：

　　人必自邪而後邪可入。如王某者，苟處於正，何致蕩產敗家，死於非命哉！若納忠言，李術窮矣，乃不知責己而徒知責人，縱報施稱快，豈不誤哉！然引人入邪者，傾人之產，充己之囊，敗人之行，遂己之私，曾幾何時，身首異處，陷人卒自陷，可悲也夫！

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