夜譚隨錄·崔秀才

崔秀才

　　奉天先達劉公，未遇時，故世家子。少倜儻好客，揮霍不吝，車馬輻輳，門庭如市，行路者健羨。雖齊之孟嘗，趙之平原不是過也。忽有崔元素者，投一刺，劉接見，詢其邦族，曰：「山東臨朐秀才也，游都門二十年矣。聞公喜接納，來作食客耳。」劉大悅，與之往來，亦時濟其薪水。崔率十餘日一至，至必有所借貸，家人悉厭賤之，劉獨不以為瑣，每如其願，未嘗拂逆。如是者二年餘。

　　劉迭遭大故，資產蕩盡。又三年，一貧如洗。更屢試不第，親故白眼相向，動輒得咎，傳為口實，漸至不相聞問。婢僕逃散，並有心作罪以求去者接踵，僅存一老僕。內則一妻一女一子，鼎足而三焉。會臘盡，牛衣塵甑，無以卒歲。女能詩，戲吟曰：「悶殺連朝雨雪天，教人何處覓黃棉。歲除不比逢寒時，底事廚中也禁煙。」劉見之，笑曰：「此際玉摟起粟，若可煮食，足夠一飽。今得汝詩，能不令人羞也？」因和之曰：「今年猶戴昔年天，昔日輕裘今破棉。寄語東風休報信，春來無力出廚煙。」

　　妻怒之以目，曰：「往日良朋密友，有求必應，啜汁者豈止一人。今年近歲逼，吃著俱無，猶不少思籌策，乃和兒女子作推敲醜態，想亦拼得餓死，故預作韭露挽歌耶？」劉曰：「然則欲我做賊去耶？」妻曰：「做賊亦得！第恐君無其才耳！順城門外朱知縣，方其落拓時，與汝為莫逆交，一日不見，亦不能耐。今聞其丁艱在家，宦囊頗厚，詎不能走一簡，聊濟燃眉耶？」劉曰：「微汝言，吾幾忘之矣。」亟作書，遣老僕往投之。日暮赤手回，入門即罵曰：「喪心人不必複與相識矣！始而閽人辭以他出，我則不信；既而送客在門，相見。兩眼棱棱，持書而入。再四促之，始傳語言事忙，不暇修復。但藉口致意，主人現在凡百需費，囊無一文，正愁無處措置，斷難如命云云。似此喪心人，若複與相識，名節掃地盡矣！」劉企刻一日，滿擬必獲如意，驟聞此變，不禁索然。

　　妻哂曰：「莫逆交不足恃矣。然總角之交，應非泛泛也。城北楊君，非與君為總角交乎？」劉以為然，複走柬以幹之。楊辭以生意淡泊，本利損虧，無囊可解。劉撫髀歎曰：「面朋口友，固不足怪。欲明通財之義，非道義之交不可。」乃挑燈作劄，罄吐肝膈，翌日付老僕持送南城靳公子。靳世胄閥閱，田園遍畿輔。公子與劉為世交，又屬至戚，每當晤對，夜以繼日，所講論非忠義大節，即出世大道，互相誘掖，不啻同胞，所謂立腳不隨流俗，留心學做古人者。閱劄即刻複答，謂：「叨在知己，亟當如命，奈心與力違，束手無策。君但勉為尚志之士，無自暴棄，又何憂貧賤哉！且天生劉君，必非碌碌者，君姑待之，保有大富貴日也。第好義如弟者，值此危急之秋，竟坐視良朋之困，不能一援手救，殊堪自愧，唯知己者諒之耳！」劉忿，擲書於地曰：「呵呵！平日披肝膽，談道德，何啻羊、左、任、黎！每舉一子一女，猶以百金為壽。今急切相需，乃不破一文，反以膚詞迂說相敦勉。所謂道義之交，固如是乎？」

　　老僕慰之曰：「主之朋友，大概未曾交得一人。親戚中不乏富貴者，盍拚一失色，與之通融。」劉歎曰：「朋友列五倫之一，尚三呼不應，瑣瑣姻婭，又何望乎？」言次，聞門有剝啄聲，報崔秀才來矣。妻曰：「呸！人家潦倒至此，彼尚欲來刲瘦脛耶？焉知並脛也無，即欲來刲，正恐無下刀處！」劉曰：「不然。此空谷足音也。」延之入。

　　崔曰：「劉君縱理不入於口，而乃一寒如此哉？昔日之繁華，真耶幻耶？今日之索寞，幻耶真耶？鼯技易窮，青松落色，槿心朝在，夕不存矣。尚有一人肯杖策踵門如崔元素者否？」劉曰：「昔日自謂盟車笠，訂金蘭，得一二耐久朋，為終身膠漆，不意翻覆若此，不敢複言交遊矣。」崔曰：「不然。廉將軍免官客去，翟廷尉複職客來。人情自昔然也。君自不達，夫何怨尤！智者當務之為急。為今之計，當奈何？」劉曰：「束手待斃耳！」崔笑曰：「出此言，當罰鍰矣。吾聞負重涉遠，不擇地而休；累重家貧，不擇祿而仕。盍投筆從戎，聊博升鬥，不猶愈于托缽向人，受守錢虜之輕薄乎？」劉曰：「嶢嶢者易缺，皎皎者易汙，非所以自完也。」崔曰：「外以筆耕，內以針耨，亦可免凍餒。」劉曰：「局促效轅下駒，夙所羞也。」崔曰：「奇貨可居，壟斷可登，鳥獸之羽毛可織而衣。其遺粒足食也。貪賈三之，廉賈五之，盍為賈？」劉曰：「覬覦分毫，鎦銖必較，素所鄙夷，而弗屑者也。」崔曰：「然則度君之心，量君之志，欲更揚眉吐氣，非官不能矣。欲為官，須登第；欲登第，須理舊業讀書；欲讀書，須膏火之費。吾視君皆未易辦也。吾有錢八十千，可輦至。」劉曰：「君方同病，詎忍波累？」崔曰：「人棄我取，人取我予，夫何辭焉？」遂言別。移時，以車輦八十千至，劉大感謝，欲備一餐相款。崔不坐而去。

　　遲數日，複提一囊至，曰：「君曾肄業否？」劉曰：「新正伊邇，未免匆忙。」崔曰：「予思八十千，豈敷樽節之用，更蓄得一囊金，為君謀小康。」亟置之炕頭，便出門，挽之不及。試啟囊，燦然盡赤金也。一室俱驚，權之三百兩。崔從此不復至，更不識其居處，徒銘感而已。出資購第宅，贖舊產，又於新居掘得窖金二甕，遂成富室。僮僕去者，次第複來，百計夤緣，以求收錄。親友亦稍稍通慶吊。一年之間，繁華如故。劉不復好客，唯閉戶下帷，日夜占畢。是年及第，官清要，賀客日盛。

　　值初度，預使人四出，凡親故中貧窶落魄及不能舉火者，盡招致之。及期，親友畢集，競出金玉錦繡，羅列滿堂，為劉祝嘏。劉乃張筵高會，酒再巡，罷樂，出席，舉觴屬客，悉出所得，分贈諸貧賤之前，使各收貯。眾愕然，不測何故。僉曰：「凡茲不腆，其所以奉祝長年者，縱不足貴，亦諸親友之芹獻也。曷為散之？」劉歎曰：「今日何幸，群公臻至，賜我百朋，所恨座中唯少崔秀才一人耳！崔若在，必能知我之為此舉也！」因袖出一箋，則五言古詩一章也。命其子朗誦以示眾，曰：

　　主人好施與，揮霍無躊躇。
　　客有諫之者，主人笑曰毋。
　　君謂財可聚，我意財宜疏。
　　不暇為君詳，聊以言其粗。
　　財為人所寶，人為財之奴。
　　富者以其有，貧者以其無。
　　有則氣逾揚，無則氣不舒。
　　逾揚人愈親，不舒人不知。
　　昔我貧賤時，顛踣無人扶。
　　有身不能衣，有口不能糊。
　　貴戚與高朋，相逢皆避途。
　　居然一厭物，儼若非丈夫。
　　今日奮功名，食祿複衣襦。
　　門庭鬧如市，勢利日以殊。
　　一壽千黃金，一箸萬青蚨。
　　奢窮欲亦極，無勞用力圖。
　　當時何其嗇，今日何其都？
　　顧茲親串惠，豈我所願乎！
　　昔貧今且富，昔我即今吾。
　　清夜維其故，反側心踟躕。
　　其故良有以，今昔人情符。
　　周急不繼富，聖言不可誣。
　　憶昔齊晏子，舉火蟾葭莩。
　　又聞範文正，義田置東吳。
　　設使天下人，能聚複能輸。
　　在在無和嶠，處處有陶朱。
　　流過阿堵物，何來庚癸呼。
　　堪歎近富者，唯利之是趨。
　　滿盈神鬼惡，往往寄禍沽。
　　用是常自惕，羞為守虜徒。
　　況今得之如泥沙，當日求之無錙銖。
　　君不見棲棲窮巷孤寒儒，此時此際如苦荼！

　　眾聞之無不赧然，如芒在背，多有逃席而去者，亦不追挽。俄報崔先生至矣，劉倒屣左辟鞠之。崔握手而笑曰：「君可謂國狗之瘈，無所不噬矣！奈何效杜子春口舌為？且繁華索莫，其衍幾何？苟不齊之，魔障釶起矣。彼接輿髡首，桑扈裸行，倏來忽逝，豈屑屑於菀枯隆殺哉？會盡人情，點頭亦屬多事耳！」劉再拜曰：「至味之言，敢不佩為弦韋？」

　　是夕客散，獨留崔宿，妻子亦出拜之。劉曰：「近日徙居何所？胡久不一至？致缺酬報。」崔曰：「昔者悉索君，君時亦望報否？」劉曰：「實無是心。」崔曰：「然則予獨有是心哉？何不恕也！」劉大笑，因問家中更有何人。崔曰：「頗不孤孑，子女孫曾數十矣。」劉欣然曰：「小女未字，以歸君家，何如？」崔曰：「此大不可也。」劉力詰問之，崔吱唔良久，始吐實曰：「君長者，言亦無害。所不敢與君結姻者，自愧非人，實艾山一老狐也。以君抱奇氣，故不遠千里來相結納，致君貧而再富，亦定數，非吾之力。譬如作室，既鎮其甍，又何如焉？吾特因人成事耳。今夙願已了，即當長辭故人矣。」劉始大悟，不覺灑然曰：「君去固自得矣，將無使吾為忘筌忘蹄之人哉！」崔曰：「予非貪天功者，君何感焉？從此前程皆順境矣。官不過三品，而富則十萬，雖然，詎無一言為留別之贈？吾聞人心不同，有如其面，橡樟二木，七年乃知。知人之鑒，不易明也。甘以壞何如淡以成，毀方而瓦合，全交之至言，君其志之，勿為雉犬所笑。」言訖，辭出，永不復至。劉後官至臬司，以老告歸。感崔之誼，朔望祀以香楮，終身不衰。

　　閑齋曰：

　　戔戔之俗，萬變千更，交固不易言也。方其盛也，面朋口友，不招自來；及其衰也，跡合神違，百無一應。除毀方瓦合一道，誠無良法矣。胸中自有涇謂，皮裡自具春秋。故穰穰而來，煢煢獨往，交可以始終一也。不然，直欲盡化同人為異物，易濟濟為綏綏，有此理哉！

　　蘭岩曰：

　　富貴則趨附之，貧賤則違避之，俗情概然，然曾無一人矯然獨出，而僅讓此狐。人而不如狐也，良可愧也。

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