螢窗異草·挑繡

挑繡

　　長州諸生鄒大任，年僅弱冠，美風姿。貌白晳而性騃愚，咿唔一室中牝牡不知，時藝文字外無所曉，同胞咸笑之。一日如市，見有逆女者，簫鼓喧闐，賓從絡繹，茫然莫解其故。以詢友，友紿之曰：「兄不識耶？此郡中某家初得官，誇示於人也。」

　　生信而不疑，且素以功名為念，欣然尾之。往至其門，見新婿奠雁禦輪，儀節繁縟，心竊好之，久立而不去。已而彩輿複出，哄然啟行，微聞第中有悲泣聲。生乃鼓掌大噱曰：「此亦大好事，何戚為？」觀者胥怪而相顧，生殊不自覺。翌日複出，遇送喪者，其狀頗仿佛，而哭益哀。生愈不平，謂人曰：「當喜而戚，此行必近不祥。」聞者無不捧腹。其呆率多類此。庚午夏，讀書於某寺。其地近山，素多魅，寺僧不勝其擾，皆徙去。同人以生癡，故慫恿使居之。生亦罔知所懼，入其室，蛛網罥戶，蝠糞盈階。生灑掃而處之，足不窺園，其讀書益苦。居三日，殊無他異，同人以為癡福，亦不復勸徙。乃生自居寺中，每夜讀，輒聞有笑聲，生亦不顧。數夕後，天氣炎蒸，生袒褐就月，執卷而讀之，曼聲長吟，深宵不輟。俄而砰然作響，院門辟矣。生愕然四顧，則二婦人新妝如畫圖，均衣薄縠，各執白紗小扇，飆然徑入。生不以為意，誦如故。二婦逼近生身，戲以纖指撫其肌，笑曰：「個兒郎體固如玉哉！」言之似甚垂涎。生若不聞，讀倍亟。二婦捫搎良久，見生漠然，反斂手抱慚而退。出門忽不見，生亦莫之訝，只曰：「山寺夜深，何來女娘，指爪且尖瘦，令人頗不耐。」

　　言已，掩卷欲寐。旋又聞人聲，其音嬌細，笑曰：「予來視郎寢未？」入則一女子，年可二八，綠鬢微松，紅腮帶豔，白身無寸縷，掩笑立於生前。生視之，容如花綻，膚若脂凝，亦冥然不為動念。但笑曰：「汝效禰衡，以清白之軀傲我乎？予體亦非不潔者。」因捋己裩，與之對立，皎然如雙舞之鶴。女反羞縮，障面自返，細語曰：「若人只合偶癡鬼，當令挑繡來。」生言笑自若，徐徐著褲曰：「白雪之雪究不如白玉之白。」拂榻就枕，了無怖畏，其愚誠不可及。詰朝，無訪戴者，生仍安於肄業。及昏，驟雨滂沱，砌下水深尺許。生方篝燈展卷，複聞笑語紛然曰：「予等送癡婦來伴癡郎，幸勿再勞璧謝。」生於燈下瞻視，則客夕二婦更偕數人，前女子亦在其中，則既衣裳楚楚矣。眾擁一少艾者近生，曰：「以此為若婦，若願之乎？」

　　生亦莫之拒，反詰曰：「婦之說予殊不解。」眾曰：「達道之三，非夫婦乎？」生即取書翻閱一周，恍然曰：「是誠有之！予為夫而渠為婦，其此之謂歟？」眾因哄堂大笑曰：「然。」生遽呼少艾為婦，絕無所虞，惟曰：「予正讀書，欲究君臣之道，夫婦之義尚未暇及。學不躐等，汝曹可仍將婦去。」眾不聽，嚶嚀一聲，青衣數輩自外入，肆筵設席，強生與少艾並肩坐，飲以合巹之杯，綰以同心之帶。生熟視少艾，容光如珠玉之潤，體態如花柳之妍，心頗愛好。慨然曰：「得婦如此，於願足矣！」少艾亦絕嬌癡，毫無靦腆色，時以美目灼灼然顧生，且笑曰：「予夫忒無賴，予身幾被看殺。」又語眾曰：「予夫即若夫，胡不均此一杯羹，而使我一人獨享耶？」

　　眾皆笑不能仰。大禮已成，眾始列坐，浮白痛飲，諧謔甚歡。生與少艾獨以白眼相看，四目交注，不飲亦不食，吃吃憨笑而已。眾呼少艾為挑繡，生亦呼之。杯斝之側猶以一卷自隨，時複呫嗶曰：「夫婦之義，予當與繡共參之。」須臾二鼓，眾皆半酣，起曰：「新人夫婦當合歡，我輩且退。」遂紛紛俱出。旋有二人複返曰：「小兒女未諳情事，予得代為操持。」乃為生展衾縟，牽二人衣使皆登榻，以手撫其枕曰：「今夕共此，明年抱子矣！」語畢含笑而去，疾風烈雨，亦不知其安往。生與繡並頭而眠，究未解床笫之事。生少臥即起曰：「夫婦有別，予不可以無禮。」乃東向而坐。繡聞生言，亦起西向而坐，瞑目存息，莫通片語。倦極思睡，倚璧鼾然，睫甫交而東方明矣。蟲飛薨薨，眾又早至。入見生繡垂頭對坐，形如土木偶，不禁失笑曰：「蚩蚩者果無情耶？」繡見眾入，亟起離榻，欲從之返，曰：「悶殺阿奴。與夫處固不若與姊戲也。」

　　眾又粲然曰：「婢子亦大憨生。妝已有夫，從予歸將奚為？」繡乃垂涕不已，嚶嚶作小兒啼。眾匿笑為之整妝，事畢自去。繡自是在生室中，日為生繕衣履，主饔飧，瀹茗煮酒，迄無倦容。暇則掘土和泥，學為兒戲，絕不類閨閣成人。其所作多玩器，瓶彝樽鼎，巧擅人工，亦未蔔其所用。生並不詰，誦讀如常。而自與繡處，雖盛暑未嘗露臂，相對如賓，繡亦如之。夜即共臥一榻，而東西異向，恒虛其中。如是者數夕，未及於私。生固寒士，家惟寡嫂，因僦居於外，旬日一歸省視。出即遭友于途，詢生近業，生遽曰：「兄宜為賀，學有長進，邇來又悟得『夫婦也』一句意義。」友驚問之，歷歷敷陳，不少諱。友素與人忠，亟曰：「此系鬼狐，能為人禍者，君宜速避之。」生猶未達，惟應曰：「諾。」

　　遂不復往嫂處，遄歸寺中。入室即謂繡曰：「友言婦為鬼狐，其信乎？」繡炯炯相視，無一言。生取書證之，至鬼神無形與聲，大恚曰：「友誤我！此固有形與聲者。」又讀至狐狸食之，益恚曰：「友欺我！此固不能啖人者。」因複不信友，與繡處如故。乃自此友皆與聞，相約偕來，以覘其異。入所居，繡適不在，因以詰生。生又詳言之，友乃堅請一見。生曰：「適往後園移花，少頃即來矣。」

　　未幾果至，以紅巾罥首，貯花於皀，珊珊而來。眾視之，神仙中人也。繡見客絕不驚避，委花地上，踞坐而以手植之，旁若無人。眾見其衣有縫，其行有影，且不匿跡銷聲，亦不敢臆定為異類。坐談至夕，繡亦不時入齋，但不與客交言，中饋之事，固其所司也。客去，而兩人相歡仍如往日。友有善謔者，一日謂生曰：「兄與尊嫂處，亦同衾處否？」答曰：「未也。」友笑曰：「奚為不同？」生曰：「予讀內則，七年男女不同席。席且不同，況衾乎？」友囅然曰：「嘻！君誤矣。夫婦非男女比也。詩不雲乎，角枕粲兮，錦衾爛兮。不同衾，胡為怨其獨旦耶？」生即莊容謝曰：「謹受教。」歸而謀諸婦曰：「友令我與子同衾，子其勿辭。」繡亦無難色，第詢曰：「書有之乎？」生曰：「書不言而詩則有之。盡信書，固不若信詩也。」

　　是夕遂合被而寢，而衣縷各未去身，轉側殊多不便。生晨起即詣友處，相告曰：「過聽子言，使我永夕不能寐。」友詢之，以狀對。友又笑曰：「同衾而不去衣，猶異衾耳，子焉能寐？」生駭然曰：「衣可去乎？何據乎？未之前聞也。」友因紿之曰：「子不善讀書，宜其愚也。孟子曰：『爾為爾，我為我，袒裼裸裎於我側，故由由然與之偕。』袒裼等字，皆去衣之謂。不如是，寧能由由偕寐乎？」生亦笑曰：「審是則『雖』字與『焉能』句皆衍文耶？」友亦忍笑答之曰：「是矣。」生遂深信不疑。適遇他事，歸已昏瞑，不及閱書，又謀諸繡曰：「友令我去衣與子同衾，其可乎？」繡始有難色，又詢以書言若何。生歎曰：「讀書而不明句讀，從前皆浪擲居諸。微友言，吾不知也。」

　　乃強繡盡解其衣，登床覆衾而寐。膩肌交擁，神魂蕩然，遂熟睡達旦。明日遇友，即謝曰：「君言不誣，黑甜鄉予已近之矣！」友曰：「恐子未近溫柔鄉也。」生複訝曰：「溫柔鄉猶有異乎？」友乃緬陳居室之道，生聞之津津入耳。惟曰：「夫婦之大倫若此者，無乃褻甚？」友笑曰：「君又未讀易矣。大傳有雲：『夫婦媾精，兒女化生。』不然，子之先祀且幾斬。」生懼然揖曰：「僕甚愚，見不及此。非僕也敢專承之，其自祖父以上，咸承吾友之賜。」言訖茫茫然歸，友又為之絕倒。生入寺，天猶未夕，即又謀之婦，使共寢。繡曰：「晝可寐乎？」生曰：「晝眠夕寐，眠與寐同也。」繡從之。生如友教，甫一合而繡即呻吟欲起奔避，曰：「君今者殊不懷好意，予不再與夫處矣。」

　　生又堅下之，繡不勝其創，泫然淚下。生素未睹此狀，悱惻不忍，力少縱，而繡逸，生裸逐之，倏忽不見。方呆立，而他友適來，見即大笑曰：「是何形狀！」生正色答曰：「予欲與婦媾精，以延先人一脈，此亦倫常中要務，君何哂為？」友不禁鼓掌，強之入室，俟其衣而後坐談，既晦乃去。生既失婦，不勝懊悶。比及漏下，前之眾婦複來，擁繡入門，笑曰：「苦我家妮子，情實不甘。」生朗應曰：「昔未婦予，汝為政；今既婦予，我為政。不甘將如何？」婦皆喜曰：「癡兒亦甚強項。」乃並力納繡于榻，顧謂生曰：「逋逃者既已還君，再遁勿予問也。」釋手而退。生闔戶解衣，欲與繡狎，繡退卻不敢複近。生強之，鵑血啼紅，倍極呻楚。迨至芙蓉露下夫婦俱有味乎其中。生乃怡然曰：「予今日乃識此真樂。」

　　自是無虛夕，繡亦漸入佳境，不再如向之推拒矣。生既與繡為歡，自謂佳趣，遇人輒道之，聞者皆目笑。偶詣嫂處，言之綦詳，嫂之兄適在座，艴然色變曰：「是何言也！」生笑曰：「事無不可對人言，豈嫂獨不可談耶？」竟恬然不以為怪。後因繡有娠，謀徙於家。繡令生盡將所作者移歸，嫂見之大粲曰：「子家宛若，奩具乃如是之豐？」繡亦不慚，嬉戲如故，而事嫂維謹。明年，繡舉一子，家益赤貧。繡命生以泥器如市，索價甚昂，嫂又以為病狂。生至暮竟攜千金以歸，而貨猶未售其半，始大驚。視之，乃古銅也。嫂由是奇繡，而生與婦亦不再癡。連舉三雄，家益巨富。處五年，繡忽辭去曰：「夙緣已滿，當別矣。」

　　生驚詢其故，答曰：「妾非人，實鬼也。生前以癡故，見棄於人，鬱鬱以死。賴諸姊妹以術授予，漸覺聰穎，而癡情猶未盡絕，因以冥數與君配合。今將轉輪往生富貴家，望君勿以妾為念。」生詰其何所，俯而不答，顰眉曰：「再來人似不必相識。」輾轉而歿，化為淡煙以逝。生思之不置，乃以三子屬其嫂，遨遊于湖湘間，不復言娶。究不知為繡作合者為鬼為狐，每以未及問繡為憾。

　　外史氏曰：癡者天全以其癡，絕無所欲也。故雖豔質當前，淫妖觸目，而彼無見無聞。具此質地，可以仙，可以佛，並可以聖賢，所全不亦大哉！乃自燕朋失志，導以情關，後遂不能複癡。如此之友，最能壞人心術，切宜遠之。在人以為救癡之藥石，予以為禍生之疚疢，良不可不辨。

　　隨園老人曰：刻畫癡狀筆筆如生，而一管寫二癡人，尤擅絕技，吾每望而畏之。

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