螢窗異草·豔梅

豔梅

　　滇南于伯玉，以三考起家，曆官丞簿，宦于浙中有年矣。晚歲弄瓦，尤鍾愛之。及長，貌姝麗且聰敏勝人。因生於紅梅開日，遂字之曰豔梅。延師課讀，內則既已成誦，將授毛詩。伯玉以女將可笄，不宜與諸男伍，思得女儒如大家，使卒其業，而難乎其人。一日，有秀士款關請見，自言：「有姊知書，兼通諸藝，因貧老，子又不肖，欲售其才為糊口計。竊聞女公子另聘閨師，不揣冒昧，代為蹇修，未識能中所選否？」伯玉視其人，年僅而立，姿容秀逸，談吐風生，甚相欽重。秀士又出一卷曰：「此即媼之近作也。」

　　伯玉覽之，詩文大雅，卓矣名流。益大悅，與之訂約而別。越兩日，又來為下關書，詢之，夫家茅姓，雲系巨室中落者。伯玉故未及詳核，屆期掃除別室，鋪設精潔，而杳不見至。心疑其罔，而又無從速之。已而，豔梅凝妝齎書，徑赴新塾。怪而問之，對曰：「父為兒別設青氈，已開絳帳，敬往執贄，又何詢焉？」伯玉大疑，心知有異，乃尾其後與之偕。甫及室外，異香遄發，馥鬱氤氳，絕非人世所者。足未逾檻，即聞老夫人聲逆而語曰：「東翁來乎？予恐重煩車從，故潛蹤自來，幸勿以枉道見笑。」

　　伯玉大駭，驚顧之，闃其無人，知為鬼狐之類。亟曳豔梅使速返，不聽，徑入。致禮喁喁然，對面接談，似曾相識。又聞媼笑曰：「東翁不以予為衰朽，使備師席，似不宜見惑至此。」於是開卷，授關睢三章，音韻清越，訓詁詳明。豔梅遂受業自讀，伯玉亦不得已，入與寒暄而後坐語。詢以古今女史，歷歷如數家珍，不禁心折。雖未親瞻道貌，而聆厥聲音，則五十許人也。媼又謂伯玉曰：「予本塗山氏之裔，寄居貴治百有餘年。因與令閨愛有緣，是以猥屈若此，決非為人禍者，幸勿疑訝。」伯玉唯唯，而私心實以為憂，退而命具饌入。媼與豔梅欣然舉箸，雖未見其哺啜，而四簋空矣。家人私以詢豔梅，詰其見否，亦笑不肯言。伯玉將覓術士驅遣，豔梅聞而止之曰：「父所以特延明師者，俾兒學也。今既幸逢大匠，可以裁成，何更計及其他乎？且始以禮幣而終以兵戎，亦大非風雅之道。」

　　伯玉素愛女，遂從其言。豔梅朝而受業，晝而講貫，夕而習複，不三月而即通一經。伯玉聞之喜，益豐其供帳，有加禮。媼感其意，又受豔梅以命卦諸書，語之曰：「兒命薄，多才反非厚福，習此可以相夫禦窮。筆墨究非汝事也。」豔梅受教，精心學之，數旬而盡通其奧。媼忽辭去曰：「汝業有所就，當習女紅，以執婦道。予教無所施矣，今將他往，十稔後再晤汝於邯鄲道中，慎毋相憶。」

　　豔梅不忍別，牽衣戀戀，粉淚縱橫。媼為勉留一夕，詰朝遂失其所在。蓋自媼下榻於此，衙眷侍從皆未之覯，獨豔梅見之。至是亦茫然無睹，知其已逝，悲不自勝。始為人言其狀貌，則少好如處女，唯鬢髮頒白而已。恒衣褐色衫練裙，寒暑不一更。暇則搦管為詩，若與人倡和者。吟成即有物攫去，其草渺不可得。然味其詞旨，或天狐而暫謫人世者。又言自幼至長，夢寐輒見之，故相習熟，無所猜忌，曩日之樂於執經，實由於此。今忽不見，能無淒慘？言之每泣數行下，家人皆勸慰之。豔梅自媼去後，始稍稍衒其術，奇中如神。伯玉欲為擇婿，辭曰：「父在此履任數年，政績卓異，當有升喬之喜。置兒于此異鄉，弱質保無有仳離之歎耶？」時伯玉雖耋，猶以邑篆為望，聞女言欣然。

　　詢之，則愀然不對。初亦不解其意，未幾，伯玉忽遇寒疾，竟以不起，遂卒於官舍，家人始服其先見。殮畢，將扶櫬歸裡，豔梅沮之曰：「父歿後始行厄運，恐有無妄之災，不可以驚我桑梓。」諸兄皆嗤其誕，竟啟行。舟至滇界，已有風信傳揚，朝命下，將藉其家。蓋當康熙初年，吳藩悖逆，伯玉之仲弟實在幕中，吳敗漏網，至是獲之。律以從叛，禍故延及于乃兄，伯玉若在，亦不免於死也。闔家聞此，不勝震驚，益兼程。比及故鄉，裝猶未卸，而緹騎已來，盡沒其家產，禁錮眷屬于宅中。州縣又慮有挪移，株連根洵，波及戚族。諸兄始悔其遄歸之謬。幸中丞某公，稔知伯玉醇謹，特疏代為辨明。嗣聖恩寬大，不盡加誅，僅流其三子于邊，以示薄懲。而於氏遂家無立錐矣！

　　豔梅之諸兄，欲奉母同往戍所，豔梅獨不欲，曰：「暮年風燭，何堪遠涉山川！且生子與女，同一罔極，妹雖閨閣，獨不能菽水奉親乎？」竟不聽其行。諸兄亦以母老不任風霜，遂攜眷自去。豔梅當藉沒時，私匿百金，至是置田供母。縣大夫又憐其煢獨，少助薪水之需，家以粗給。明年，豔梅已十九，裡中聞其賢，鹹思聘之。母又繼於遠族得一子，頗稱克家，使承伯玉之嗣，固勸豔梅擇所夫。豔梅初猶不願，欲奉母終此餘年，以踐昔日之語，及有螟蛉之兄，出入扞格，乃首肯。

　　然以年庚來者，一覽輒屏棄之，曰：「此曹非貧即殀者，烏足以當雀屏選哉！」最後得一人，豔梅曰：「可矣！」母兄素信其數，遂不及詳，竟字之。其人陸姓，名學洙，父本邑中豪士，已早亡，惟老母在，擁資钜萬，富甲一鄉，人皆為豔梅欣慰。及嫁，琴瑟甚調，美食錦衣，婢媼環侍，即豔梅亦竊訝其師禦窮之言，以為弗驗。居無何，其姑誕日，賀者盈閭，戚族之婦莫不來。陸母酬酢已畢，乃命新婦代為娛賓。豔梅稱觴至一媼，年頗高大，昏憒龍鍾，忽笑而謂之曰：「新娘子亦太匆忙！明日又阿婿生辰，雖無賀客，中饋亦豈能無事？」

　　語未已，座中多怒之以目，乃不復言。豔梅心疑，然亦未敢研詰。及夕入室，堅叩學洙。學洙以佳偶已諧，且因愛不能諱，微露其情。則媒氏以斧柯無成，徒勞跋涉，因竊與陸母計，重賂日者，擇古人全福之造，偽為贗鼎以往耳。豔梅大戚，亟索其真者。學洙出之櫝中，其實少豔梅三歲，而懸弧之斯，果在來朝，乃知媼言非謬。初猶冀其稍可，及就燭下推之，則視向之貧殀者，殆有甚焉。豔梅益泫然出涕，究亦無可如何。甫周歲，而學沫病矣。蓋學洙體貌雖偉，實系童年，燕爾既已，孔嘉新婚，又值豔梅花月之態，盡足銷魂，斧斤之伐，能無蝕骨？加以天資薄弱，血氣未堅，遂患瘵疾，臥床不起。初豔梅既知夫命，首慮其殀，諸事撙節，兼勸姑使之出外就傅。雖不見聽，家人皆稱道其賢。

　　至是危篤，乃竊自恫曰：「非我死夫子，夫子實由我而疾，我則何心而忍於坐視？」因自製疏文，乘夜密禱於上帝。其略曰：「寧為餓殍，同填溝壑於他年，不願孀居，獨守閨房於此日。」情詞悱惻，約數十言。祝訖，遽引刃自刲其臂，羅袂盡殷，香饑零落，痛極，遂僕於地。迷惘中聞有人大呼曰：「上帝有命，已許汝易夭而貧矣！」聲巨若雷，驚悸而蘇，人尚寂無知者。扶創起立，入室視夫，病勢似覺少減。乃以肉和藥，煎而進之，翌日竟小愈。浹旬大安，彌月遂扶杖而起。豔梅既不自言，夫婿姑嫜亦罔知出於新婦之力也。學沫既痊，益更束書不讀，時或出外遊蕩，小試飲博之端。然賴其母約束綦嚴，尚不敢過於馳騁。又越二年，母已病卒，學沫乃肆無忌憚，日出與無賴者游，舉手以千金，纏頭有百貫。凡祖父之經營，萱親之積蓄，幹僕之生殖，藏鏹近千，朽索論萬，盡輸外府，而家室為之一空。浸及田宅，人盡寒心，獨閨中者漠不為意。所親咸咎豔梅，以為同床秦越，痛癢弗關，豈異日竟能獨富哉？豔梅聞而太息曰：「雖非世上金夫，倖免塚中枯骨，何勸為？」

　　益聽其浪遊，且出奩具以供其揮霍。學洙以為賢，每向人津津樂道之，人以是亦薄豔梅。未及二稔，家無鬥筲，夫婦遂徙居陋巷。桑戶棬樞，竹屋低矮，學洙始杜門不出。乃自落魄以來，一衣一食學洙皆仰給於婦。豔梅晝則補綴，夜則紡績，日夕為常，毫無慍色。學洙生於富厚，身無寸長，惟供炊火而已。默然內愧，仰屋諮嗟，豔梅反溫言慰藉之。聞者多美其安貧，而不意其知命也。如是三歲，滇忽大饑。當米珠薪桂之年，豔梅十指不足以贍二人，並日而營，浸以饑凍。適學洙之舅，以京秩出宰中州，聞甥家剝落，無以資生，欲助之。深虞其浪費，乃封舟車之資，馳書召之。學洙欣然欲往，謀與婦俱。豔梅始諫曰：「家散萬金，依人四海，妾固未見其可也。況官署如郵亭，舅既過客，我輩複往投之，倘一朝相左，當更有旅人之憂矣。」

　　學洙久困思蘇，遂不納妻言，覓舟治任，強以偕往。豔梅亦頓憶茅媼之約，或能邂逅他鄉，隨亦從之。而長途近萬，跋涉維艱，比及汝蔡之間，月已三易。未入縣境，舅處已有伻來，則又升任趙州牧矣。轉折而西，又將千里。豔梅素質荏弱，不耐馳驅，遂病於旅次，急未能前，舅之使者乃先返。夫婦耽延匝月，方始啟行，抵州治，衙署一新，吏役將出迎刺史。驚詢之，前任果其舅氏，下車未久，即遭揭參，以蒞縣多受暮金故也。舅解赴省，衙眷知有後災，避向都門舊居。蓋召甥之價未回，去趙之旌已遠而莫可追矣。學洙至此，氣絕心灰，始悔婦言之不用。既無所之，又不能返，資斧將盡，告助無門，不得已而謀諸婦曰：「悔不納子言，今已至此，進退維谷，去死無幾。然予亡子亦有不利也，盍籌其所以處之。」

　　答曰：「君將奈之何？此地非如故鄉，可以手爪養此口腹者。其他，則妾何能為？」學洙曰：「不然。聞子有妙術，昔在家園，良難輕售。今日失路于茲，胡不為予一試？不愈於束手坐困乎？」豔梅頗有難色，學洙再四強之，乃許諾，亦緣其師有相夫之讖也。擇日設肆，出余金賃屋治具，且懸一幔於門，以蔽春色。豔梅默坐其中，學洙往來傳送。就問者輒書片紙，批而答之，即欲聞柳外之鶯而不可得，矧其他哉！趙人初猶觀望，漸且雲集，旬日而戶外之屨滿矣。豔梅一一批斷，盡決所疑而去。由是喧傳，名噪遠近，幔中仙之譽傾動簪紳，蓋不止士庶已也。乃豔梅安於天命，晨起坐幔中，以十人為率，餘皆辭以翌日。又不多索命金，日惟青蚨百數，儀足饔飧，此外別無贏餘。學洙疑之曰：「以子之能，富可立致。非予敢存奢望，何不多取錙銖，早還鄉里，而乃自為限量如此？」

　　豔梅不欲言其意，因權詞以對曰：「命之理微，聖人且罕言之。以妾之神明，只足應此，多則不驗，不亦虛人來意耶？」學洙實貪於得，乃笑曰：「此子之飾說耳！術苟甚神，安在不多多益善哉？」益固強之。豔梅亦思自驗其命，乃增其數，且倍其值。次日占者塞門，悉為判決。自朝至於日昃，得錢近千，學洙乃大悅。詰旦，夫婦猶未起，暑雨滂沱。旁午，天始稍霽，來者甚稀。至暮，重陰凝閉，遂成淫霖，十餘日無少止息。溪流漲溢，市中水深數尺，人絕無乘槎問卜者。夫婦坐食其資，所得盡耗，又枵腹一朝夕，方始晴明。豔梅益信有定數，亟欲複其故轍。學洙不甘，仍強之，三日又獲資數緡，夫婦欣幸。至夜高枕而眠，有偷兒潛入室中，席捲所有，且並其衣物，盡攜而去。蓋緣陰雨，壞垣未及修整，故宵人得以肆其志，究亦造化使然也。學洙大慟，憤不欲生。豔梅言笑自若，徐曰：「君不知命，宜其不免於貧。妾遭媒妁之誤，至今猶深恫於心。誠以君之稟賦，非貧當殀，微妾禱於天帝，予今已少寡久矣！安得一寒徹骨，猶然倡隨至是乎？君無怨焉可耳！」

　　因述其夢中天語，學洙益慟，以為所造如斯，愈無首止之望。豔梅又解之曰：「君知善可回天乎？彼蒼固任人轉圜者也。誠能力行陰騭，天將別注祿籍。以妾之能，固可相君旋裡，且還爾素封矣。」語本寬其憂，乃學洙即聳然請教。豔梅沉思良久，忽憶一事，言曰：「妾從君來時，渡一溪，猝不能過，水深湍急也。其地距此裡許，別無橋樑。君倘立志，即於朝夕之暇，負土擔石往營之。妾再以所得者助君，鳩工架木，終歲之間，人即永免衣襦之患。利濟誠宏，善不在此乎？」

　　學洙即慨然曰：「諾！」遂與豔梅謀，每日食餘啟肆，日晡便休，暇則前往營建。水浸脛骨，勞不知疲，嚴寒之龜手皴足，盛暑之雨笠煙蓑，舉所不恤。人有樂助者，反揖而去之。夫婦又自茲茹素，口食而外，悉以庀材。物集而後召匠，攻木攻石，斧鑿之聲盈于路。通計經始至此，凡閱十月而橋成。初是溪雖深，有時亦僅沒膝，而人恒不能涉，原其水性峻急，即盎盂之石，皆可激之使行。臏腳刖足，立尚顛僕，遂無有創此議者。自學洙之盡日立于水次，狂瀾洶湧，究無損傷，人因以為神。徒杠已就，行旅歡然，因號之以幔仙橋，紀其靈也。學洙亦由是小康，遂有薄積。又越兩歲，致錢百緡，乃作旋歸之計。市二蹇衛，載妻以行。豔梅自至趙地，深自韜晦，從未以半面示人。至是返轡，人甫識荊，雖年屆三旬，而花貌儼然，舉驚為神仙，不敢仰視。夫婦遂就道，不再徘徊。乃行未三日程，學洙忽得暴疾，昏睡無知，撫之若冰，竟卒於旅舍。豔梅慟甚，自恨其生之不辰，百計維持，究無望於偕老。

　　且居異鄉，隻身誰倚？遂哭之嘔血，絕而複生。旅邸主人又以其死之甚遽，不免干連，將首之於官而脫其累。正紛然聚訟，觀者如堵，忽一人排眾直入，以寸緘予豔梅曰：「前村一媼，聞娘子命理綦精，敬以此相浼。」眾聞而大恚，以為當此搶攘，何來是不急之務，將拳石交下，以泄其不平。豔梅揮之曰：「是必有異。」展視焉則其師茅媼之造也。因雪涕急詢曰：「媼安在？」答曰：「已與某偕來，渠行甚緩，是以在後耳！」豔梅乃趨出候之，曼立遠視，見一人從容步履，儀狀如昔媼，猶未至。豔梅遽伏地嬌啼，宛如失乳之嬰忽睹其母，嗚咽不可名狀。媼近前以手曳之曰：「兒勿悲。美玉泥沙亦其命也，宜先捄吾婿。」乃扶豔梅起，與之偕入視學洙。豔梅涕泗交頤，謂其已死。媼笑曰：「此特好姬緣，豈真長逝耶？」即索片紙，書數字焚之，學洙突然欠伸。

　　有頃，蹶然起坐，若夢魘乍寤者。豔梅喜叩其由，答曰：「昨夕與子同夢，忽覺身體飄然獨行，旋至一洞天，朱戶丹楹，居甚赫奕。有主者年僅三十許，衣冠尊貴，儀從甚都。見予，降階迎迓。又聞堂上有呼卿之小字者，其音甚細，曰：『豔梅之婿至矣！』主者揖予坐，且謂曰：『君以一橋免千萬人之厲揭，厥功偉矣！適奉帝詔，以至寶賜君，君其拜受。』言訖縛一物至，周身蒼毫，狀若狸。口吐一珠，赤光四映，主者令予吞之，三咽而後下。臟腑如經炮烙，寸心火熾，刻不能安。曆許時而後稍可，則神明一時洞達已。主者命置酒為予賀，又出二女郎為予捧觴，雲是卿之姊妹行。曰：『見越水茅媼，當自知之。』盤桓竟日，忽有一人持劄至。主者閱之，笑曰：『姊亦多慮乃爾！』因遣予歸。出門頓覺，孰知死生俄頃哉？」

　　豔梅乃引之拜媼，媼謂學洙曰：「予即茅姓是也。向曾薦予于乃嶽，今又十齡矣。」學洙頓悟。媼又曰：「渠亦太憊懶。使非予草數行，渠或奪豔梅之婚，妻汝以二女未可知也。」言次，旅邸主人與眾皆心安，始各散去。學洙設具款媼，聚飲甚歡。媼忽詰陸夫婦曰：「仙鄉樂乎？故鄉樂乎？」二人同聲俱以仙鄉對。媼乃探囊中，取出刀圭之藥，令豔梅服之，而少與學洙曰：「渠身故自有寶也。」更以餘藥飼二蹇，遂亦不煩芻秣。淩展同出逆旅，媼與豔梅疊跨其一，惟學洙另乘。媼叱之，冉冉上升，瞬息入雲中，形若紙鳶，倏不見。男婦聚觀何啻千百，行者居者咸下拜。因更裡名為「三仙」，與黃梁之鎮不朽矣！

　　外史氏曰：信哉，人之可以造命也。豔梅以一念欲殉其夫，而殤子轉為老彭矣！學洙以一事克從其婦，而餓骨不難羽化矣！二蹇並舉，何異雞犬同升？茅媼之事雖不經，然玉成終始，殊不愧為人師。獨薦西席者，幾奪東床，不免令人不滿耳！

　　隨園老人曰：此當與聊齋細柳傳參看，彼成厥子，此相乃夫，皆蒙惡聲而不辭，天壤間惟此二婦人耳！彼三家村蠢老媼，少有不白，便將指日矢天，涕泣分訴，是真所謂婆子氣。

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