螢窗異草·嫋煙

嫋煙

　　高郵長生鄧兆羆，侍衛公兆熊弟也。築一精室，四壁圖書，晨夕坐臥其中，非韻友罕得至。一日深秋，天空雲斂，生誦讀少暇，命小奚橫長笛，自倚歌以和之。於是飲酒樂甚，不覺沉醺，乘醉命騎將出遊，時蓋求鳳未遂也。恍惚出門，馳騁街市。過曲巷，似有人家，其外戶飾以丹漆，不甚軒敞，大書一聯曰：「舞罷雲停岫，歌成柳囀鶯。」字跡柔媚，語氣酷似青樓。生遂駐馬不行，忽一蓬頭婢軋然啟關而出，且自語曰：「予嫋煙豈屑為此者？任汝百磨，傲骨終不可折。」

　　生異之，睨其丰姿，儼然絕代，唯眉目問少存積垢。見其投東，將往從之，所乘忽中蹶。撒然驚覺，則在蕭齋榻上，實一夢也，其心竟歷歷弗置。明年，太夫人為娶于巨室，賢淑而美，然時以嫋煙為念。至秋，赴京省其兄，所寓在正陽門外。間行偶經一巷，仿佛夢中舊遊。及過一門，又酷似，且雙扉緊閉，依然赤幅烏闌，而十字聯珠綴於其上，生因心訝。及詢之人，則故名妓玉蘭之家也。

　　少時頗有盛名，今老矣，車馬稀疏，畜一假女名嫋煙，又為惡少誘與偕逋，迄今蹤跡未獲，以故深鎖院門，不復見客。生既得其詳，疑嫋煙必以不屈而死，此皆鴇妓之飾說，人未及覺察耳。歸見其兄，請語南城巡視者。公以事涉影響，不之聽。生究不平，乃與其僕私計之，使僕冒為嫋煙之兄，先往蘭家索人，不與，遂訟之。兩造具備，生乃自具公服，補牘申訴。內言：「有婢嫋煙，服役數載，即是僕之女弟，為奸人拐掠，不知所往。僕至京師，以事過妓館之門，見婢立戶側，瞥見乃兄即避入。其形容服飾，舉鑿鑿可據。懇祈憲差搜捕」云云。時司南城侍衛為某公，捕奸發伏，甚著直名。又悉為寅執之弟，華胄英年，必無誕妄，因以嚴刑擬妓。蘭懼，始吐真實。果緣嫋煙不從，鞭撻至屢，一夕忽自縊而死。人命非輕，威逼有據，遂不敢聲言，私瘞於客座院中。又懼事泄，托言逋逃，而不知猶有其兄也。今對烏台，情甘服罪。公命役往出女屍，則面色如生，猶未朽。一時觀者如市，莫不嘖嘖嘆息。

　　忽一人高冠盛服自外入，撫屍大哭，眾皆驚愕。役詢之，則其女弟也。役乃大笑，爭詰其詳。自言陸姓，名仲昇，曾掌案卷於某部。以吏員考授雜職，今已及選。有妹年十四，適陸遠出，其妻性素悍，淩虐之。及夫將歸，懼其憤訴，乃乘其寐卷以席，使人棄之於野。陸歸知之，怒逐其婦，而其妹究不可得，事閱二年矣。是日陸僕往觀，相驗一目，即遄歸告其主曰：「蘭家縊者，當是我家嫋姑。」

　　陸大驚，趨往視之，果其妹，故哀慟如此。役乃馳白某公，公甚疑訝，命價延生來。婉叩之，生見真鼎已出，遂笑而緬述真由，而獨隱遇夢一節，公為嘆服。由是都門任俠者，咸慕生好義之名，願得納交。陸更稱謝不置，往來契密如舊相知。生居京數月，辭兄旋裡。行及郭外，墓田叢雜。適相署之役，以公命送生，乃指以新塚告生曰：「此即陸女也，乃兄為營此葬地，喪具甚盛。」生聞之心動，遂命僕於近村覓得杯酒，而自下騎酹之曰：「予為卿泄此沉冤，卿故漠然無知耶？」語甫已，覺襟裾有物，累累下垂，回顧之又無所見。乃複趨乘而前，至旅次，步履周旋輒如此。及寢，則伏於衾側，捫之渺然。生心以為異，而不肯宣。凡數十程皆如之，亦習而未複介意。及歸見母，室家相聚，因述其前事，太夫人與細君莫不稱異。閱數日，細君坐蓐，生遂宿於精室。夜已過半，聞榻前窸窣有聲，詢之則曰：「嫋煙也。」

　　生素向慕，竟不之懼，惟笑曰：「暮夜無燭，安知非汝以紿我者？」語未終，燈光四射，燼者複燃，果見女立於燈下，花貌嫣然，容妝富麗，迥異夢中之慘澹。且斂衽再拜曰：「嫋煙以薄命之身，初遭惡嫂，次遇淫娼，備極摧折之苦。竊慮有玷先人，縋梁自盡。不意豪俠如君者，為妾大白此冤，久思圖報，抱愧無媒。複辱吊臨，是用忘恥，前自京師附驥，至今始敢露形，幸勿以陰濁為嫌，使妾得少酬高厚，則又不世之惠矣。」生聞言甚喜，微詰曰：「鬼固無害乎？」女靦然答曰：「害誠有之，亦視乎其人耳。以恩義而結綢繆，鬼亦人也；逞色欲而忘軀命，人亦鬼也。況妾以一念堅貞，久已超出鬼道，君何患焉？」生遂欣然納之。及命之寢，女固羞縮不前。生強之，乃笑曰：「抱白璧於生前，而碎明珠子死後，微君之大德，妾亦等於淫奔矣。」

　　於是解衣共枕。交合之際，退避逡巡，已而流丹浹席，無異生人。翌日晨起，遂以環堵之宮為藏嬌之室。女雖白晝亦現形，與生聚處，惟不洗濯，不飲食，是其所異。他如倡隨之樂，談宴之歡，生亦親身享之矣。然以女故，不與人通，僮僕亦無敢皔檻。幸生有靜癖，舊常如此，故人亦不甚疑之。女不善歌，因生學之，一發聲而響遏行雲。女無他技，因生習之，一吹彈即臻精妙。清夜相對，頗不寂寥。生或微問之，對曰：「昔在妓家，雖未肄習，而聲容節奏之妙，亦心領會，但不屑為之耳。今對知己，故不復藏拙，亦情之所使也。」生以是愈呢之。女故識字，生教之，即能通文。暇輒浼生為市金剛楞嚴諸經，跏趺坐誦，恒至子夜不休。及細君產後身健，女乃義不當夕，曰：「妾在此如塵棲弱草，而可奪人並蒂耶？」

　　生不之聽，女忽不見。生乃入內寢，然值三五之期，必宿於外，與女為歡。如是者年餘，女忽笑謂生曰：「鬼亦生人，豈不大異？意者，天許妾以此酬德乎？然不可複居於是矣。」生亦駭然，而情不能舍，亟叩其所之。女曰：「妾賴佛經，洞徹本來。再生以前乃天妃之侍兒也，緣過失墮落至此。幸能矢志，不甘風塵，已為故主所鑒，將令仍還供職。只為君一脈在身，是以少留。明日君適近郭，白楊樹下一繈褓物，是即君之遺體。君抱之歸，如是云云，人必信之。君命中無令子，是兒尚能象賢，毋自誤。」

　　言訖，揮淚訣別，荏苒間化為淡煙而滅。生悲痛不勝，如其言，果得寧馨以返。詐雲棄兒，命人乳哺，亦無疑及於此者。比長，耳目口鼻無不肖生，戚族始以為異。生乃稍稍述之，聞者駭歎。生後位至顯宦，細君所生三兒，不勝克家，惟嫋煙之兒名夢錫，能繼書香，登上第。時仲昇宦遊數年，致仕家居。生父子皆官居於京，乃率甥往謁其舅，並告以故。悲喜相交，夢錫始識其外家。自是鄧陸往來數世，如姻婭雲。

　　外史氏曰：女以不磨之貞，而獨感生一語，不能複堅，情以義生故也。情可制，而義不可泯，故以鞭撲之威當之無懼色者，竟能溫柔嬌媚，呈身奏技于夫子之前，義之有所以致之，非初貞而後渝也。然無生之俠腸，生之義舉，而徒思與鬼為好，不第貞魂不屑來，淫妖且立至矣，欲水免於鬼手得乎？而況居然生子也耶！

學達書庫(xuoda.com)