螢窗異草·癡狐

癡狐

　　癡狐者，同郡吳公之寵妾也。性憨而善媚，故號之以此，非實狐也。公諱畹，戊辰進士，以冏卿致仕。年僅六旬，頗以聲色自娛，而極意搜羅，終鮮尤物，心不免歉然。一日暮春，游於郊外，獨攜二小奚，親賓子姓，咸莫之俱，意蓋有所冀也。行及負郭，桃英將落，菜花漸開，公因口占曰：「結子桃花顏色失，沿畦蔬菜蕊空香。可憐一樣閑風月，難向枝頭覓海棠。」

　　吟訖，四望悵然。忽聞籬落間有嘻笑聲，且恒探半身以相望。公視之，花不屑妝，柳不勝衣，一妙齡絕色人也。公大悅，偽言口渴，遣小奚丐茶，兼詰其姓氏。小奚將公命，籬邊人笑曰：「個老子口無停聲，宜其渴也。雖然，予家亦無閑爐灶，烹苦茗以待子不時之需。」小奚又以姓氏叩之，答曰：「予不復記憶，我父母容或知之。」即呼曰：「阿母！我家亦如人有姓耶？渠來問我，我則無由知。」公不禁大噱，童亦粲然。有頃，見一媼出，荊布修潔，蓋其母也。問客何來，且曰：「癡兒固無足與語者，幸勿見哂。」

　　公因致揖，親叩其裡族，則王姓，夫故農業，室甚貧。見者乃其少女，年十七，即癡狐也。公知其可餌，絮語移時，乞茗一甌而飲之。複自白曰：「予郡中吳太僕也，與若夫為桑梓。不忍坐視若貧，異日可令渠詣我，當少為資助，毋憎薄。」語已，稱謝而行。女猶在籬畔自言曰：「東家小二姑誑予鬥草，那得竟弗來？」無何怒曰：「人各有目，而獨孜孜視予，又臨去幾回頭，白須將不剩矣。」母呵之乃止。公歸語閽人，有王某至，當亟為之通。翌日果來，公厚款之，出十金以贈。且囑曰：「倘有不給，亟來商，勿以造門為嫌。」

　　王欣然返。公家人舉莫知公意。由是不時周恤，十旬以五六十金。王小康，舉家靡不感戴。公乃遣冰，王夫婦始悟公捐惠之意，既慕其利，兼懷其德，遂許之。鄉里或為女不平，女獨漠不為意。及婚，公以五百金為女父母壽，始迎女歸。其父母流涕送之，女之癡態如故，謂其母曰：「胡不隨予嫁去，吃著不盡矣。」母大恚，唾其面。比至公家，引謁夫人，並晤其同列，靡不笑其癡，遂不復與之較禮。至夜，公入其室，女絕不羞澀，直前捋其髭曰：「此物更蒼于阿父，恍疑汝兄而渠弟矣。」左右皆竊笑。須叟闔扉，公與之解衣，亦不之拒，惟至衵服，遽以手格之曰：「予生平未嘗去此，豈至汝家，反令予裸體度日乎？」

　　公笑而諭之曰：「汝既嫁，則此衣宜去矣！」女終不從，公強之，乃呱焉大啼，呼其父母不置。公不忍以力，竟擁之和衣就枕，俟其寐，而後去之。甫能成歡，女又嬌啼大作。幸其性柔順，公複以甘言誘之，始得竣事，然已流丹浹席矣。詰朝同起，女妝成，出見賀客，皆驚歎其豔。女則時時私語同輩，告以夜來情狀，並述所苦，鮮有不捧腹者。數日後，漸入佳境，又津津樂道之，聞者又不免生妒心，女亦不覺。公知其癡，故聽其言，不之禁。女則事公益謹，且媚甚。公豐於髯，晨起多見擾亂，女蓄盂水於枕畔，以香口溫而梳理之。公儉於肌，重裀猶憎堅硬。女鋪新絮於榻上，以柔肌轉而暱就之。公飲，則茗必親嘗；公食，則肉皆經箸；公坐，則以掌撫其席；公行，則以腕持其腋；公喜則無戚戚之容，公怒愈有藹藹之色；公是以愛若性命焉。女養手甲最長。

　　一夕，衾內誤傷公，公不忍言。憤恨不寐，挑燈獨起，盡剪之，公止之亦弗聽。公誤唾其衣，此衣遂不更。公問之，慘然不答。公知其意，乃歎曰：「汝非全無心肝者，誰謂而癡也？」因贈以詩曰：「抱璞誰知美玉盛，人前故作太憨生。只因一語留情後，始信聰明盡遜卿。」由是益暱之。同列罔不妒，唯夫人獨憐之，每曰：「汝曹誰無枕席情，可能學渠熨貼老翁耶？」然女竟以此得癡狐名，蓋亦出於憎者之口。獨是女寵雖專房，無所不用其媚，惟至床第之事，則不少曲徇。公欲與之狎，輒辭曰：「少者固樂此，老者將何以堪？豈可以予少，而不念公之老？」其言益不癡，公愈賢之。因而百夕之中，僅得以遂，而不以為歉，公得以頤養。

　　公年七旬，屆誕辰，戚族畢賀，家人亦無不稱觴。女不知慶，獨茹素彌月，曰：「願公再延一紀，無敢奢望。」未幾，公病。女奉湯藥，衣帶未之離身。公病益劇，竟不起，女忽辭公欲行。疑其有異志，詢以焉往，答曰：「願先公行，為公驅狐狸於地下。」言已，頓僕於地，七孔殷然，則已飲鴆半日矣。公太息許時，複大笑曰：「若不負我，我何悲為？」亟呼諸郎君至，遺命以女屍合葬，瞬息亦卒。諸郎君克成父志，不敢有違。迄今詢吳氏之塋，必曰「癡狐墓」，女之名與公皆不朽。

　　外史氏曰：狐而媚則有之，媚而癡吾未見也。媚而癡，則必不癡；癡而媚，則極其媚。古今來愚忠愚孝，人未必不以為癡，媚亦何獨不然？苟從肝鬲中流出，而惟恐不適其意，不悅其心，是即癡矣。況正色以閑之，捐軀以殉之，豈止媚者能之乎？但以人而被以狐之名，人則不堪。以如是之人，而加以狐之號，狐亦與有榮施矣。狐乎！狐乎！爾亦能蚩蚩如是乎？

　　隨園老人曰：吳太僕立朝所行者，猶在人意中。今其如夫人，迥出入意表，孰謂巾幗中竟無人榮及夫子？

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