螢窗異草·綠綺

綠綺

　　高郵李生，風雅罕匹。年二十琴瑟猶虛，竊自矢，非誇光之美，弗與問名。有知其志者，鹹勸曰：「佳人未必真有，若何遲好合而待毛、施？恐鏡臺未下，潘鬢將星，九十春光不亦大半虛擲乎？」生笑而不答，終夷然不屑與雞鶩偶。如是者數年，迄無所得，而堅持如故。一日清明，親往掃墓。祭畢，歸路遇亡僕忠，蓋其童時已歿者，猶仿佛記憶之。恍惚中且忘其死，遂呼曰：「若承夫人命來迎我耶？家中亦無事事，何太匆忙？」李時惟母在堂，父已早卒，故雲然。忠曰：「老主人欲見公子，非主母也。」

　　李甚驚愕，重以父命，徑隨之往。同至一巨宅，閈閎高大，甲第連亙。生欲入，忠止之曰：「主人甚怒公子，將施撲責，此地無人可解。若得新姨一緩頰，庶幾能回雷霆。待忠入懇之，公子始可進見。」生茫然罔知所措，惟詢曰：「新姨何人？」對曰「主人新納之妾也。」乃入內。良久方出，告生曰：「新姨諾矣！見即為公子解之。」遂導之入門。生知父怒，心頗忐忑不定，趦趄而前。屋宇美好，絕類公侯巨家。有一堂，額曰「鶴棲」，闃其無人，而輪奐之華，倍極壯麗。有頃，其父出，從者只二三小鬟。父衣冠無異生時，呼而進之曰：「若來前。汝為人後，不以嗣續為念，而惟佳麗是求，是誠何心！」

　　言已就坐，盛氣相向。生伏地，屏息不敢仰視。父將命忠行杖，生甫頓首白曰：「兒不肖，誠負父恩，但思室家為人生重事，脫非所願而曲就之，實同附骨之疽。望大人寬其罪，使得遂其私，則罔極之恩，益同天地矣。」語竟，崩角至流血。父愈怒，呼杖愈急。忽屏後一麗人，妝飾甚盛，含笑而出，謂生父曰：「適聆公子之論，亦年少恒情，公勿過於苛責。如果伉儷未偕，妾家娣姪頗有佳者，請即執伐，不亦喬梓願俱遂乎？」生父怒猶未解，忠又從旁慫恿之。乃曰：「任若為之，予終不樂有是子。」拂衣徑入。忠引生拜謁麗人，如庶母禮。即命坐，且語婢曰：「速召諸妮子來，請公子自擇。若可，予即力任之。」

　　婢去未移時，俄聞香風拂拂，發於庭側。有好女子十餘人，或衣鮫綃，或披翠氅，淡妝豔服，紛遝盈階。年皆十六七，容色殊尤，端肅斂皀，向麗人而拜。麗人曆指其名，俾生遴選。生已五色眩目，罔知適從。至一垂髫兒，年齒尤卑，獨著煙縠之衣，容光照映左右。麗人顧之謂生曰：「此綠綺，予之猶女也，公子以為可否？」生熟視之，綠綺含羞舉袂，態更動人。生即首肯者再。麗人目忠大笑曰：「公子巨眼，故不差。」遂麾諸女使退，惟留綠綺使伴生坐，曰：「汝今為吾家新婦矣！善主中饋，無貽厥父母羞。」綠綺慚赧，若無以自容，而數以橫波矚生，意似許可。麗人即起，趨入報生父。有頃，複出曰：「癡阿翁怒故未息也。」遽命忠治青廬，又出新衣一笥，俾生與綠綺俱更其故衣者。周匝縝密，無異慈烏，生亦心竊感之。

　　將夕，堂中皆燃巨燭，生父始出受禮。謂生曰：「此皆婢子好事，老夫頗不耐此。」已而交拜成禮，送入庭後一華屋，供具豐美，錦繡燦陳，均皆麗人之賜。生促綠綺就枕，代為解衣。鶯雛燕乳，不禁啼紅。歡畢，生始展問裡族。答曰：「妾與姑皆胡姓，父母遠任劍南，妾姊妹賴姑以生，故婚媾一唯其命，父母不必與聞也。」平明將起，早有小婢來窗下相喚。生與綠綺盥濯訖，綠綺易髫而髻，往謁舅姑，生亦入省見。父與麗人方共坐，謂之曰：「兒已有婦，宜遄歸，恐若母倚閭斷腸矣。」生不忍別父，長跽涕泣不願行。父始笑曰：「癡兒子！此豈汝久居之所耶？」生乃悟。父出白金二笏，與之曰：「將去奉母贍妻，多與恐不勝任也。」麗人亦囑綠綺，善事乃姑，勿倚癡嬌如在我處。亦贈簪珥一篋，衣襦數十事，亟遣之歸。生與綠綺皆泣不能出聲，父與麗人亦有慘色。無何，忠入勸駕曰：「車馬已具，少主夫婦可行矣！」父乃變色，叱生曰：「畜產戀父，竟不念而母耶？」

　　生不得已，始泣拜請行。麗人親送之出門，果有僕馬相俟。綠綺坐油壁小車，生亦乘小驪駒。夫婦行半裡許，回首顧視，猶見宅第宛然，麗人與忠倚門遙望，若揮涕目送者。既遠，遂不及見。歸其家，母果思縈甚苦。生偕綠綺入，登堂拜見，母乃大驚。詢所自來，生具以告，母恍然曰：「嘻！新婦之姑，殆狐也。汝父中年讀書外室，夜輒有美女來相伴。詰其姓氏，俯而不答，與談古今詩文，其應如響。兩情眷眷，漸及於私。女辭曰：『使君自有婦，妾不忍己雙而令人只也。必欲相歡，請俟一紀之後』。遂去不復來。及汝父易簀之時，忽謂予曰：『若人來相迎，我死得所矣。』予問：『伊是誰？』答曰：『十年前燈下共話者也。』言訖遂歿。時兒尚幼，故不以告汝。今以斯言斷之，當是此耳。」

　　生亦述其顧複之厚，母曰：「渠以吾子為子，吾即以渠侄為侄，報稱庶幾不爽。」遂撫綠綺如己出。綠綺亦娩婉，善悅母心。同人聞李一朝有偶，鹹竊笑曰：「李子果饑不擇食矣！」聞之微曬，乃張筵設飲，遍召諸友，妝妻使出拜之。一座盡怡，謂非塵世所宜有，由是群喙遂息。明年即舉一子，頭角非常。生郊行又複遇忠於途，拜而言曰：「主人聞公子弄璋，不勝欣慰。新姨亦令傳語，此子穎異，必能光大門閭，宜好撫之。」語畢遂失所在，生為詫歎良久。今其子年僅八齡，即通毛詩、左傳。對客酬答，無失序，人皆望而蔔其為他年之偉器也。

　　外史氏曰：甚矣，父母之劬勞靡盡也。冥漠之中，猶念及其子之塊然，況生居堂上者乎。乃父有狐妾，厥子亦有狐妻，李與狐殆世為秦晉者矣。而非狐之賢淑，其父既長負向平之債，子亦終乏範蠡之緣，其不為良朋之笑柄也，幾希！

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