螢窗異草·假鬼

假鬼

　　余師馮佩琛先生，數從南來。道經某地，失其名，至輒迂道而過之，亦未暇詰其故。己亥仲春，自粵東羅定回轍，將赴京，複由其處，禦夫則揚鞭徑過，不再趨避。先生因微叩之，笑曰：「舊傳斯地有女鬼，頗能為祟，故避之。比年嫁去矣，經行固無害。」

　　先生益怪而詢之，禦指路側一古塚答：「鬼居此中，衣色緋，被發吐舌，面顏無血色。每遇行旅一二人，輒出現，人恒棄其輜重而奔。如是者數年，殊不知其何怪。客歲有某者，未稔裡居，中歲無妻孥，因赴淮北訪所親，少潤囊橐而返。踽踽焉獨行道中，頓忘是地有此異，比至，始憶之，遂股栗不能前。既而僥倖其不遇，疾馳弗顧，蓋乘鬼不及知也。俄聞塚中有聲，啾啾長嘯，心益惴悄然。視之，一鬼自墓間，狀如人所傳，乃大怖，欲竄。鬼行如風雨，嗚嗚然相逼而來。其人即欲棄所荷，脫然而走，轉念奔波千里，甫得此蠅頭，一旦擲之，殊為扼腕。且鬼不過祟吾身，豈利吾有？因逡巡不能舍。鬼且咫尺，吼嘯倍急，更嗚咽作啼，致其人毛髮胥豎，而終莫割所愛，踉蹌思遁。鬼亦僅迫之，無敢前。其人急，計頓生，思以老拳嘗之，寧為鬼死，不甘財亡。爰出鬼之不意，直前搏之。隨手而僕，一若荏弱不勝者。益得志，揚臂奮擊，鬼早嬌啼乞命矣。其人訝甚，諦觀焉，紅箋數寸，飄揚綠莎，鬼狀如故，鬼舌早已弗存。其人不禁大駭，停腕詰之，則泣告曰：『某家距此裡許，身實女也。徒以老母在堂，終鮮兄弟，無已，靦顏而為此，以備甘旨之需。今已小康，但此身孑然未偶，曾默祀曰：有能識吾跡者，吾即夫之，不再作此醜態。幸與君遘，其命也夫？』其人聞言驚喜。意猶未信，遽捋其襟而驗之，雞頭半垂，宛然閨質，益大悅，釋之令起。女靦然整衣，導以同往。須臾，抵其家，茅屋低矮，籬落灑然，隱有殷實之象。初入，見一嫗龍鍾殘疾，女告之故，囅然曰：『固阻兒勿再出，今竟何如耶？雖然，郎君之膽，亦較升鬥為巨矣。』因謂其人曰：『老婦孤孀已久，借此女得以存活。向因無以養生，適古塚陷一巨穴，渠遂作此狡獪，今且十稔。待緣未嫁，君若琴瑟尚虛，盍贅此為吾婿，小妮子亦無顏業此矣。』其人敬諾，是夕即結為伉儷。女家頗裕，某亦心安。旬餘，遂移去，不知所往。」禦言次猶遙識其處，廬舍儼然。先生至都，每舉以告人，靡不驚異。

　　外史氏曰：風聲鶴唳，草木皆兵，人自倉惶，鬼何能為祟哉？而世之狡者，又故借幽冥劣相以嚇嗤嗤之氓，吾不知真鬼聞之，其亦揶揄否耶？猶憶京師某巷，有鬼夜深輒出，宵行者遭之，每遺棄衣物，與此事頗相類。巷中邏卒王某，醉中見之。其首如栲栳，紙條飛鳴，周身皆白毫，約寸許。朱其目，赤其口，形狀可怖。王已沉酣，莫懼，反謾駡曰：「若鬼耶應避人，汝反逐人耶？」鬼聞之折身卻走，如辟易。王察其有異，疾趨而前，捽之以力，鬼亦僕。主審知為人，剝其面，褫其革，徑抱以歸。燈下視之，則羊裘一襲，亂毛如蝟，面具乃以汲水器為之，塗以殊墨敗楮，亂粘而已。明日傳視，見者俱大笑。王至今猶衣其裘，但未稔其人雌雄。

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