昌壽公主四則(2)

　　又以平日忤李蓮英意，蓮英亦欲死之。會公主聞變曰，亟馳入宮視太后，力言此必康黨之流言，帝當無此意。太后示之密詔，公主泣曰：「天不佑清，使兩宮有此巨禍。然以太后之福，已得轉危為安。皇上君臨天下垂三十年，其它尚無失德。太后可恕則恕之，一旦變易，動人觀聽，恐非國家之福。但得太后訓示，徐圖回復機宜，臣民幸甚。兒意如此，未知當否？」太后尋思良久，曰：「予本思去此大憝。今既為觀聽計，姑存其名，以俟異日可也。」又曰：「珍妃竟敢為皇上辨護，可謂膽大妄為，不殺之，何以服眾？」公主從容進曰：「此所謂蹠犬吠堯，各為其主是也。皇上遇珍妃厚，當此患難之際，哀痛慘沮，為之求恕，亦人情耳。若謂怨懟母后，妄思非分，按之珍妃平素為人，當未出此，願太后平心察之。倘可加恩，幸釋之以事皇上，遂其初志。兒請以生命保其無他。」慈禧正色曰：「爾與珍妃有素，固當為之說項。然彼所言狂妄至此，尚令彼等結黨，比而謀我，爾獨不為我地乎？縱不殺，亦終不能令彼與皇上相見。彼果悔過，歷時使複自由不晚也。」公主知不可勸，退而囑珍妃：「毋自苦，吾必為爾俟機會。太后之怒苟怠，團聚自有日耳。」珍妃感激涕零。不意庚子之變，急切推墮井中。公主知之，業已無及，為之惋悼不怡者累日，常曰：「吾負珍兒。」

　　公主有乾事才，諳掌故，宮中有大事，太后必與商榷，以其甚嫻典禮，且事事能持大禮，雖極忙迫之際不亂也。光緒戊申，帝崩，而太后繼之，宮中大忙亂。王大臣俱無立嗣計，皇皇終日夜，置喪禮于不顧，公主入，見殿中左右陳屍，未大殮。

　　清制：凡帝、後死，大殮前陳屍板床，去地至近。今一帝、一太后屍橫如舊制，而辦大喪之王大臣，不知安往，喪殿空無人，屍前僅設雙燭，光慘澹如鬼區。公主目擊此淒涼之狀，悲憤交至，乃曰：「彼輩亦太不顧體統矣。帝、後死，遂無發令治事之人耶？今日我不言，複誰言之！」立詔載灃至，責之曰：「爾今日幸矣，子為帝，爾攝政，雲胡不幸？大喪在目，近侍臣以百數，乃無一人執事殿中。倘有殃咎，將孰屍之？豈兩宮薄待爾耶，爾乃淡漠若此？」載灃懼，遂遍戒臣工，勤治喪事，殿中人稍稍集。公主左右指揮，一一就緒。自大殮以逮奉安，內政之持，井然有序。隆裕後稱妮不諳事體，攝政王亦闌珊不事事，微公主，幾不成禮也。

　　公主更事既多，又善酬應，晚年更能要事象譯，與公使眷屬應對，居然順理成章。初，裕朗西公使女德琳歸國，慈禧留之宮中，即近日風行出版物之《清宮二年記》者是也。慈禧自庚子後，漸識外情，知外人之不可不聯絡。乃時接見公使夫人等，令德琳為舌人。公主常與德琳游，相友善，故能習蟹行文字。久之，亦居然在象鞮之列，雖遠不及德琳，而與外人酬酢，亦綽綽有餘裕矣。且德琳雖事太后，而相處未久，性情不甚諳悉，語默之間尚多顧忌。惟公主從太后最久，直如屬毛離裡，故其言易入，常賴裨補闕漏。太后晚年傾心外交，與各公使夫人等情誼接洽者，俱公主為之媒介，俾無陋膜之虞。其後凡燕會、跳舞、談話，公主無不參與，太后亦非公主不歡也。有某公使夫人者，與公主尤契合，謂為滿洲婦女中第一流人物，德容言工俱備，惜未遊歷外國，罕知世界大勢。不然，從容假以時日，澤以學問，俾與當世參政女子相頡頏，其才力實未容多讓也。後遇某商約訂定事，公主往返磋商其間，斡旋之力居多，公然為女外交家矣。惟吾國諱言婦女乾預政事，公主亦不願自為表曝，凡事謙讓韜晦，故外間鮮知其詳。此實亦公主之好處也。

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