昌壽公主四則_十葉野聞

昌壽公主四則(1)

　　慈禧喜養宗室女為己女，以充侍從，壯觀瞻，亦其好自誇耀之一端也。養女中人才不一，然老成持重、于緊要時能于太后有所補救者，必推昌壽公主。公主為恭親王女，幼慧解人意，慈禧愛之，遂蓄于宮中。及長，嫁額附某，劬學早故。公主既孀，仍入宮掖，侍從太后，每歲僅一返其家。性頗貞潔，衣履樸素，絕無嗜好，居恒不與男子通殷懃，毀容不事裝飾，雖二十許人，望之若嫗媼也。遇事能持正心，不善太后之奢侈，常謂：「此等糜費，殊屬無謂，彼清家一老寡婦耳，亦複何心於紛麗？若以此移作他舉，無論公私，均為有裨，何必取快一時，徒貽人之口實？吾既承寵愛，不可不盡言，此正吾報恩之日也。」因遇事極諫，不少假借。太后亦稔其戇直，常優容之，稱之為「女汲黯」。然所言未必能採用也，但不之罪耳。久之，太后頗畏憚公主，每相見，必為之改容，衣飾匿其奇麗者，容貌態度，力抑其佻巧。宮人竊竊議，反指公主如母教焉。顧公主守禮不阿，無瑕可詆，太后始終諒而敬也，對人語及公主，必曰：「此貞潔之女子，人所難能也。」某歲，太后私制一豔色衣，窮極工麗，費亦不貲，知公主必不見許，先囑近侍，切不可令公主知。無何，公主業已探悉。一日，從容言：「兒愛母甚，時時念母所喜者。衣飾若何，起居若何，苟可效忠者，無不願陳諸左右。顧轉一念及大體，兒時曾讀聖賢書：『君子愛人以德。』夫愛人猶然，況親愛之母乎？然兒念母非他人，實天下之母也。任國家之重，有紀綱之責，祖功宗德，實式憑之，故兒萬不敢以尋常之愛愛母。曩者曾過某所，見華服纖巧，問之，更有異錦新來，材料顏色俱絕，江南巧工所為也。擬制一衣以娛母意，知母必甚樂。返而思之，實非祖制，恐為母盛德之累，是非兒所以愛母也，遂忍痛而罷。母以為何如？」慈禧默然良久，始亂以他語，不敢斥其非也。既退，慈禧顧謂左右曰：「曩令爾等所制顏色衣，不宜使公主知，今何如耶？使非爾等多言，彼今日何得有是諷諫？」左右惴栗不敢對，然自是慈禧終不敢服所制衣。

　　公主性骨鯁，而能持大體，富感情，不計私利，殆婦女中所不可多得者。載湉之立，恭邸中人以為奪溥倫之席，莫不深惡之，欲推翻之以為快。獨公主不然，謂：「幼主何罪？乃太后之主張累彼爾。且載湉五齡入宮，失怙恃之樂，無提抱撫育之恩，苟有人心，尚當憐憫。奈何因其得位之故，而怨毒及之？且彼何知天子之尊貴？吾入宮時，每見其涕泣思母，以為天下之至苦痛者，莫過於載湉也。吾輩正宜扶助之，何忍加以怨讟？」其慈祥之性類如此。其後公主複與瑾、珍二妃善。二妃者，廣州將軍長善女也。長善與恭邸為中表昆季。公主雖年長，而甚愛瑾、珍姊妹，自幼親之若手足。逮中選入宮，公主又時出入宮掖，相得益歡。瑾、珍知帝不見信于太后，恐後有變，惟自結于公主，或可保全。公主本有意扶助光緒帝，重以瑾、珍姊妹之情感，益傾心為之救護矣。瑾妃勤慎寡言笑，珍妃則婉媚幽嫻，富於情愫，實一佳俠含光之好女子也。光緒帝既鬱鬱不得志，不復系情燕婉，獨深知珍妃之德容，宮人中一時無兩，愛惜備至。故珍妃雖知身世險巇，而知己之感，銘篆五中。

　　嘗與公主密語，及太后、光緒帝間之隱憾，輒泫然曰：「妹知帝心實無他，苟有變，惟有一死殉之而已。苟及妹之未死，得有一線之機，可以進言于太后。俾兩宮捐除芥蒂，則如天之福，妹死亦含笑於九泉也。」公主以手加額曰：「卓哉，妹之志乎！愚姊必竭綿力以助之。惜太后好昵群小，如李蓮英輩，皆足以傾危帝位者。雖然，吾輩苟極注意，互矢忠誠，當不至有若何大變也。」及戊戌事起，公主尚不知康之密謀，珍妃雖有所聞，然殺榮祿、圍頤和園之大舉，帝未嘗一泄於妃也。事變既起，公主時方往熱河省親。珍妃倉猝不知所為，但泣求于太后，恕帝無罪，否則願以身代。太后怒，意幽珍妃於別室，即殺賜之死，以除珍妃，無他人敢為帝緩頰也，足見珍妃與帝同謀。

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