四春瑣譚五則(2)

　　有士人某者，頗風流自賞，驟睹之，不覺色授魂與，因日坐前席以覘聲容，風雨寒暑無間。年餘，家已落，夷然不顧也。士人固美姿容，善修飾，玉喜常見其獨坐諦聽，心竊異之，既而無日不然。會天暑，入座者稍稀，士人巍然無倦容。玉喜翩然下，殷懃獻茶，問姓名。士人大驚，蓋此系伶人待熟魏之禮也。玉喜告以己之居址，邀客過從。士人驟膺寵遇，感激不知所云。四座皆屬耳目，疑士人為豪客，因玉喜于平時不甚肯應客也。語既畢，玉喜翩然出。士人惘惘如有所失，念己日措觀劇，資已將告竭，為親友揶揄。今入彼室，雖不揮霍，亦應花費，阿堵物將何所出？然念美人厚意不可負，拼孤注一擲，以償金諾。遂解所服紗袍入質庫，得金數餅入囊中，而易以葛衣。

　　既往，玉喜歡迎備至。諸侍婢咸愕然，蓋訝士人既系生張，兼之服禦甚樸也。玉喜笑語同人曰：「此南中名士，某大老猶敬禮之，吾儕敢不喜其蒞止耶？」遂命酒宴之，殷懃酬勸，笑語甚密。士人踧踖不安，玉喜慰解之曰：「自妾見君占前席，幾年餘矣。雖未通辭，音容實已甚稔，吾兩人所謂神交也。君固多情，妾亦非不能解事者。宜及閒暇，盡此一夕之歡。君客中岑寂，即時時過我一談，未嘗不於君有裨。君以為何如？」士人曰：「崇拜仙儀，有如饑渴。『此曲只應天上有，人間能得幾回聞。』此徒誇夫藝耳。若卿則更擅仙姿，絶非凡體，鯫生何福，得親芳澤。前此抱願彌奢，豈敢唐突？今蒙不棄，辱承招致，此實天假之緣，意外之遇也。鯫生有神魂顛倒而已，自慚形穢，何以克當？願卿自重。」玉喜正色曰：「是何言歟？相君丰采，豈長貧賤者。況奇才養晦，識者自知，孰謂我輩中遂無眼法耶？彼齷齪紈絝，雖炫多金，吾視之猶傀儡。君勿過謙，妾一歌場賤物耳。君他日貴，視妾何足齒數？但願一念風塵中尚有此傷心人耳。」語次，若有淚痕。士人亦淒然起謝。

　　宴罷，士人探囊欲犒侍者，玉喜遽起止之曰：「勿爾。妾已代辦久矣。」且攬袪附耳曰：「妾頃見君服紗袍，得毋易金耶？為妾故，致勞心計，視妾何如人？後勿複爾。」士人唯唯。獻茶果已，又複縱談。士人欲辭去，玉喜殊戀戀，既而妨於侍婢，乃囑：「明日有事，後日晚間必來，勿勞久盼也！」士人諾之。將出，玉喜以一物私置懷中，珍重而別。歸展見之，黃金重十笏也。

　　自是士人每往，玉喜必有所贈。士人不肯受，玉喜曰：「子獨無挹注法乎？」士人悟，乃即以其金為犒資，夜度者屢矣，侍婢以為豪。積金日多，玉喜促士人為脫籍計。士人恐大婦不容，欲為別營金屋，思獲一部差，方可措辦。忽某內侍攜巨金至津，啖其母與師雲：「某貴人府特選，重聘所勿惜。」母遽許之。遂入圓明園，曰「海棠春」。玉喜終思士人不置，年餘，鬱鬱致疾，玉損香銷，未及遘焚園之慘也。

　　某大僚有婢饒於姿，肌膚瑩澤如羊脂玉，頰暈朝霞，天然嫵媚。某大僚涎之久，欲置簉室。大婦防之甚嚴，不得遂。

　　有內務府散秩大臣宗室子者，大僚戚串也。偶燕內寢，見婢捧觴，詫曰：「此尤物也。況淩波微步者耶，可謂婢中翹楚矣。」因附耳與某大僚私語。某大僚曰：「果如是，吾何惜犧牲一婢？」宗室子笑曰：「吾明日當偕內侍來。」大僚允諾，乃入語其妻，以為獻媚計。蓋大僚固有季常癖者也，而不知其意實在梯榮。

　　無何，遷延數日，內侍不來，宗室子往熱河差遣矣。某僚私念，官雖未獲，苟留豔婢，計亦良得。因語妻以事機相左，殆亦前緣，微露列諸小星意。妻怒曰：「子不長進，乃近禁臠，行見子為乞兒矣。」乃憤然出，自往謁宗室子之福晉。福晉因出入宮闈，常通內線者。乃曰：「吾固聞之，吾夫太汗漫，乃不注意。吾當自往探消息。」大僚妻再四懇托而返，指斥大僚為欺君罔上，大肆詬厲，大僚謝罪，不敢辨。

　　明日，福晉至矣，偕內侍數人，諦審婢之髮膚形態無不至。既而色然喜曰：「此當系萬選之青錢也。」問價幾何，大僚妻曰：「此臣下所應獻者，敢受值耶？」乃飾以鮮衣，綴以珍玩，約加附數千金，始載與俱行。瀕登輿，大僚妻強拉大僚共拜之，曰：「諸事奉懇，一生榮辱，憑汝口也。」婢亦首肯。既入園，果蒙寵倖，曰「杏花春」。未幾，大僚外任封疆，獲資甚巨焉。

　　文宗嗜飲，每醉必盛怒，每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。倖免於死，及醒而悔，必寵愛有加，多所賞賜以償其苦痛。然未幾而醉，則故態復萌矣。其已被殺或棰撻幾死者，醒後亦知憐惜，輒預戒人遇醉勿侍左右。然苟宣召，又不敢不往也。

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