四春瑣譚五則(3)

　　惟杏花春始終未嘗為所摧折，偶有訶責，一二語即解。蓋杏花春媚態天然，不假修飾，凡見者皆覺心花怒放，雖憤恨正盛，無不一見即消。而文宗之嬖杏花春，更有不可以言語形容者。故醉後雖鬱怒欲發，杏花春綽約而前，上必狎抱之曰：「此朕如意珠也。」其或偶加以暗嗚叱吒，杏花春卻行惴顫，狀至可憐，雖不啟齒，上必反語曰：「個妮子膽怯哉，生小殆未經風雨也。」以故凡遇上醉，諸姬必膜拜頂禮，鹹求杏花春為代表，蘄免譴責。眾皆稱杏花春為「歡喜佛」，或雲「劉海喜」，杏花春亦不以為忤也。性柔婉篤順，上下無不憐愛，雖西後極妒，亦雲：「我見猶憐，無可奈何。」

　　顧有一癖，則愛財如命。平居設一撲滿，凡賜金錢，必藏弆之，既入即不令複出，雖誘引逼迫，俱可置之不理。上知其如此，珍賞常過於他人，而杏花春輒自言貧甚。人或知其機密，反唇相稽，則曰：「是區區者，何足言財，聊備遊戲耳。他日苟有進，不使睹金玉滿堂不止。」其貪如此。每遇人淑慎無所爭，及計較錙銖，必悻悻然見於詞色。人以故銜之，致相竊議曰：「聞彼為婢子，誠哉，其婢子也。」惜秉慧美之質，而習俗所移，雖至貪極鄙而不惜，殆所見者小，而又加以不學歟。

　　每遇上醉，眾挽為代表，彼必需索賄金，不滿欲壑，則且遲遲不肯應召。至事急，仍必如其所索以償之而後已。見者既慣，必摒擋一切速償之，知與斤斤無幸也。

　　西後知其有守錢虜癖，而窺其囊頗富，乃嗾他姬誘與六博。杏花春不知其詐，昕夕從事，興高采烈。初多博進，迨其終局，則負籌累累，居然垂千金矣。意大窘，聲言：「力不能支，吾不認博負。」正擾攘間，帝駕適來，問所以，曰：「杏花春之負金，朕應為之償，毋喧聒也。」眾見上已任此，遂不敢有言，杏花春意張甚。此後凡有博負，輒故故不償以待上命；博進則囊之去。眾故候上醉時向索，欲以激上怒。抑知上反斥諸姬之不應力索，不責杏花春也。

　　杏花春所積，不下十余萬金。嘗托心腹內侍挽其主母代為存貯取息，又恐乾沒，乃聲言必立券契。主母以為不信己，頗憤懟，不願為之經理。杏花春知不合理，乃出千金為壽。主母益怒曰：「吾非貪得無厭者，奈何以此相嘗試耶？」後杏花春卒為其子說項，得一郎官始已。及焚園之變，杏花春以金多，為西後侍者所垂涎，竟戕之而奪其所有。

　　車駕出宣武門，偶過某橋下，遙瞻浣衣女子甚麗，以詰內監。

　　內監乃遣人四出偵之，知為某孀婦女，曰：「是易圖也。」乃齎金往說之。孀婦拒之曰：「妾不願金，且吾女羅敷也。貴人亦知禮，安能逼良為賤？」內監怒曰：「爾一婦人，乃斗膽若此，獨敢抗天子之命耶？」婦色然曰：「妾知誰為天子？妾知守禮與信而已。既自有夫，誰可奪者？速去！毋圂我。」內監嗤之以鼻曰：「行見不出十小時，立破爾家。」孀婦方欲有言，女遽止之曰：「胡為以唇舌賈禍？」孀婦始默然，內監亦去。女謂孀母曰：「彼必複來，兒不避，恐陷於不測之禍，不如往姨家暫居。」母亦謂然。

　　迨晚，數內監洶洶入，破扉折欞，備極兇悍，勢在得女，則挾與俱去。無何，終不可得，乃牽孀婦行，將押其母以易女。孀婦號泣以從，市人鹹酸鼻。女聞之，欲出救母，姨曰：「否！否！是自罹於網也。彼等但恫喝術耳，必不敢誰何汝母。吾以為乘此時招汝婿來，既成婚，偕往求釋母，則官中人亦當論情，法決不能強離人夫婦也。」女然其議。亟囑媒氏往告婿，則南遊未歸，且罔識其蹤跡所在，意大沮喪。

　　而內侍哄然曰相逼，勢無術可以解免。女憤欲覓死，姨氏恐禍及己，乃紿之曰：「此間風聲漸惡，彼輩探知吾匿汝，滅門之禍即在旦夕。若汝以自殺了事，是更葬送吾一家也。吾意汝不如姑往某尼庵中，作帶發優婆夷。內侍雖悍，豈能強奪方外人？而吾亦得脫去乾系，寧不大佳？」

　　女尋思無計，勉從其議，即往西山某尼庵受戒，曰：「薄命如此，恐終無破鏡重圓之日。不如長齋繡佛，以了餘生。」遂毅然祝發，作比邱尼妝矣。蓋數日前有人傳說，婿已在南省遇匪，為匪所戕。道路為兵燹所梗，雖不能必其確否，然可決其北來無期也。

　　女既居尼庵，殊亦無苦。一日，有高軒駟馬過門，雲貴人蒞止。諸尼俱披袈裟出迎，女獨以耽靜不出。無何，貴人入，翠華招展，知為至尊。諸尼伏地呼佛爺，女自簾隙窺之，身顫欲僕。忽上有所見，乃曰：「簾中有人影，何也？」內侍應聲牽女出。女心急足違，淚下如雨。上諦視之曰：「此尼非個中人，似曾相識。且綺年玉貌，何苦而甘岑寂耶？」女言：「夫流落南中，生死未蔔，母為官事所羈。自知命薄，願事焚修，不願問人間繁華事也。」上笑曰：「以子才貌，豈老於空門者？」顧命內侍以輿來，舁此女尼入園，安置某殿，善視之，勿令有所苦。諸內侍唯唯，女號泣不從。上自撫慰之，且言：「爾姑往彼。苟有志，決不相強。」既而女至園中，仍矢志不肯應上命。每上臨幸，輒跪地不復起。上賜以「陀羅春」之名。

　　然終焚園之日，凡八月餘，上率未一幸也。事亟，女投池死。

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