埋憂集·嘉興生

嘉興生

　　道光辛卯浙江鄉試頭場，陶字十七號，嘉興學生李某，自接題紙至上燈後，三藝已脫稿矣。挑燈朗誦，意興方酣。無何，冷風驟至，燈暗似豆。一少婦淡妝縭袂，搴簾而入，向生締視，曰：「吾尋汝已百年矣！」生不覺失聲大叫：「麗卿饒我！」既而揚塵舞蹈，口中嘵嘵不可辨，而吐詞嬌婉，細審似是中州語音。比曉，監軍往稟號官，號官至，但見其以兩手作格鬥狀，其指尖皆赤若塗朱，旋複大噱曰：「爾其奈我何！」號官取其卷視之，嗟惋不已，遂喚青衣二人挾生出。甫出頭門，生直前向人叢奪取一眼鏡，拆而拋之，拍手大笑曰：「好了好了！」眾詢知其病狂也，姑弗與較。而生則殊已了了，向其同寓接考者相勞苦如故。

　　歸寓，眾環集詢狀，生曰：「始見女入，殊昧平生，繼遂不復省意，但見女教餘舉佩刀自刺，又教余解帶自縊，皆為余祖奪去，謂餘曰：『此案殊未了，汝記取明日卯初，關聖行香過此，汝即出號求救，或有濟也。』次日，天既曙，忽聞空中細樂嘹亮，呼殿雜然，遙望果見香雲圍繞，帝君禦輿冉冉而來。餘即出，伏地哀祈，帝君即左顧，命檢舊案，一掌案吏，如神廟所塑判官狀者，於篋中取黃冊，反復良久，跪奏曰：『此三世以前事也。』帝君索冊閱畢，覆命取善惡二簿閱之，謂生曰：『此事彼自理直，且沉冤可憫，餘亦無可究詰。但事已隔世，汝今生既無罪惡，每遇春秋祭祀，必誠必敬，即此一念，表之可以勸孝，但全汝一命可也。』遂取硃筆，索余手遍塗指尖。囑曰：『汝歸號，可以此麾之使去矣。然彼憤固未泄，須記出場時，至頭門外，即向人搶一眼鏡，拆開拋去，可免也。』囑畢，命駕而去。

　　「餘始歸號，見女顏色倉皇，正在逐號尋覓，瞥見余，柳眉斜豎，直前相撲。餘格以手，女逡巡卻立，切齒曰：『負心漢！汝尚倚此神通，奴遂舍汝乎！』恨恨而去。餘喜極雀躍，走至頭門，則有青面猙獰披髮持戒者數十人，分佈兩行，舉刀亂刺。餘急取眼鏡分擲之，則霹靂一聲，群魔俱杳矣。於是往市牲帛，至照膽台酬祀而歸。自是亦不復再赴科場矣。」

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