里乘·指腹為婚

指腹為婚

　　池陽有姊妹，幼相親愛者，既嫁，各有娠，指腹約曰：「均是男也女也則已，脫一雌一雄，當締姻好。」僉曰：「諾。」且誓之。既產，姊雄而妹雌，大喜，各申舊約，南山不移矣。亡何，姊夫為仇家牽訟，產業蕩然，抑鬱而卒。姊無以自存，嘗攜子往依妹。時妹已有子入塾，即留姊子伴讀。先是約婚時固無媒妁，不數年兩小俱已成人，妹夫某乙憎姊貧，謀與妹諱其前說，以女字同邑富家兒，嫁有日矣，而女實不知有舊約也。妹使姊為女作嫁衣，姊知妹負約而不敢言，對女時潸潸淚下。女察知有異，叩之曰：「姨與母兄弟也，兒視姨猶母，姨亦合視兒猶女。兒聞男婚女嫁，人之大倫，兒嫁有日，此一生大事，姨當為兒喜，何哀之甚也？敢請其說。」姊第搖首而不肯言。女固叩之，乃拭淚喟然曰：「兒不知耶？兒固吾子婦也。今已矣，夫複何言？」女聞之大驚，窮詰得其巔末。沉吟久之，曰：「噫！我知之矣。姨詰朝須托故暫回家摒擋，倘父母使人招之，固辭以疾，俟兒自來姨家再作計較。」姊如女言，詰朝與妹別，堅訂三日必返。妹以女嫁期迫，須姊代為理妝，三日不至，迭使人招之，俱辭以疾。固招不至，妹心益急，女乘間曰：「阿姨素憐愛兒，非兒自往招之不可。」妹笑曰：「老賤人自抬身價，須小妮子自往捉來。然期迫矣，兒須速偕阿姨歸，勿貪戲也。」女曰：「諾。」亟懷金而往。訪知近村有貧婦新分娩，女以錢十千付姨，悄往說貧婦，願假嬰兒代哺一月，姊抱嬰兒歸，竟無知者。女計父必自來督趣，令姨閉門以待。妹以女連日不歸，果使乙自往趣之。乙至叩門，逾時始開，亟問姊曰：「吾女何在？」姊笑以手反指曰：「坐床者非耶？」乙至房中，見女蓬首擁被坐床上，解衣哺兒乳。見父故作羞縮狀，面壁默默不作一語。乙瞪視失色，頓足歎曰：「奈何！奈何！」急趨而歸，具以告妻，相對愁歎而已。一時里黨傳為笑柄，富家聞而恥之，亟請媒退婚，索還聘物。某乙夫妻以女貽門戶羞，暫令住姊家，俟彌月徐為之計。比及匝月，貧婦自往索兒。女詫曰：「汝以十千錢鬻我，何又索還耶？」貧婦怒曰：「汝原約假我子代哺一月，焉得不還我！豈鬻子者耶？」彼此反唇相稽，女固靳不肯還，貧婦益怒，亟鳴鼓訴之官。官拘女至，女乃泣陳所以，官肅然稱歎曰：「以智全節，奇女子也！可謂詭而不離於正。」拘乙與姊子至，見姊子溫文爾雅，詢知尚在塾讀書，大喜，叱乙曰：「汝以一女而字二夫，罪不容逭。姑念汝女賢，貸汝過。」又指姊子謂乙曰：「此誠快婿，亟歸，好助奩資為二人合巹，以贖汝過，何如？」乙叩頭唯唯，答稱願從尊命。又令以嬰兒還貧婦，遠近頌神明焉。

　　里乘子曰：此事吾鄉嘖嘖稱道。聞其夫婦至今尚在。其夫已貢成均，為一鄉祭酒；生數子，亦有聲膠庠。而富家自遭兵燹，竟蕩然無存矣。即此亦可見天報賢女，而貨財之不可恃也。凡憎貧者，尚其鑒之。

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