里乘·吾鄉某太史

吾鄉某太史

　　京師都總管廟，其神為狐族之長。吾鄉某太史登第時，年甫逾冠，少年選事，戲為文一通，就廟焚之。謂聞爾族靈與人同，野乘所載仙緣不少，心竊羨之。鯫生獨居京邸，曠然寡儔，如不以塵俗見棄，願賜系援，傳之後世，亦為美談云云。越日薄暮，一叟款關來謁，自言胡姓，昨蒙垂賜佳文，不以異類見斥，曷勝榮寵，今特送兒女子來，望君始終溫煦之，幸甚。即以手招之曰：「來來，兒曹可善事貴人，吾去矣。」太史聞言，倉促不能致詞。但見粲者林立，九女二男，女固妖嬈，男亦婉孌，目炫神搖，不能自主。由此閉門謝客，鎮日與群美周旋，頗幸奇遇。匝月後，精神怠尪，罷於奔命；而群美輪替值宿，苦無虛日，默自危慮。欲掬心告哀，又恐反遭侮虐。再四籌畫，乃背書一疏，獨詣前門關帝廟祈禱，大略控都總管縱妖作祟，求神驅佑。是夜就寢，見金甲神拘至一處，宮殿崇閎，上坐一人，氣象尊嚴；左右唱名，令跽墀下。旋又唱胡某名，便聞銀鐺聲響，一人跽於右側，睨之，即是胡叟。上坐叱問：「老狐何故縱妖作祟？」叟與太史互相爭訴。上坐怒責太史不知自重，殊玷清班。姑念平日尚無大過，暫從寬典，急宜治任歸里，毋得逗留輦下。言訖，叱之令去。霍然驚寤，見殘燈猶明，群美不知何時俱已遁去。竊自慶慰，而回憶所夢，又複駭汗如雨。向晨，即見叟拄杖蹩躄來前，戟手指而數之曰：「無理、無情莫汝為甚！汝初以姻好是求，予故以兒女相托。縱使反悔，亦應熟商，何得率爾妄瀆上神？幸蒙聖帝仁明，僅予薄譴，臀股笞責三百，肉盡見骨，痛徹於心；闔家老幼罰戍西羌三年。俟赦歸，再與計較也！」言畢，恨恨而去。太史駭懼，從此告歸故鄉，不敢複作春明之夢矣。

　　里乘子曰：書生少登科第，不知自重。方其為文締仙緣，果見粲者林立，未嘗不自幸，從心所欲，得此奇遇；及罷於奔命，又不敢掬心告哀，乃背疏祈瀆神聖，尤屬糊塗膽大，真非人意料所及。觀神聖所判，雖老吏斷獄，亦不能如此精當。姑念平日尚無大過，暫從寬典，此正是默袒書生處。得免冥責，誠為幸事。而老叟戟手數責之詞，情理兼盡，太史縱百口亦難置喙。乘一時之高興，誤畢世之功名，歸老山林，春明夢斷。所謂妖由人興，孽由自作，前車可鑒，可不慎歟！願以告天下之少年選事者。

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