豆棚閒話第九則漁陽道劉健兒試馬(3)

第九則漁陽道劉健兒試馬(3)

　　眾人俱如此說。劉豹是初入營頭的，不知其中有何忌諱。大家俱讓著他，沒奈何只得將月糧指名揭了六錢銀子與他，按日加一起利，不兩日間月糧屬之烏有。劉豹仔細打聽，原來朱龍乃是本官的舅子，又是宗室出身，所以人人讓他一分。但是不尋別人，偏偏尋著劉豹，恰好又遇著黃雄解勸陪禮，這明是黃雄懷著歹心，故意使他顛倒破費，不容他身邊積攢一些。後來劉豹猜破，也就懷個念頭算計黃雄。日日晚頭到他房裡說話，早間同他出門，情意甚篤。一日黃雄感冒風寒，本官處告假在家，那馬放出城外吃草。

　　劉豹覷個落空，只說「明日有弟兄央我到兵道衙門過隊，要借黃哥號衣鞋帶一用。」

　　黃雄正在煩躁之際，就應允了，並那壁上掛的方箭撒袋也除在手裡。一面將鞍轡悄悄運出城外，不到天亮，就在城外把馬備上。一兩個轡頭，走了七八十裡，到了三河縣邦均店地方，在個黑樹林裡閃著。不多時，只見一個骨瘦老者騎一匹大叫驢，身下坐著一個被囊，覺得有些沉重。劉豹認道是個鄉間財主，囊中有貨。一馬躍出，裝著西人聲氣喝道：「下來快送些盤纏與老子！」那老者不慌不忙，拿著鞭梢指道：「盤纏到也夠你用了。但我年紀七旬有餘，不要驚嚇，待我慢慢下了牲口，你自過來取去。我兩臂軟弱，實提不起來。」劉豹信是實言，果然在馬上側著身子向驢背取那被囊。不料老者一手做個千金下墜之勢，把他拉倒在地，鞭幹中抽出一把鋒利尖刀，指著罵道：「乳臭庸奴！老漢在漁陽道上往返五十餘年，不知結果多少毛賊！將視我為雞皮老翁可啖那！」言未畢，即欲將刀挖那兩眼，劉豹大聲哀告道：「小子有眼不識！原不敢作此行藏，只因八十老母抱病臨危，無計策救，勉強行之。不意冒瀆天威，乞求饒恕！」老漢道：「齷齪小子，不足汙我之刀！只剁你兩指以警將來。」

　　彼時劉豹正在危急之際，只見林內又一馬躍出。

　　馬上坐著一位雄糾大漢，黑面紫髯，說道：「老翁處之非過，但他為著母病一語似屬可矜。若去兩指，則終身不復贖矣！」

　　袖中出銀五兩為老漢壽，即請問老漢姓名。老漢以一笑謝之，不受其金，亦不言其姓名。止將營馬烙印馬尾刀割下來，馬亦負痛奔回原路，老漢上驢，昂然而去。劉豹起來拜謝大漢，大漢道：「我有空馬在後，你快犄上，少遲便有番役至矣。」

　　劉豹著忙，坐了空馬緊緊隨著大漢而行。大漢道：「我輩馳騁於邯鄲道上，已念餘年。凡有舉動，必先從發腳處踹聽著實，窺其護從，尾其後者；沿途又有四五人扮作商旅，三十裡一換，或五十裡一換，同其歇宿，使之不疑；然後於中途一矢加之，無不應弦，拱手從命。若如此冒昧向前，未有不敗者也。今已到柏鄉縣，與漁陽隔絕千里，諒沒有人知覺。」遂引入一荒僻古寺佛座之下，取出元寶四錠、碎銀十兩與之潛歸。但雲：「汝善藏之，母病尚可藥也。」

　　劉豹脫下裡衣包裹好了。正待叩謝，清問姓名，大漢騎上馬，牽著空的，一溜煙不別而去。劉豹得了元寶，俏悄的變易做村莊下人，也不敢回到薊州居住，直到永平府遷安縣地方。始初代人耕種，過一二年漸漸置起田地。自知僥倖全身，改過前非，做個莊家百姓。就近娶了一妻，將就過活不題。卻說那營馬被老漢割去尾印，飛奔回營。邦均店地方得知此事，具一報單，各衙門登時知道。薊鎮總督即批守道查報。那老者拿了馬尾烙印也到道裡報了。即時查出，乃是黃雄的馬。黃雄卻在病中，推個不知，只說劉豹借去騎的。那劉豹又拿不著，黃雄也推不去，只得代他認罪。申詳總督，把黃雄依律問罪，立刻梟示。這也是黃雄立心不善，反累其身的報應了。再說那劉豹避居遷安地方，做個守分百姓，也是改過自新的人，上天也該恕他一分。那知這年遇著大旱，苗地俱如龜背裂開，秋成無望。只要喚些長年漢子開墾一番，還有指望。不期人工忙促，沒處尋覓，忽然鎮上遇著十余個鳳陽府點來築修邊牆的班軍完工回去，原是空閒身子。劉豹叫他趁工幾日，照例算錢，那一夥班軍也就應允。不兩日，地上開墾完了，都到家中等算工銀。

　　劉豹一時手頭不湊，把廚灶下埋著當日剩下兩個元寶，悄悄乘著月夜掘出，將些炭火燒紅，鏨鑿開來。不意那些班軍聽見鏨銀的聲，爬起屋簷，望見大錠，眾人就起心擁將進去，一罟而取，不知去向。劉豹也只得歎幾口氣，正所謂「得之易，失之易」也。不題。卻說班軍得了這兩大錠，喜喜欣欣從真保等府將到汴梁地方，眾人卻要照股份用。無計布擺，大膽走到鐵鋪鏨開，卻遇著一班捕役，挨身進去問道：「鑿開要虧折四五錢，何不到我鋪中換些碎銀，分使兩便？」眾人就攜了元寶，跟著捕人，走到一個大宅子內。接取元寶一看，認出字型大小，大聲叫道：「拿賊，拿賊！」倏忽走出二三十人，把這夥班軍鎖鏈起來。原來這元寶乃是三年前江西差官解的金花銀兩，在汴梁城外被大盜劫去，至今貽害地方官民，賠補未完。獄中雖捉了幾起大盜，卻不是這案內人犯。至今捕役監禁，三日一比，卻無原贓。今日錠上印鑿分明，有何疑案？一夥送到大樑守道衙門，那些班軍大聲喊冤道：「我們俱是築修邊牆班軍領來的鹽菜銀兩。」

　　官道：「你們雖是班軍鹽菜錢糧，彼處零星分結，那有大錠的？況且這宗錢糧尚未解到，如何有得發出？」用起刑來，然後將那遷安劉豹家中劫來情節一一招出。守道就申文撫院，撫院即移文薊督衙門，差人登時押往河南質對。劉豹將從前試馬及大漢相贈之言從頭訴說，一一備入文內，沿途撥兵護解。行至順德府地方，忽然遇著大漢半醉單騎而來，劉豹上前泣訴始末。眾人聽了，就曉得是劫元寶的大盜，向來四下追緝，無處蹤跡著他。內中一人乖巧，滿口稱讚：「好個豪俠！萍水相逢，能救人性命，反又贈他銀子。今日他自己運蹇，到此敗露。你這種高義甚是可敬！」眾人要請他店上敘情，大漢推託。一人乘其空隙，用力將那馬腿一砍，倒墜下地。一齊用力上前就把大漢綁了。地方人道：「你們雖拿住他，卻要謹慎。倘有風聲漏泄，不上三十裡就有追騎搶奪，連你們性命亦不可保！」一人道：「我們有個處法，此賊害人多矣，不便遠解。若綁縛少松，就要脫去。將他顛倒綁在馬上，用小刀把他穀道錘割出來，再用繩子拴在樹上，把馬一鞭揮去，馬跑腸出，我們豈不放心快意！」眾道：「有理，有理！」如是而行，割下頭來，丟棄五六裡之外，始終無人知覺。

　　然後把劉豹解到汴梁，一一承認。問了不待時的死罪，方結這五六年劫鞘公案。那前邊錯拿的，已死過了一半，其餘因其無贓，盡行釋放。可見天地間非為之事，萬無沒有報應之理，劉豹少年盂浪，正當危急，忽遇李大漢片言排解，憐其母病一言，即贈之金，令其速遁。藏之五六年，廚灶之下，神鬼不知，可謂密矣。偏偏遇著鳳陽班軍，乃於夜半鏨銀聲一朝漏泄。李大漢二十年邯鄲道上惡孽多端，偏在救人施惠之際，卻好途中遇著劉豹起解而來，畢命于群解之手。前邊黃雄設心不善，早受冤誅。天道報施之巧，真如芥子落在針孔，毫忽不差。可見人處於困窮之時，不可聽信歹人言語。一念之差，終身只在那條線上，任你乖巧伶俐，躲閃不過，只爭在遲早之間。天上算人，好似傀儡套子，撮弄很得好不花簇哩。眾人道：「我們坐在豆棚下，卻象立在圈子外頭，冷眼看那世情，不減桃源另一洞天也！」

　　總評

　　古來天下之亂，大半是盜賊起于饑寒。有牧民之責者，咸思量弭盜。鉛槧家揣摩窗下，誰不把弭盜尋些策料？也有說得是的，或剿襲前人，或按時創論，非不鑿鑿可聽。然問策答策，不過看做制科故事，孰肯舉行。及至探丸滿市，萑苻震驚，乃始束手無策。坐視其潰裂，而莫可誰何。甚至開門揖盜，降死比比，卻悔從來講求弭盜有何相干。嗟乎！此迂儒懈弛之禍也。到不如道人此則原委警切，可醒愚人，可悟強橫。大盜無不歐刀，王章猶然星日。真是一篇弭盜古論也！

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