豆棚閒話第九則漁陽道劉健兒試馬(2)

第九則漁陽道劉健兒試馬(2)

　　那人即跳下馬來，唱了一喏。問道：「劉兄，你如何到這田地？」劉豹道：「小子向日不才，淪落至此。」

　　即問那人姓名，那人道：「你彼時豪華灑落，正是焰頭上富貴之人，原也不知我的姓名。小弟姓李，名英，號定山，山西太原府人。當年在天津薛老鴇家相會，不覺又五年了。看你光景象個支撐不來的，不若同我到薊州住下。若識得字，就在我營中做個字識，若有力氣，就在我營中補名月糧，寬住幾時，再與你漸漸圖個出身。只要悔改前邊過失，況且年紀不多，正是日出之光，守定程墨，依著本分做去，將來未可料也！」

　　即喚伴當將後邊一匹空馬叫他騎上，竟往薊州進發，跟到營裡住下。

　　李千總即尋幾件衣服與他穿了，酒飯與他吃了。不上半月間，也就居移氣，養移體，依舊成個精壯子弟模樣。那知這種人犯了漂流的命運，吃了飽飯便生出事來。遇著三朋四友扯去店上，大肆嚼作。始初人也憐他，不要還席。及至過了月余，李千總把個空糧名字頂上，待得月糧到手，等不得天亮就去請人還席，不上半月都費去了。李千總道他有了月糧使用，別項衣食也就不來照管，卻仍舊窘迫得沒奈何。一日正睡在冷草鋪中，大聲歎氣道：「我劉豹直恁荒涼得手裡一文也無，不如尋條繩子，做個懸樑的蘇秦；一把青鋒，做個烏江的楚霸，到也乾淨！」

　　不料隔壁房裡也住著一個營裡家丁，叫名黃雄，遂接聲道：「老劉，老劉！莫要長籲短歎，攪我睡頭。可過我房裡來，指引你一條好路。」

　　劉豹信是好話，即便跳起身走將過去，聽他說些甚麼。黃雄道：「我看你又不矬，又不跛，又不聾，又不瞎，雖在這個營裡掛名月糧，那裡夠我們好漢子用度的？一般我們當家丁，也只這些月糧。那早早晚晚的花費盡多，也還靠些別處來路，方得夠用。」

　　劉豹聽了此言，卻是丈二長和尚，摸頭不著。再三請問，黃雄道：「你這癡人！何須細說，難道我們帶著純陽呂祖的指頭不成？只要臂膊上彎著一張弓，腰胯裡插著幾條箭，一馬跑去，隨你金珠財寶都有，任你浪費。只要投在營裡，依傍著將官的聲勢，就沒有人來稽查了。如今眼面前穿紅著綠、乘輿跨馬的，那個不是從此道中過來？」劉豹道：「我心裡早已有這意思，只是沒有這條腿，奈何？」黃雄道：「滿地是腿，那一處不尋條來？不難，不難。我的馬這幾日該操，卻是不空。中右營有個弟兄的馬尚未該操，卻是空的，待我說了你就好與他借騎。」

　　劉豹耳躲裡聞了此言，心裡想道：「目前這班好漢果然囊中銀錢便意，衣服鮮明。若非從此道中來，卻是那裡來的？」一時也不敢認是好話，遽然應承，就與黃雄別道：「承老哥把這話開示我，我曉得乃是耍呆子的。萬一聽了這句沒來頭的話，設使那人依了做去，日後被你挾制著。倘不依你的性兒或是不滿你的心願，在人前露些不乾不淨的話頭，我這一生一世只好做你名下的貼戶也不夠了。不去，不去！」

　　口裡雖把幾句乾淨話兒回覆，也是劉豹的賊星照了，一時髮露的乖處。恐怕遽然應允幹這勾當，被人知道，不當穩便。口裡一邊說，腳下一邊走，仍舊歸在自己窩輔。把房門撲的一關，歎口氣道：「我道你有甚麼好話說！卻原來是哄我的！」睡倒連聲歎氣。黃雄又道：「癡小子，明明指你一條道路，不肯信我！只怕日後我們幹得勾當興頭，你又在旁看得眼熱，到反說三道四，漏泄風聲，那時你的性命就不保了。」

　　劉豹又賣乖道：「老哥！你怎麼又把這幾句利害的話恐嚇著我？你也不是疑我的心腸轉來疑你，卻只是要哄我信這話兒，上那條路去。我有主意在肚裡，不要哄我！」

　　說言未畢，天已大亮。即起身走到李將主宅內聽候指使去了。黃雄自言自語道：「這小子口裡雖如此說，心裡卻要做的，恐怕我日後挾制著他，到說這不做的假話。如今邊關上兵馬用得多了，處處行人俱帶著腰刀弓箭，一時落巧幹些勾當，卻也偶湊不著，正要勾合這小子上路，做個幫手，他又假惺惺說那白地上撇清的話！如今安心牢籠著他，畢竟誘他上這條路上。」

　　過了半月有餘，又該領那月糧之際，劉豹指星望月：到手要做一件夾布箭衣，身面上也得光鮮。不料走到衙門鹿角邊撞著一個醉漢，姓朱名龍，綽號叫做紅臉老虎。平素最是無賴，仗著有些氣力，晦氣的撞著他，定要破費幾錢。極不濟也要吃個醉飽方肯放手。這日劉豹候著本官尚未開門，不期被朱龍著實打一鶻膀。

　　劉豹猛然驚起，也就還他一拳，嚷道：「你吃酒放在肚裡，如何把個臂膊？地打我一下？」那朱龍斜著眼睛看，道：「你這小子為何穿我袍子不還？」劉豹道：「我與你並無半面，此言從那裡說起？」眾人齊近前來折解，對著朱龍道：「想是你醉後誤認了人？」朱龍一口咬定不差。眾人俱曉得他的舊規，任他結扭做一堆，沒人勸解。少刻，只見黃雄走來道：「朱哥，這個後生是我的兄弟，千萬看我分上，放了手罷！」

　　劉豹實要與他並力打鬧一場，到為黃雄說了這話，只得放手。旁邊又有幾個人將話兒矬著劉豹道：「你在營中吃糧，難道朱哥也不曾認得？适才即有些得罪你處，你也不該就舉手回拳。雖朱哥不受你打，你也是得罪的了。」

　　劉豹聽了這話愈加氣忿，卻不知眾人為何護庇著他。黃雄道：「劉兄弟，你不要動氣！如今好歹陪他一個禮兒，且到鋪中坐著。你快回去收拾幾錢銀子來，若一時不便，就是衣服到印子鋪裡押幾錢來亦可。」

　　劉豹聽了此言，爽利口也不開，眼見得身無半文，憑他發付便了。黃雄道：「想你身邊沒得擺佈，不然把一月份糧，頂與別人，胡亂消繳罷了。」

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