豆棚閒話第九則漁陽道劉健兒試馬

第九則漁陽道劉健兒試馬(1)

　　金風一夕，繞地皆秋。萬木梢頭蕭蕭作響，各色草木臨著秋時，一種勃發生機俱已收斂。譬如天下人成過名、得過利的，到此時候也要退聽謝事了。只有扁豆一種，交到秋時，西風發起，那豆花越覺開得熱鬧，結的豆莢俱鼓釘相似，圓湛起來，卻與四五月間結的癟扁無肉者大不相同。

　　俗語雲，「天上起了西北風，羊眼豆兒嫁老公」，也不過說他交秋時豆莢飽滿，漸漸到那收成結實留個種子，明年又好發生。這幾時秋風起了，豆莢雖結得多，那人身上衣服漸單，肩背上也漸颯颯的冷逼攏來。那有家業的，衣服整備，只要開箱籠取出穿上，登時溫暖。那些遊手好閒的，風來風盡，雨來雨盡，瓶中尚無隔宿之米，身上那得禦寒之衣？四下裡沒處擺佈，未免就起一個無賴之想、不良之心。小意思，逞著自己一身伎倆做個掏摸，隨著造化，偷得或多或少，也有幾時口嘴肥甜，還圖個僥倖，不到那敗露之日。那大意思的，就去勾合了許多狐朋狗黨，歃血盟心，覓了些刀槍弓箭，聚在一處，預先打聽得某家豪富，某家殷實，某家有備，某家無備，或乘月黑風雨之夜，或乘人家忙倦之時，帶著火草、軟梯，爬牆上屋，劈門挖洞，大聲發喊，逞著雄威，持著利刀，捉住財主活逼獻寶，口氣略松些，便綁縛起來，或將弓弦捎？，火焰炙烙，不論金珠緞匹、器皿衣服，裝拾包裹而去。倘遇外邊風聲緊急，即便放起火來，奪路而走，揀個僻靜所在，贓物照股均分，一時星散。這些勾當，全憑時運撞著為數。有劫得金銀寶貝的，有劫得破爛衣服的，也有用了許多氣力，一毫不曾拿得、反被殺傷捉獲的。一文錢不曾沾手，一碗面不曾下肚，到問了已行而但得財，不論首從皆斬之律，本等清清白白一個百姓，把這條性命肮骯髒髒葬送去了。這都是日常間不遵父母伯叔之教，不聽弟兄朋友之勸，終日遊花開賭，口嘴吃慣，身上穿慣，手裡用慣，氣質使慣，以至到這田地。難道祖、父生將下來限定幹這勾當不成？所以人家子弟從小時就要擇交，遇著憊懶的小廝，不可容他近身。難道小子就有甚麼行害著他？但是孩子家心性不要容他，習學慣了，也是防微杜漸之意。在下向在京師住了幾年，看見錦衣衛東廠，及京營捕盜衙門，管著禁城內外地方，奉旨嚴緝賊盜。屬著錦衣衛東廠的，叫做夥長儅頭，俱是千百戶官兒出身。屬在東西南北中五城兵馬司的，叫做番子手。逢著三六九日點限比較。若官府不甚緊急，那比較也是虛應故事。如地方失事，上邊官府嚴追，不消幾個日子，那盜賊一一捉將來了。卻象甕中捉鼈，手到拿來，不知甚麼神通。

　　偶然相會一個番子，無心間請問著他，那番子到也口直，說道：「這強盜多沒有真的。近日拿來的都是我們日常間種就現成有的，所以上邊要緊，下邊就有。」

　　在下一聞此言，不覺十分驚駭，道：「怎麼盜賊也象瓜兒菜兒種得就的？」那番子道：「我們京城裡夥伴不下萬人。日常裡夥長儅頭出些盤費，分付小番子三兩個一夥，或五六個一夥，走出京城四五百里之內外，到了村頭鎮腦，或大集大會所在，尋個庵堂寺觀居住。逢著賭場妓店，挨身進去，或幫嫖捉賭，大手花費，妝著光棍模樣，看得銀子全不在心。逢人就拜弟兄，娼妓就拜姊妹。自然有那不肖之子親近前來，日日酒肉，夜夜酣歌。遇著有錢的子弟，乘空就騙他的錢財；無錢的小夥就拐來做了龍陽，到處花費。看見他身邊沒了銀子，故意哄他輸了賭錢，人人與他吵打，然後夥中替他代應。自從得他應了銀子，只當這身子賣與他的一般，過了幾日變轉臉來，要他本利算還，卻無抵手。一邊就挽幾個積賊，暗地哄說銀財便利，手到拿來。不知不覺，勾到空閒之處，做了一帳兩帳，手便滑利，心便寬閑，吃得肥肥胖胖，也就象個好漢。設或比京城上甚處失事，比較得緊，即便暗地捉他頂缸。雖然贓物不對，說不得也冤屈了他。那些小夥子亦拚送這條性命，絕無怨心，所以綁在法場之上還要唱個歌兒。正經那大夥打劫人的本根老賊，到在家中安享，每月每季只要尋些分例進貢他們。若把本賊緝獲盡了，這班番子儅頭所靠何來？」這都是京城積年的流弊，惟有番子心裡知道，外邊人卻不曉得。如今在下再說一個少年，沒要緊聽信人一句說話，到底躲閃不過，把個性命輕輕送了。這人姓劉名豹，住在順天府遵化縣地方。父親叫做劉藎臣，萬曆庚子科舉人出身，初任淮安府山陽縣知縣。宦囊居積也有一二萬金。只因居官性子傲僻，臨民苛刻，冤死多人，後來升了工部主事，吏部大科考察，處了貪酷，閑住在家。妻妾五人，止生此子。平素驕養壞了，到得十五六歲，父親風疾在家，起身不得，家中用度出入俱付此子經管。始初年紀不多，不過在家使些氣質，逞些公子威風，打大罵小，卻也沒甚破壞。不料交十九歲上，其父一命歸陰，嫡庶之母日常威服下的，不敢喘息。卻就有許多惡少拜結弟兄，誘嫖，誘賭。家中跟了僮僕一二十人，兼著幫身蔑片，將槽上馬騾就騎了三十來匹。或上京城，或到通灣，或到天津，處處自有那等吃白食、挨幫閒的朋友招接，哄著劉豹放手費錢。若只用在婊子門中到也有限，那知做了嫖客，就做賭客；若只自己輸錢也還有限，那知自己輸了，幫客又輸；若是幫客果然輸的，代他清償也還有限，那知自己真正輸了，那幫客假裝作輸，這就沒清頭、沒底止了。所以出門的時節，皮箱拜匣中帶了幾千兩銀子，不夠十餘日，潑撒精光。一面寫信回家拿來接濟，一面又等不得到手就將馬騾爛賤准折去了。可憐一個潑天的家私，不上三兩年間蕩廢淨盡。嫡庶之母無計挽回，未幾兩年，俱氣死了。止存得僮僕三人，卻也終日挨饑受餒，別處逃生。剛剛剩得一個本身，流來蕩去，親眷朋友俱已深惡痛絕。一日，聞得薊鎮乃古漁陽地方，添設一個總督團練衙門，增了五六萬兵馬，人煙湊集，貨物俱齊，好不熱鬧。遵化與薊州相去止隔得七八十裡，那劉豹思想起來，本地並無一人憐惜，只當個客處他鄉一般。如今看看清晨至晚一碗稀粥也沒處搜尋，不若忍著空肚慢慢的挨到州裡。或者有人推我向日情面，東邊西邊挨頓飽飯也不可知。思量已定，即刻抽身出了城門，望著西邊州裡大路迤逶而行。也是劉豹命該交運，也是劉豹合該倒運。走不上二裡多路，卻遇著一個熟識的人，乃是三五年前在天津衛城裡薛鴇子家的嫖客。身子生得長大，有些膂力，總督看他模樣雄雄糾糾，是個將材，又當用人之際，就賞他做個紅旗千總。各處招人，尚無頭緒，無心中坐在馬上，劈頭撞著，仔細看了一會。劉豹也覺有些熟識，把頭臉佯佯低著。那馬已走過了一段，仍舊勒將轉來問道：「那走路的可是劉兄麼？」劉豹聽見，躲避不過，正在落寞之際，巴不得有人問他。他也便抬頭答道：「小子便是。」

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