豆棚閒話第五則小乞兒真心孝義(3)

第五則小乞兒真心孝義(3)

　　從此定兒的名頭，遠近也就尊重許多。又一日，聞得北山之下一個僧人募造白衣觀音寶閣，塑了金相，將要開光，無數善男信女拜經禮懺。一則隨喜，再則趕鬧佛會，也得幾日素飽。行到中途，望著茂林之間，聊且歇腳。只聞得竹筱叢裡忽有呻吟之聲，上前一看，卻見一個年紀幼小婦人，瘦骨如柴，形容枯槁，瞬息垂斃。定兒見了，唬了一驚，想道：「無人去處，何有此一物？莫非山魈木客，假扮前來，哄我入頭，打算我的性命？」又道：「既要哄我，如何作此羸之狀？也還是人，斷不是鬼，其中必有緣故。」複轉身上前細看，那婦人口裡也還說得話出。定兒問道：「你是何人，須要直言細說，我方救你。」

　　那婦人徐徐道：「我是黃州麻城人家一個女子，自愧不端，乃被負心薄幸誘我潛逃。不料所帶衣資盤纏殆盡，中途染了一病，旅店中住了幾時，欠下房錢，沒可布擺。那負心人昨夜把我背負至此拋棄荒林，不知去向。倘得恩人救援，死不忘恩！」

　　定兒聽了這些說話，信是真的，也就扶掖起來，將他馱在背上，走到近處一座古廟之中，輕輕放下。一面尋些軟草攤放地上，教他睡得穩了。一面尋個半破砂鍋，拾些柴枝竹梗，煎些湯水小食，早晚接濟。送畢飲食，那定兒即便住在門外，另自宿歇，宛如賓客相似。不半月間，那婦人肌肉漸生，略堪步履，願以身嫁。定兒道：「娘子差矣！汝雖是不端之婦，我自具救人之心。若乘人之危而利之，非義也！責人之報而私之，非仁也！這段念頭與我然不合，你自早晚調護身體，你的父母家鄉離此不遠，何不同你漸漸訪問，回家便了。」

　　不數日間，就到了麻城。查問住居明白，那父母只得密密收下，感服異常，贈他盤費二兩。定兒固辭，勉強再三，只得收了藏之懷中，依舊乞食而去。偶然行到黃梅市上，看見一老者愁眉蹙額，攜著一子，約有十一二歲，頭上插一草標，口稱負了富室宿逋五金，願賣此子以償前債。走來走去，卻也不見有人喚動。定兒凝睛看了半晌，歎口氣道：「富室豪門，那裡在此些須五兩之負？畢竟鬻子以償，何忍心也！」因出懷中之金，謂其人道：「吾將為子往請。」

　　因同見富翁。閽者入報，富翁道：「喚經手問其取足本利，還其原券是矣。見我何為？」閽者道：「又有一乞兒在外候見。」富者道：「是必拉取乞兒，將欲向我作無賴事也。」閽者道：「聞得乞兒持銀在外，代其償還。」富者疑心，因出廳前。

　　那負債者同著定兒立在階下。負債者道：「員外恩債，子母應償。但老病家貧，實無所抵，還求員外開恩寬限幾時。」

　　富者道：「此話說已久矣！前許鬻兒償我，今見我何得又是前說？」定兒上前道：「員外家如猗頓，富比陶朱，五兩之負直太倉一粟耳，何必要人賣子以償？吾不忍見，我雖行乞道上，懷中積有四金，代彼償之，尚欠一兩，須望寬恩。若必不肯蠲除，我情願在貴地行乞，漸漸填補。」

　　富者聽了大怒道：「分明此人將這四兩銀子挽他出來將我奚落，情實可恨！你是乞兒，安得懷中積貯四兩？我前日聞得莊子夜間被盜，失去糧銀四兩，此必無疑！速寫一呈送去黃梅縣裡，並那欠債老兒指作窩家，追贓正法，刺配他鄉，方平吾氣！」那些左右家人聽家主指揮，即刻寫成狀紙，將那二個人一條繩子縛雞相似，火速送到縣裡。彼時縣主乃是新選甲科，姓包名達，聰察異常，不肯徇情枉法，聞名的賽閻羅。將狀收進，即刻升堂，把那前情一問。一邊卻是一人欠債賣子，一人仗義代償；一邊道是賊情原贓，執獲到官。正在踟躕，只見門外許多良耆裡老魚貫相似，一班約有三四十人跪向門外。縣主早已看見，俱喚進來。不待縣主開口，那些跪下之人口裡喊道：「一個義士，一個義士！眾百姓們俱目擊的，不可被那為富不仁的陷害了。」

　　包大尹道：「我也不憑你們人多說的就信了，快退下去，待我一一問來。」

　　先叫那欠債老子，將負債賣子原由說了一遍；又叫定兒將仗義代償，說話觸犯了員外情由說了一遍。包大尹詳情，道：「乞兒抄化之銀不過糠粃碎米，零星不多，如何有這四兩大塊銀子？」正欲動刑，那眾人上前把定兒抱住，將當初還金、還婦兩段情節說得真真實實。大尹道：「也難憑信。若說還金、

　　還婦得來之銀，此地相去不甚相遠。」兩處行文，不幾日都拘到案前。

　　那失金之人與那失婦之人，說得鑿鑿有據。大尹先暗取四兩銀子，問那二人，那二人看看不認；複取那四兩銀子驗看，那兩人上前連聲道：「是！是！」將一包零碎之銀信手撮開兩處，上等子一稱，剛剛卻是二兩之數，一毫不差。大尹即將富者取出頭號大板，打了四十，發在監中，要問反誣之罪。富者再三求憐叩免，大尹姑息，于富者名下罰銀三百兩，旌賞定兒；那婦尚未嫁人，即斷為夫婦。後來生有三子，仍習書香一脈，至今稱為巨族。列位尊兄可信幽冥之事原不爽的？前邊說那判官簿上，注著吳賢名下出身雖屬卑微，品地還他高潔，今看得來一字不差。

　　皆因吳賢無心說這兩句放肆之語，那知就落了這個輪回，可見說話要謹慎的。我們今日在此說些果報之語，都是有益於身心學問的。若群居在豆棚之下，不知豆棚之上就有天帝玉皇過的，萬一說些淫邪之話，冥冥之中，我輩也就折罰不盡也。眾人合掌道：「真是佛菩薩之言，不錯不錯！」

　　俱躬身唯唯作禮而退。

　　總評：

　　儒者立說不同，要歸於全良心、敦本行而已。是篇天人感應在其中，親仁及物在其中，義利貞淫在其中。雖起先哲先儒，擁皋比，眾學徒，娓娓談道叩玄，亦不出良心大孝，辨明人禽之關而已。

　　然則何以舉乞人也？蓋為上等人指示，則曰舜、曰文、曰曾、曰閔，及與下等人言，則舉一卑賤如乞人者，且行孝仗義如此，凡乞人以上俱可行孝仗義矣！人而不行孝仗義，是乞人不如雲耳！冷水澆背，熱火燒心，煞令人唏噓感慨，寤寐永言，孝義之思油然生、勃然興矣。

　　予尤喜定兒對顯者十數行，宛轉激切，見得仕宦人棄家而錦歸，雖道是顯親揚名，何如膝下依依，觴酒豆肉，為手舞足蹈之樂也！況普天下人子抱終天之恨者不少。覽此一則，能不拊膺浩歎也哉！

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