精英的聚會(34)_凱恩斯

三四

　　首先，傑文斯主要對發現和消除季節性波動感興趣。實際上，他在英國科學促進協會上宣讀的論文的題目是有可能誤導別人的，如果那是在暗示它所討論的是有關商業循環的問題的話。他指出，儘管在商人的頭腦中總有一些關於商業波動的知識沒有寫出來，但他只瞭解到兩個這方面的研究——吉爾巴特關於銀行券流通的研究和巴貝奇關於票據清算的數據的研究，它們分別發表在1854年和1856年號的《統計學雜誌》上。接下來他就進一步研究貼現率、破產情況、統一公債價格和小麥價格的季節性波動。這時他還沒有考慮到大的波動，他的氣象學興趣也還沒有把他引向太陽黑子。但是，他從1844年開始的對許多物品的月度價格的研究已在他頭腦中形成了一個想法。「1853年前後的巨大的總體價格上漲給我留下了深刻印象，以至於我開始懷疑是否存在著價格基準的變換。」結果，在第二年（1863年），他的小冊子《黃金價值的嚴重下降》就已把他引向了長期波動，而不是循環波動。

　　當這個不知名的年輕人花費自己的儲蓄發表自己在黃金方面的觀點的時候，這一題目的研究還非常落後。在加利福尼亞和澳大利亞發現金礦曾使得薛瓦利埃（1859年）作出金價將大幅下跌的預言。然而黃金價格這一名詞的含義以及適宜的度量標準還十分模糊不清。紐馬奇（1857年）和麥克庫洛赫（1858年）懷疑並不存在黃金購買力的下降，因而紐馬奇在《統計學雜誌》（1859年、1860年和1861年）上使這一問題懸而未決。傑文斯不得不從頭切實解決價格指數問題。他在這一簡短的小冊子中所取得的進展，毫不誇張地說，等於所有後繼作者的總和。他考察了邏輯問題與辯證問題、稱量問題，在算術方法與幾何方法之間做出選擇，考慮是否排除那些波動不正常的物品，或者一般地說，選擇哪些商品才能作為最佳樣本。

　　然後他就編寫了從1845年到1862年每一年的價格指數，編寫的基礎是39種商品的平均月度價格，另外他還考慮了79種小商品，以資補充和檢驗。他這樣表述他的最終結論：「我必須信心十足地斷定金價下降的事實，但這方面的數字描述卻也十分令人洩氣。我得出的最低估計是下跌了97個百分點，讀者能接受到此我就已經滿足了。然而，以我的看法，實際上下跌了將近15個百分點。甚至可能更多。然而，要使數字估計具有更大的準確度肯定還需要很多年。」最後，傑文斯考察了貨幣價格變化帶來的社會影響，根據受影響的程度給各種收入分類，估計對預算和國民債務的影響，探討「解救辦法是否需要或是否存在」，「是否應該放棄金本位制？」「發現金礦是否增加了世界的財富？」

　　最後的估論是：「我只能同意麥克庫洛赫的觀點，排除那些個別不幸的情況，如果它們存在的話。總之，黃金價值的下降，已經產生了非常有利的效果。它放鬆了一國在債務和習慣上的束縛，這是其他任何東西都無法做到的。無論是那些創造財富還是獲得財富的人，報酬都陡然增加。它促使社會中那些上進的、有一技之長的階層更加努力，而且在一定程度上，就像減輕了破產之後的債務一樣會不斷減輕他的負擔。取得這樣的效果而並沒有打破國民良好的信用，如果信用關係被打亂的話，將造成無法補救的後果。」

　　這本小冊子在處理大量統計數據時體現出來的豐富性和創造性，對資料恰到好處的把握，以及由於只能單槍匹馬地研究，又缺乏能減輕工作量的工具而付出的巨大的勞動，它在我們這一領域的歷史上建立了無可匹敵的地位。在統計描述的歷史上，書中所附的大量圖示與表格也顯示出很高的價值。

　　正像傑文斯對季節性波動的研究把他引向對價格長期變動的探查一樣，他對後者的分析使他弄清楚了同一時期循環波動所具有的特徵。對循環波動的分析與剔除在他對付論敵對起了很大作用。因為對黃金價值長期下降是否存在的疑問主要是由於這種長期變動被商業循環所引起的價格變動掩蓋住了。那些否認存在價值標準的長期變化的人們，把觀測到的變動歸因於人們所熟悉的商業狀況的好壞轉換，他以新的精確度給商業循環定期以及進行度量。這使他後來得出了一個著名的結論，而他目前對商業循環內在原因的觀察雖然只是附帶做出的，但據我判斷，這比他後來通俗化的結論更醒目。他做了如下的概括：「這些巨大的商業波動，在大約十年之中結束了，它改變了商業的進程。所有參與商業的人對此都是熟悉的。商業波動的深層次原因還不能完全確定，看來似乎是用於永久性和遠期投資的資本與僅用於短期投資以求增值的資本之間變動不定的比例關係。」

　　「如果一國的資本每年都能拿出確定的比例用於這樣的長期投資，那麼投資回報將像投入本身那樣有規律，但情況卻不是這樣。在特定時期內增加，是這些龐大的、長期的項目的特徵。」為了支持自己的結論，傑文斯把37年間在聯合王國每年生產的磚的數量、進口木材的數量以及鐵的價格列成圖表表示出來——這是關於傑文斯對歸納的廣泛的好奇，以及這段時期的無比勤奮的很好例證（這僅是其中的一個插曲）。

　　在這裡提及此事是恰當的，即傑文斯這時感到申請成為我們這一團體的成員已經時機成熟。他在1864年6月4日的日記中寫道：「我正在考慮自薦成為統計學會會員，因為使用這一稱號、使用它的圖書館以及與其他統計學家的結論都對我大有裨益。」

　　他的下一篇論文《論自1782年以來的價格和通貨價值的變動》於1865年5月在統計學會宣讀。在這篇文章中，他發展了指數理論，並為繼續他對18世紀的系列回顧而付出了巨大努力。第二年，他在統計學會宣讀了他的擴展性研究的論文。這些論文使他的社會交往進一步擴大，1877年達到頂峰，他成為協會的秘書和國會議員。此時他移居倫敦，並經常參加我們的會議。1880年他在辭去秘書職務時被任命為副會長。

　　從1862年到1866年的四年時間裡，他的頭腦一直處於緊張之中。傑文斯靠他在澳大利亞的積蓄生活。他沒有職位，感到孤獨和失落。即使在1866年的早些時候，他已經聲名鵲起，但卻依然感到焦慮和壓抑。可見他一直如此。1866年5月，他被任命為曼徹斯特大學歐文斯學院的邏輯學、精神學和倫理學教授以及政治經濟學的科希登講座教授。「現在我每年從學院收入300鎊，」他在日記中寫道，「從自己的錢財中還能得到將近108鎊。有了這些錢，還有什麼做不成呢？」但現在他要在思考和寫作以外的事情上大耗精力。1867年他結婚了。大約十年之後，他才開始另一項重要的統計學研究。

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