精英的聚會(25)_凱恩斯

二五

　　克拉克和克裡普斯又繼續了兩到三年的旅行，當他們從君士坦丁堡返回時，已經收集了許多五花八門的東西，其中很多目前保存於菲茨威廉博物館。他們在家中的朋友們則坐在基督學院的研究員休息室裡，懷著極大的好奇和興趣閱讀克拉克的來信。這些信件有許多收錄在克拉克的《生活與旅行》。克拉克後來成為基督學院的高級導師（1805年），第一位礦物學教授（1808年），最終成為大學的圖書管理專家（1817年）。

　　與此同時，馬爾薩斯在繼續他的經濟學研究，並在1800年匿名出版（像他的《人口原理》第一版一樣）了一本小冊子，其名為《對目前供應的過高價格的原因調查》。這本小冊子不但就其本身來說是重要的，而且表明他已傾向於使用處理具體經濟問題的一系列方法，這些方法在此後與李嘉圖的通信中進一步展開。我對這種方法我深有同感，並且認為，比起李嘉圖的方法來，這種方法更可能會得出正確的結論。

　　按照馬爾薩斯的頗令常識的主張，價格和利潤主要決定於他所說的（儘管並不很清楚）「有效需求」。李嘉圖則採用了苛刻得多的方法，在「有效需求」背後，他一方面歸因於貨幣狀況，一方面歸因於產品的實際成本和實際差別，認為這些基本因素以唯一的和清晰的方式自行發揮作用。他把馬爾薩斯的方法看作是十分淺陋的方法。然而，李嘉圖在使他的許多成功的論點要義簡單化的過程中，不由自主地偏離了客觀事實；而馬爾薩斯卻使他的說法接近結論，從而緊緊抓住了那些在現實世界中可能發生的東西。李嘉圖是諸如貨幣數量論和匯價的購買力平價理論的創立者。當人們在觀念上痛苦地脫離這些偽算術定律的控制時，人們才能夠，或許是100年來第一次，理解馬爾薩斯的晦澀結構的真正意義。

　　馬爾薩斯的「有效需求」概念在這本早期的小冊子中被天才地表達出來。「這一想法對他的震撼之大以致於他騎上馬從黑斯廷斯跑到鎮裡」，在他的「鎮裡的閣樓」上呆了兩天，「熬夜到兩點來完成這一想法，以便它在議會開會之前產生出來」。他在思考為什麼供應價格上漲之高遠遠超過收穫不足所能產生的影響。他沒有像李嘉圖幾年之後那樣歸因於貨幣數量。他把原因歸結於勞動階級收入的提高造成的隨著生活費用增加按比例提高教職人員薪金。「我極其強烈地感覺到，在王國的多數地區隨著穀物價格上升而按比例提高教職人員薪金的企圖，連同國家的富足，這使得提高薪金的企圖得以實現，相對說來是造成此次供應價格上漲的僅有的原因，因為這次價格上升的程度大大超過了短缺的程度，大大超過了那些以上原因不起作用的國家價格上升的程度……

　　「讓我們假設存在一種有50個人都急需的商品，但由於生產上的某些失誤，只夠供應40個人。如果第40個人可以花兩先令買這件商品，而他前面的39個人的出價都不同程度地高於兩先令，餘下的十個人的出價都少於兩先令，根據真實的貿易原則，這件物品的實際價格將是兩先令……讓我們假設現在有人給了那些被排除在外的十個窮人每人一先令。現在所有的50個人都能支付兩個先令，即先前確定的價格。根據公平貿易的每條真實原則，這件商品將馬上漲價。如果不是這樣，我就要問，根據什麼原則把能支付兩先令的50個人中的十個排除在外？因為依據假設，商品還只能供給40個人。

　　窮人的兩個先令與富人的兩個先令一樣是錢；如果我們不採取漲價而讓最窮的十個人（或許他們是）支付不起的辦法，就必須擲硬幣、抽籤、摸彩或者動武來決定誰將被排除在外。我的目的是要找到比對同樣的錢進行不光彩的區分的辦法更合理的方式來分配一國的商品，而以上這些方法顯然偏離了我的目標。然而可以肯定的是，根據文明的、已啟蒙民族的習俗，根據每一條商品交易規則，價格必定會上漲到可以排除50人中的十人的那一點。這一點也許是兩個半先令或更多，將成為商品的價格。如果再給那被排除的十人每人一先令：每個人都能支付兩個半先令，價格必然立即隨之上漲到三先令或更多，以此類推。」

　　語言和道理都是簡單的，但這卻是系統性的經濟學思想方法的開端。小冊子中還有很多——幾乎整篇——都值得引用。這本《調查》是馬爾薩斯所寫的最好的作品之一，儘管在《人口原理》中有很多偉大的章節；現在，既然已經從引述開始，我就禁不住引用第二版（第571頁）中的那一著名段落，其中表達了相似的思想，但以不同的行文做了更出色的包裝（轉引自佩因《人的權力》中的評說）：

　　「一個人降生在一個已被瓜分完畢的世界上，如果他不能從父母那裡得到應得的財產，如果社會不需要他的勞動，他將無權得到哪怕一丁點食物，而且實際上，是毫無意義地來到世上。大自然的盛宴中，沒有他的坐席。就像是一個人沒被邀請而前去參加宴會一樣，女主人命令他離開，如果他不能喚起某些宴席中的賓客的同情的話。而如果有賓客站起來為他讓座，其他不請自到人會立刻闖過來要求得到同樣的恩賜。如果來者將分食物的消息傳開，宴會廳裡將會擠滿數不清的想要得到的人。宴會的秩序與和諧就此破壞了，先前的富足變成了現在的困乏；賓客們的歡樂被破壞了，大廳中的每個角落都是痛苦和依賴的場面，都是被激怒的人們鬧嚷嚷地糾纏不休，因為他們曾被告知能得到一份食物但並沒有找到。客人們將後悔不已，他們不該抵制女主人發佈的對闖入者的嚴酷命令，因為女主人希望她所有的客人都有足夠的享用，但她知道她無法滿足源源不斷的人們，因此當她的宴席已經坐滿時，她就要客氣地拒絕接納那些新來的人。」

學達書庫(xuoda.com)