慶餘年(242)_貓膩

二四二

　　范閑心裡歎息了一聲，又問道：「母親有沒有寄信過來？」他嘴中的母親，自然是信陽那位長公主，雖然他知道婉兒與那位絕世美婦沒有什麼感情，但在婉兒面前，依然要表現地尊敬些。

　　林婉兒還是搖了搖頭，眉宇間沒有什麼多餘的表情。范閑生出憐惜，輕輕揉揉她的眉心，輕聲說道：「身子最近怎麼樣？先前只顧著說旁的，竟沒有問這最重要的事情，小生該打。」

　　林婉兒笑了笑，說道：「費大人時常來看，那藥丸也在堅持吃，自己感覺倒是挺好。」

　　范閑點點頭：「看來蒼山上療養不錯，今年入冬全家都去住住，去年沒有泡溫泉，有些可惜。」

　　兩人聲音漸低，正說著小情話，哼著小情歌，不意外面卻有丫環略帶一絲焦急的聲音喊道：「少爺，少奶奶，開飯了，老爺傳話催了好幾遍。」

　　范閑怪叫一聲，掀被而起，馬上開始穿衣服，他原本只是準備在後宅稍待一會兒便去給父親請安，沒料到自己玩了一招以肉身換平安，卻將自己陷在了溫柔海中，全忘了父親大人還在書房等自己。一想到父親那張嚴肅的臉，范閑就可以想見他的心中是如何的生氣，一個兒子千里回府，居然不先拜父母，卻自去與娘子鬼混，這話說破天去，也沒有道理。

　　婉兒也是一面埋怨他，一面開始穿衣梳妝，思思與四祺早就守在門外，聽著聲音，便進屋服侍這兩位主子用最快的速度整理好了一切，跟著下人提的一盞燈籠，假裝什麼事情也沒有發生過一般，去了前宅。

　　大廳之中，丫環們靜靜侍立在一旁，戶部尚書司南伯范建正肅然坐在正中，柳氏雖然已經扶了正，卻依然習慣性地站在他的側邊安置杯箸，范若若坐在左手邊，若有所思，范思轍坐在下首，兩隻手躲在桌下在玩范閑先前扔給他的那玩意兒。

　　看見范閑與林婉兒走了進來，若若站起身來，范思轍也趕緊將東西藏進袖子裡，跟著姐姐向二人行了一禮。坐在正中的范建卻沒有看范閑一眼，卻是向著林婉兒點了點頭，這兒媳婦兒的身份有些特殊，不好怠慢。

　　大族之家規矩多，只是范建公務繁忙，所以極少有在家吃飯的時候，今日范閑初回，自然是較諸往日更加正式一些，飯桌之上，竟是一點聲音也聽不見。好不容易將這頓飯的時光挨完了，范建才望著自己的兒子，淡淡說道：「你要封爵了。」

　　§卷五第六章九月裡

　　一等男爵，正二品。

　　范閑在心裡琢磨著這爵位的輕重，擔心受爵會惹出一些非議來。其實這也是他過於小心謹慎了些，雖然出使北齊在明面上不是什麼艱險事，但畢竟也算是趟苦差，春初朝議上陛下駁了林宰相與范侍郎的面子，硬將他踢出京都，雖說事後將范建提成了尚書，但此時再給范閑加個男爵的封位，在世人眼中，也只是對范府的第二次補償而已，沒有人會覺得太過驚奇。

　　更何況自從入京之後，世人皆知，之所以宮中那位萬歲爺對范家的小子欣賞的厲害，一大半的原因便在所謂文采之上，恰好迎合了聖上勵行文治的大方略，范閑此次在北齊又掙了一馬車書的面子回國，陛下自然是要賞的。

　　雖說以范閑目前的職司來說，也瞧不大上區區男爵，但封爵終是論親論貴，對於行事來說，總是會有些好處，他望著父親說道：「旨意大約什麼時候下來？」

　　此時父子二人已經在書房裡說了半天的話，范閑揀此次出使行程裡不怎麼隱秘的部分講了些，每當要涉及院中事務時，還未等他面露為難之色，范尚書已是搶先擺手，讓他跳了過去。

　　其實說到底，范閑自幼生長在澹州，入京後也極少與父親交流，說話的場所竟大部分是在這間簡單而別致的書房內，所以論及感情，實在是有些欠奉。但不知怎的，此時他看著范建鬢角華髮漸生，又聯想起北齊那些當年的風流人物已然雨打風吹去，心頭卻是黯然之中帶了一絲歉疚。

　　院長大人說的對，司南伯不欠范閑什麼，范閑欠他許多。

　　「明天入宮，大概便會發明旨。」范尚書閉著眼睛，喝著柳氏每夜兌好的果漿，似乎頗為享受，「這次在北面你做的不錯，陳院長多有請功，陛下也很是欣賞。」

　　范閒心想此行北齊，除了自己的那些隱秘事外，其實根本沒有為朝廷做些什麼，包括言冰雲的回國，也只是順路之事，絕對不能算是出力，不由苦笑道：「其實這一路往返，我實在是沒有做什麼。」

　　「有時候，什麼也不做，才真是做的不錯。」范尚書緩緩睜開了眼睛。

　　范閑心頭微凜，以為父親是要借機教訓自己在京都城外與大皇子爭道的事情，不料范建竟是對此事一言不發，反而將話題扯到了別的地方：「以往與你說過許多次，不要與監察院靠的太近，沒料到你竟然不聽我的，被陳萍萍那老狗騙上了賊船……」

　　說到此處，范尚書似乎是真的有些不高興：「安安穩穩守著內庫，這在旁人看來，是何等難得的機會。」

　　范閑苦笑道：「孩兒倒是想，問題是您也知道，信陽那位可不甘心就這麼放手，而且搶先挑起事來的也是她，我如果不入監察院，怎麼能和這等人物抗衡。」

　　范尚書歎了一口氣，心想這件事情上確實是自己考慮的不周，沒有想到長公主殿下的反應會如此強烈，只好擺擺手說道：「她畢竟是陛下的親妹妹，太后最疼的女兒，婉兒的親生母親，過去的事情，就讓他過去吧。」

　　這話范閑信，雖然他並不相信父親只是一位打落了牙齒往肚子裡吞的人，但也知道他對於皇室的忠誠是絕無二話，只是在允許的範圍內為這一家大小謀求自己的利益，而且父親一直強力要求自己遠離監察院，也是不想自己牽涉到京都那些異常複雜陰險的政治鬥爭中。

　　只是……內庫是鈔票，官場是政治，而鈔票與政治向來是一對孿生子，想來父親最開始的時候，並沒有想清楚這一條定律。不過不論如何，范閑對司南伯的用心也自感激，說道：「請父親放心，孩兒一定會小心謹慎。」

　　范建有些滿意他的表態，問道：「只有真正的強者，才有資格去示弱，弱者本來就是孱弱之輩，哪裡用得上一個示字，你自己考慮吧。」

　　范閑明白父親的意思，笑了笑，忽然想到另一樁事，問道：「父親，回京後能不能還讓高達那七個人跟著我？」

　　范尚書看了兒子一眼，一向肅然的眼眸裡卻現出了一絲溫柔的笑意：「你也知道，為父只是代皇家訓練管理虎衛，真正的調配權卻在宮中，你若想留下那幾名虎衛，我只好去宮中替你說說，不過估計陛下是不會允的。」

　　范閑苦笑了一下，他心裡確實有些捨不得高達那七名長刀虎衛，身邊有這樣幾個沉默高手當保鏢，自己的安全會得到極大的保證。在霧渡河外的草甸上，七刀聯手，竟是連海棠也占不得半分便宜，這等實力，較諸監察院六處的那些劍手來說，還要高了一個層級，更遑論自己最先前組建的啟年小組——啟年小組是他最貼身忠心的力量，雖然在王啟年的調教下，不論是跟蹤情報還是別的事務都已經慢慢成形，只可惜武力方面還是弱了些。

　　但他也明白，虎衛向來只是調配給皇子們做護衛用，像西路軍的親兵營裡就有幾位，那是負責大皇子的安全。雖然聖上偶爾也會將虎衛調到某位大臣身邊，但那都是特殊任務，比如自己的岳父林宰相大人辭官歸鄉之時，聖上便派了四名虎衛隨行，這是為了表彰宰相一生為國的功績，而且要保證宰相路上的平安，等這具體事務完結之後，虎衛便會重新回到京中，消失在那些不起眼的民宅裡。

　　范閑知道這麼多，是因為范建一向負責替陛下操持這些事情，使團既然已經回京，那些虎衛再跟著自己，被皇家的人知曉了，不免會惹出一些大麻煩來。

　　范尚書看著兒子臉上流露出的可惜神情，不由笑了笑，心想這孩子雖然頗有其母之風，才力實殊世人，但畢竟還只是個年輕人罷了，他忍不住開口提醒道：「你走的日子，那個叫史闡立的秀才，時常來府上問安，我見過幾面，確實是個有才而不外露的人物。」

　　范閑一怔，旋即明白，父親在知道自己決意不自請削權離開監察院後，便開始為自己謀算這官場上的前程。這是在提醒自己，不要忘了那幾位門生。雖說自己在天下文人心中的地位已然確立，岳父宰相遺留在朝中的那些門生亦可裹助，但年月久了，總是需要有些自己的人在朝中能說話。

　　想明白了父親心中所思，范閑不免有些感動，只是男兒一世，終學不會表露什麼，只是向著父親深深鞠了一躬。

　　范尚書揮揮手，讓他請安回房。范閑想了想，關於妹妹的婚事還是不要太早開口，這種安排只能慢慢來的，便恭敬地退出房去。

　　看著范閑走出書房時挺拔的後背，范尚書的眼中不免流露出幾分得意與安慰，有兒若此，父複何求？他輕輕喝盡了碗中最後一滴果漿，心知肚明這孩子早就猜到了什麼，但以這孩子的心性而言，既然對方不說，自然無礙……范氏一族的前程，就看這孩子的了。

　　想到此節，范尚書不免有些佩服那位已經遠離了慶國權力中心的林宰相，心說那位老狐狸運氣著實不錯，自己付出了那麼多的代價，辛苦了十幾年，他倒好，只不過生了個女兒就得了。

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