慶餘年(192)_貓膩

一九二

　　譚武望著這位不知名的高手，心中一片震驚，對方使團裡竟然隨便派出一位，就能讓自己沒有絲毫還擊之力！先前那一刹那，他砍中對方的胸骨時，竟是沒有看清楚，對方那只手是如何伸到自己的身前，他知道，如果不是對方手下留情，自己此時早已喉骨盡碎！

　　譚武也清楚，如果是真正廝殺的話，這位明顯是使刀的高手，一定不會給自己任何接觸到對方身體的機會。他對著高達深深鞠了一躬，又向范閑行了一禮，認輸之後離開了使團門口，頭也未回。

　　不過是一招之戰，卻依然驚心動魄。

　　＊＊＊

　　馬車沿著上京街道往禮部駛去，馬車四周有御林軍的士兵嚴加看防，再也不給任何人接近南慶使團的機會。范閑坐在馬車上微微閉眼，對身邊的高達說道：「剛才為什麼要挨那一掌？」

　　高達咳了兩聲，解釋道：「對方是軍人，所以屬下願意直接一些，而且屬下不想將自己的實力展露得太充分。」他看了范閑一眼，低頭說道：「而且少爺似乎想結交此人，所以屬下心想應該賣他一個好。」

　　虎衛雖是陛下暗中的侍衛力量，但畢竟是司南伯范建長年培養的，所以范閑看待這七名隨自己北上的虎衛，也像是看待藤子京這些家中下人一般，親切之餘多些嚴厲。他冷冷看了高達一眼，罵道：「我連那個譚武有幾個胳膊都不知道，結交個屁？這天下的奇人異士多著去了，別說他譚武除了有幾絲軍人悍勇之外，根本沒有一絲稀奇處，就算他真是奇人異士，難道我就都得結交？那我這輩子豈不是得忙死？你還讓不讓我吃飯了？你還讓不讓我玩啦？」

　　高達一愣，心想結交高人，不是每位世家子弟最喜歡做的事情嗎？難道自己做錯了？問題是就算如此，怎麼又和吃飯娛樂扯上了關係？

　　范閑在懷裡掏弄了半天，終於摸出了一粒丸藥，扔給高達，讓他服了下去。

　　王啟年在旁邊湊趣說道：「難道又是陳皮的？」

　　范閑沒好氣說道：「這是傷藥。」

　　高達接了過去，但依然有些不明白，說道：「不是說點到即止？」

　　范閑笑駡道：「你哪根手指點到那個譚武身上了？」

　　高達默然。

　　「不知道長安侯的小公子來鬧事，究竟是誰出的主意。」王啟年的心思主要放在先前那一幕上，「按道理講，既然北齊皇帝願意履行此次的協議，而且很欣賞提司大人，讓御林軍來保證使團的安全，這就足以向上京中的各色人等傳達明確的信息，居然還會有人來鬧事，這事情有些蹊蹺。」

　　「不要忘了，連兩國間的協議似乎都已經洩露了出去。」范閑輕輕敲著馬車的車窗櫺，外面就是北齊的士兵，所以車中三人說話的聲音極低，「看來這北齊比咱們南邊更加是一團亂麻，那位年輕的皇帝似乎權力抓得依然不夠牢靠。」

　　「只要不影響我們此次出使的任務就好。」

　　他今天有些忙，晨間入宮，然後又陪那位年輕皇帝閒聊，與海棠一路走著，在使團門口又挨了頓罵，身在北齊第一日，竟是忙得不亦樂乎，連飯都沒有吃，肚子裡面只有北齊皇帝賜的那杯茶水。

　　不想還好，一想肚子就開始咕咕叫了起來，范閑自嘲一笑，心想自己還真是個勞碌命——之所以今天把自己搞得如此累，是因為范閑打定主意，得趕緊把言冰雲從北齊森嚴冰冷的大牢裡揪出來，不然若自己在外面吃香喝辣的，只怕也吃得難以盡興。

　　§卷四第六十一章秀水街的老鋪

　　兩國外交來往，使團在北齊上京的行程安排是早就確定的，按道理講，像范閑這種身份的人在上京走動，身邊一定會有相應的陪同人員，范閑本身卻很忌憚這種安排，雖然早有常駐的官員開始談判，他依然在經過北齊皇室方面的允許之後，來到了禮部。

　　秘密協議中，用言冰雲換肖恩和司理理兩個人，本來慶國就吃了大虧，所以范閑急著要找到對方藏在暗處的執行人。但沒想到，那位名義上的禮部疏義郎，真正的北齊錦衣衛副招撫使，竟然躲著自己不見！

　　看來對方是想多拖幾天，范閑大怒，一揮衣袖出了禮部大門，理都不理那些齊國的官員。禮部門口，林靜也已經從鴻臚寺那邊趕了過來，悄悄對范閑搖了搖頭。

　　四人重新上了馬車，林靜才開口說道：「衛華少卿，從出宮之後也就消失了，不知道去了哪裡。」

　　范閑歎氣道：「估計別處也是一樣，齊國人想多拖幾天。」

　　「多拖幾天有什麼好處？」王啟年皺眉道：「反正他們始終是要把人交出來的，我還不信他們能一直拖下去。」

　　范閑搖搖頭：「我們要儘快把言冰雲撈出來。」

　　「怎麼撈？」

　　「去衛華家去。」

　　「長寧侯府？」林靜為難說道：「那可是太后的親兄弟，我們這些外國使臣貿貿然跑過去，是犯大忌諱的事情，不合制度，只怕會鬧出不少事來。」

　　范閑笑了笑說道：「最好能讓北齊皇帝手下那幫禦史，明兒個上朝參長寧侯一個裡通外國，這就更妙了。」

　　計定之後，馬車離開了禮部衙門，身邊的御林軍自然是跟著的，遠處還有些看似路人的密探一路跟著。王啟年人坐在馬車裡，卻老遠就能聞到那些人身上的味道，輕聲對范閑說道：「提司大人，應該是錦衣衛的人跟著我們。」

　　「反正有御林軍陪著，難道還怕咱們走丟了？」范閑輕聲說道：「不用理會他們。最關鍵的是，這幾天不要急著聯絡院裡在北齊的人手，給那些探子帶去不必要的風險就不好了。」

　　依照朝廷命令盯著使團一行的北齊密探們也有些奇怪，這些南方來的使臣離開禮部之後，為什麼會有興趣去逛街，而且逛的是上京最豪華、最奢侈的秀水街。這條街上賣的都是像玻璃製品之類的奢侈物件兒，根本不是一般百姓能消費得起的。

　　一位密探皺眉說道：「為什麼這些南蠻子要逛秀水街？」

　　身邊的下屬回答道：「難得出國一趟，當然得買些好東西回去。這些南蠻子現在有錢得很，不買些玻璃杯回去，怎麼向家裡的人交待？」

　　「蠢貨！」頭前那位密探罵道：「這天下的玻璃都是南慶出的，他們哪裡用得著來咱們上京買？」

　　＊＊＊

　　秀水街的人並不多，但行走在裡面的齊國人都是大腹便便之輩，滿頭珠釵的婦人，一看便知道腰包裡的銀子不多，但銀票一定比家裡的書要厚實許多。那些店鋪沿街而作，每間之間隔著些許距離，不遠不近，恰到好處。

　　那些招牌更是顯眼，豎直擱在店面之外，上面塗著黑漆，描著金字，只是有的金字已經逐漸褪色。那些有錢的東家卻似乎不想去換，仔細一看落款，才知道原來這招牌很有些年頭了，題字的人往往也都是百年，甚至數百年前的一代名人，之所以任著金字漸褪，想來是這些商人們想刻意營造出一種古樸篤實之風，炫一炫百年老店的氣息。

　　唯獨是秀水街最正中的七間鋪子與眾不同，招牌都是橫著的，雖然不是嶄新的，但與周遭一比，就要顯得年月淺了許多，這些鋪子有的是賣玻璃製品的，有的是賣肥皂之類物事的，有的是賣香水的，有的是賣棉布的，有的是賣酒水的，最稀奇的是有一家，居然是專門賣玩具的。

　　幾輛馬車在街口停了下來，有御林軍的士兵護送，這等架式甚至連一等王侯都比了下去。但秀水街上所有的商家依然保持著自矜，沒有人出來迎客，只是等馬車上下來的那四個人逐一走過。

　　這四人一路往香水街裡走去，終於在賣棉布的那家門口停了下來，其中生得無比清秀的那位年輕人摸了摸腦袋，似乎有些不明白為什麼棉布也能算是奢侈品。

　　入店之後，那位老闆向這幾位面生的貴客解釋道：「說到種棉花織棉布，傳說數百年前倒是有位姓王的天才人物做過，只是後來法子漸漸失傳，也就沒人再用。直到二十年前，咱們當年的老東家天縱其才，這才重新拾得了這法子。諸位請看，這棉布比絲綢暖和，價錢又便宜，怎麼也是上好的品質，就算比起南慶京都來講，也差不了多少。」

　　那位清秀年輕人似乎極感興趣，說道：「給我來一尺試試。」

　　店老闆臉色一黑，聽出對方是南慶口音，罵咧咧說道：「原來是老鄉，我說這位官老爺，哪有咱們南慶人來北齊買棉布的道理，更何況別人都是成捆成捆買，您這倒好，來一尺試試？」

　　年輕人嘿嘿一笑，拱拳告了個歉，退出店門，仰首看著橫招牌上那幾個字，皺眉道：「這字寫得可真是難看。」

　　店老闆大怒，罵道：「這是咱們店老東家親筆所寫，你這不識貨的傢伙，速速退去！」

　　年輕人嘿嘿一笑，領著三位下屬又去了旁邊一個店鋪。這年輕人自然就是范閑，他嘴裡所說難看的字，自然是他母親許多年前留下的墨蹟，與箱子裡那封信上的字跡倒是相差不大——一模一樣的難看啊！

　　逛了一會兒，范閑便知道了，這幾間鋪子都是南慶皇商在北齊開的產業，當然，更多年前，這應該都是葉家的產業，只看賣的那些東西，就知道老媽當年肯定從天下貴人的手中不知道賺了多少銀子。

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