慶餘年(193)_貓膩

一九三

　　走在秀水街上，走在母親題字的招牌之中，范閑有些略略恍神，竟似不願意再走了。

　　「大人，我們不去長寧侯府，來這裡做什麼？」林靜在一旁擔憂問道。

　　范閑略略一怔，醒過神來笑著說道：「當然是來買禮物的，哪裡有空手上門的道理。」

　　說著這裡，他已經掀起衫角，踏入了那家門臉最闊的玻璃店中。只見店中陳列著各式各樣的玻璃製品，看著華美異常，有扁形大酒觥，雙耳樽，透玉壺，以酒具為主，還有各式各樣的小用具，包括玻璃製成的蟲盒，各式棋具，甚至還有一盞晶瑩剔透的小油燈。

　　整個店中一片水晶般，奪人眼目，范閒心頭生起淡淡驕傲，雖然他來這世上似乎總在混日子，並沒做過什麼驚天動地的事情，但看著母親留下來的這些事物，不由想著，某人都弄完了，自己還弄什麼弄？

　　店老闆先前已經聽見這幾人在旁邊的說話，知道是南方的同鄉，笑吟吟說道：「諸位，不是老夫不願做諸位生意，只是諸位要是在上京買玻璃，實在是有些虧啊。」

　　范閑笑眯眯問道：「我知道，在上京肯定比在咱們慶國要賣得貴許多，不過我看北齊皇宮用了好多玻璃，難道他們就不嫌貴。」

　　店老闆眉開眼笑道：「世上最傻的客戶是誰？當然就是皇帝，北齊皇宮那筆生意，聽說是咱們老東家當年做的最大一筆買賣，那數額將天底下其餘的富商全部都嚇傻了。」

　　范閑笑得那個得意，說道：「您這話膽子倒大，身在北齊，難道不怕那些官差捉你？」

　　「不怕不怕，只要咱大慶朝還是天底下最強的國家，咱們這些行商的，走到哪裡都不會受欺負。」話雖如此，但店老闆還是訥訥地低下了聲音，繼續說道：「世上最傻客戶那句話……可不是我能說得出來，聽師傅說，也是老東家當年說過的。」

　　范閑笑了笑，忽然開口問道：「你的師傅是大葉還是幾葉？」

　　店老闆一怔，抬起頭來看著范閑，似乎很難相信這個漂亮的年輕人居然會知道這麼多事情，一時間竟是忘了答話。

　　林靜在旁邊微笑說道：「這位是此次使團正使范閑大人，你雖然遠在北方，想來也知道范大人的來歷。」

　　范大人？那可是後幾年所有皇商的大掌櫃！玻璃店的老闆大驚失色，趕緊掀起前襟，對著范閑跪拜了下去。

　　§卷四第六十二章皇商的近況

　　范閑趕緊去扶，這位店老闆卻是執意跪著磕了個頭，才起身感慨說道：「原來是未來的東家，這個頭是無論如何要磕的，更何況大人還是此次使團正使，小人身在異國，平日裡就是想對家鄉的大人們行個禮，都沒處行去。」

　　店老闆忽然醒了過來，想到自己先前在這位南邊來的大人面前，似乎提到了一些比較犯忌諱的名字，不由訥訥問道：「范大人，怎麼想到來小店看看？」

　　北齊畢竟水遠南慶皇帝遠，所以這裡的商人們膽子都要大些，所以才會依然留著老招牌，嘴裡不停地說著他們引以為傲的老東家。范閑看他神色，明白對方是害怕這些話語傳回京都，得罪了如今掌控整個慶國外銷商號的皇室。

　　他笑了笑，將來意說了，要他挑幾樣式樣精巧，不是一般貨色的玻璃酒具。

　　店老闆好奇道：「這是做什麼用的？」他原本以為范大人只是趁著出使的機會，提前來查探一下自己將來會打理的生意，哪裡知道對方竟真的是準備買玻璃製品。

　　林靜解釋了幾句，店老闆趕緊喊出夥計。幾個手腳利落的夥計聽著吩咐，趕忙進了裡面的庫房，想來真正的高檔商品都沒有放在前店裡面。趁著等待的時候，范閑與店老闆開始閒聊了起來，店老闆知道這位大人想知道什麼，不敢有絲毫隱瞞，將這些年來南慶輸往北國的玻璃製品數目報了個大概。

　　雖然只是個粗略的數字，但范閑依然是有些吃驚。上京只有這一家南慶玻璃坊，每年的進帳就十分可怕，難怪以齊國物產之豐盛，如今在財力上也不過與慶國將將拉個平手。

　　店老闆忽然歎了口氣道：「不過這些年裡不知道為什麼，京都那邊送來的貨不如往年了，而且也沒有什麼新意思，所以生意要差了些。」

　　范閑問道：「比最盛的時候差多少？」

　　「差了三成左右。」

　　范閑略一沉吟，知道問題出現在哪裡。葉家被收歸內庫之後，由那位長公主全權掌控，就算那個瘋女人是個極有政治智慧和手腕的人物，但是面對著這些玻璃肥皂之類的全新事物，只怕仍然會不知所以，玻璃的成色既然差了，那一定是配料和工序出了問題，如今慶餘堂的幾位葉掌櫃又不能親手操作，自然沒有辦法進行調整。

　　不過生意只差了三成，看來長公主也是知道這些商號對於慶國經濟的重要性，並沒有太過胡來，只是依循著往年慣例在做。

　　守成有餘，進取不足。

　　說話間，年輕的夥計們已經將店裡最珍貴的幾個玻璃精樽搬了出來，范閑拿起一個，對著店外陽光眯眼看著，發現玻璃裡面沒有一絲雜質，比京都裡的那些玻璃窗果然要好許多。不由笑了笑，說道：「就是這幾樣了。」

　　老闆趕緊喊夥計包好，不料范閑擺擺手道：「不慌。」眾人不解何意，也只有聽他的吩咐。

　　忽然間老闆面上露出一絲為難之色，范閑眼尖早就瞧著，開口問道：「老闆貴姓？」

　　「小人姓餘。」老闆趕緊應道。

　　「慶余堂的學徒姓余？」范閑在心裡一笑，說道：「余老闆有什麼為難處嗎？」

　　老闆苦笑說道：「范大人，這幾樣玻璃搏是月底太后大壽的時候備著的。」

　　范閑微微一驚，說道：「難道是北齊的權貴向您訂制的進宮壽禮？那本官就不能要了，余老闆還是給我換幾樣吧。」

　　余老闆一愣，似乎沒有想到這樣大官竟然如此好說話，趕緊解釋道：「訂倒是沒訂，因為北齊權貴向來清楚，我們這店裡總會存著幾樣好貨色，話說回來，這玻璃樽如今也不是最昂貴的禮物……只是內庫規矩定得死，這月份按常例講是個厚月，大人若是取了這幾樣去，月底往南邊報帳的時候，銀錢數目會缺一大塊，只怕內庫的大人們會……」

　　話沒說完，范閑也明白了對方害怕什麼，笑著說道：「放心，自然是會付你錢的。」

　　王啟年也在一旁笑駡道：「怕內庫查你的帳？你難道不知道你眼前這人將來就是內庫的爺？」

　　余老闆支支吾吾抹著額頭的汗，心裡卻在想著，就算這位范大人將來是內庫的爺，問題是現今兒內庫裡管著這天下幾千家商號的……不是這個爺啊。

　　忽然間，范閑一拍荷包，苦笑說道：「出使北齊，似乎就忘了帶一樣東西。」眾人默然瞭解，心想范提司身為使團正使，這一趟北齊之行自然是公費旅遊，雖然身上帶著些閒散銀子，但哪裡會準備那麼多銀票。

　　余老闆繼續抹汗出主意：「大人如果是公事，自然是應該報公帳的，大人就寫個單子，我將單子發還京都，也是能抵帳的。」

　　「打白條？這主意好。」范閑心裡想著，接過早已備好的筆墨紙硯，心想這位余老闆倒是極有眼力，估計是看多了使臣打白條的事情。他刷刷刷刷在紙上寫了幾行字，余老闆又小心寫上銀錢數目，輪到范閑落款了，此時他卻猶豫了起來，回身問王啟年：「院裡有錢嗎？」

　　王啟年苦笑說道：「院裡財政三分之一由陛下撥入，三分之二由戶部，也就是大人您家那位老爺子撥，最近這些年一直有些吃緊。」

　　范閑回頭望了一眼高達，心想你是跟著父親混的，虎衛自然是極有錢的。高達看少爺望向自己，臉上一陣尷尬，說道：「少爺，老爺管虎衛銀錢管得緊。」

　　范閑歎口氣，望著林靜說道：「看來還是只有用鴻臚寺的名義了。」

　　林靜忍住苦笑，心想您這是明擺著吃鴻臚寺，還能說什麼？反正都是公中的帳，林靜也不心疼，還湊趣說道：「內庫外庫，總是不如國庫。」

　　這話極是，不論是目前長公主理著的內庫，還是司南伯范建理著的戶部，歸根結底，總是慶國的銀錢。范閑與林靜這對正副使，瀟瀟灑灑地簽上自己的大名，又看了一眼紙上那兩千兩的數目，便走出了玻璃店門。

　　幾人沒有長隨跟著，所以餘老板極細心地吩咐夥計們捧著那幾個寶貝玻璃樽，跟著幾位大人出了門，因為范閑沒有吩咐他們送回使團，想來還有它用。

　　走過那家賣著九連環、華容道的玩具店，范閑只是看了一眼，目光清柔。前一家便是賣酒的地方，范閑當先走了進去。這家店的老闆早已得了下人相告，知道來了幾位家鄉的高官，正站在門口迎著，好生恭敬。

　　范閑坐在椅子上掃了一眼，發現這家盛放酒水的酒具也是極為名貴，只是比自己「買」的那幾樣玻璃樽就差的遠了，招招手，讓店老闆上前問道：「最好的酒是什麼？」

　　老闆姓盛，像變戲法一樣變出一個透明的細長瓶子。瓶中酒水泛著一種極其誘人的紅色，色澤濃而不稠。

　　范閑微微眯眼，訝異說道：「葡萄酒？」

　　「范大人果然不愧是酒中仙，詩中仙。」盛老闆早打聽清楚了此次家鄉使團的構成，諂媚笑道：「正是葡萄美酒。」

　　取來個杯子，倒了一些進去，范閑閉著眼睛，微搖晃著開口杯，湊到鼻下嗅了嗅。看見他這作派，不止王啟年這位當年也曾奢華過的大盜，就連林靜與盛老闆都在心裡大加讚歎，心想范大人果然是名門之後。

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