似水流年(77)_張恨水

七七

　　仲掌櫃又不等他說完，連連搖手道：「不是那個意思！不是那個意思！因為令尊這次回南，心裡非常不痛快，後來令尊在會館裡住著，我們差不多是每天見面的。這些情形，我都知道。過去的事情，那也不必說了，現在最要緊的事情，就是要世兄回去一趟，見著令尊，把過去的事情，和令尊說幾句後悔的話，一天雲霧都過去了，那麼，以後世兄在南方讀書也好，到北京來讀書也好，總好說話。假若世兄還要在北京不回去，同鄉縱然接濟一點款子，不算什麼，可是將來令尊知道了，不但不見同鄉的情，恐怕還要怪同鄉多事。世兄是個讀書的人，對於這種事，一定總是很明白的。我們做朋友的，只要有機會，總是勸人家家庭合攏，沒有把人家家庭拆散的。」

　　惜時聽了這話，十二分不高興。但是仲掌櫃的在以往，很與自己有些銀錢往來，而且也得人家的幫助不少，假使將來有最後一著棋，非人家幫助不可的時候，再想求他就不可能了。自己先默然了幾分鐘，忍住了那口氣，然後才答道：「我並不是要和家庭脫離。老掌櫃的！對於我的事，大概也很清楚。你想，這個學期，我未免花錢花得多一點，若是現在叫我回去，我一定是穿了這樣破舊的衣服走，家裡人，哪裡會知道我的錢是怎樣花了的？家裡人對於這層若是不能瞭解，我回去也無非是更惹大家一場笑話，所以我對於回去這一層，實在有些難堪！這話不是極熟的人，我也不便說。老掌櫃的，你既是有了一番好意前來，我對你也就不妨直說出來。」

　　仲掌櫃昂頭想著，摸了摸鬍子，許久的工夫，才哦了一聲。惜時看他那神氣，自是有許多不然的意思，可是自己拿定了主意的，非是自己穿得衣冠整齊，而且依然可以繼續讀書，自己是不回家的。要不然，到家之後，飽受父母的教訓不算，一定還要竭力用經濟來壓迫我，我在全盤接受家庭教訓之下，還有什麼可說的？仲掌櫃的見他持著那種沉吟的狀態，料著他是不願意回去。和他多說，也是白費氣力。又摸著鬍子想了一想道：「世兄既然是不願回去呢，那倒也不去談了，只是世兄去找吳先生是什麼意思？我很願意知道，也好回敝東家一句話。」

　　惜時料著光是借錢，是沒有用的了。便道：「我找吳先生去，也沒有什麼事，不過因為他是同鄉的長輩，我去看看他，因為他公館裡的門房架子非常的大，我們這種窮學生也犯不上去受那種氣，所以我就不想談什麼了。」說畢，淡淡地一笑。仲掌櫃聽他說了這種話，又淡淡地笑著，也就淡淡地跟著他一笑。

　　惜時見他有譏笑的意思，也不便去和他討論那些話，站了起來，就表示有送客的意思。仲掌櫃的更知道他心裡不受用，也笑著起身道：「既是如此，我們就再見了。」說畢，拱拱手就向外走。惜時送出房門來，在院子裡站了一站，也就不送了。仲掌櫃的，對於這件事，只是微微一笑，並不怎樣地放在心上，挺著腰杆子就走了。

　　惜時望了他的後影，也是冷笑了幾聲，自回屋子去了。這個時候，午飯是開過去了，到吃晚飯的時候，當然是早，雖是有一兩塊錢，這是最後的積蓄了，自己還巴不得留著用個三年兩年的，現在若是買東西來做一餐午飯吃，恐怕又要費去好幾角錢，現時實在不是隨便可以大吃大喝的了，於是自己掏了十二枚銅子，到饅頭店裡買了兩個冷饅頭，揣在懷裡，帶了回來，掩上房門之後，這才將兩個饅頭由懷裡掏出，放在白爐子邊上，慢慢地烤著。那壺涼茶，也就放在爐子邊烤著。自己將那籐椅子搬了過來，靠近爐子坐著，兩手抱了膝蓋，望了爐口上出的火焰，只管出神。

　　想著照仲掌櫃的話去辦，那是最穩當不過的，然而當真回家去，這就可以表示自己一點志氣沒有，自己空活了十九歲，離開了家庭，簡直就不能過活，這讓別人提起來，卻是終身一件笑話，自己唯有爭過這口氣，不接受仲掌櫃的勸告。心裡如此想，一手拿了茶壺喝茶，一手就捏著饅頭啃，雖然那乾冷的饅頭，自己嘗不出什麼滋味來，然而一口饅頭一口茶，這樣地吃喝著，不知不覺地把兩個饅頭吃完了。自己才感覺出來，原來這壺茶還是冰涼的，一點熱氣都沒有。自己於是突然站起來，將兩手一拍，自言自語地道：「難道我就不能奮鬥！小時候讀《魯濱遜飄流記》，自己自詡著，一個人必得像他這樣地幹一番，現在住在物質文明的北京城裡，比魯濱遜飄流著的那個孤島，那要有辦法幾十萬倍，何以自己就這樣地不濟事，就這樣空自著急呢？」

　　一個人像演戲一般，一個人說著話，一個人動手動腳，自己在屋子裡這樣鼓動著自己一陣，覺得很是興奮，不但把仲掌櫃的話，完全忘了，還覺得仲掌櫃這種人二十四分討厭，依他的話去辦，那是教人實行家庭奴隸主義，打斷人的勇氣，就是接濟些金錢，也是侮辱人的。從明天起，我去找工作，就是六七塊錢一個月的事，我也幹。常聽人說，日本的大學生，常有白天念書，晚上去拉人力車的，我為什麼就不能幹！一個人不受一種壓迫，是不會做出一番大事來的！家庭這樣斷絕我的經濟；不就是給我一種壓迫嗎？很好，我就借了這個機會，自己去振作起來，有何不可幹。從明天起，我就幹！想時，捏了拳頭，使勁在桌上捶了一下，咚的一聲響，聲震屋外。茶房走上前，連連敲著門要進來。

　　惜時二次又醒悟了，原來是一個人在屋子裡發急，便用手向屋子外連連揮了幾下道：「沒有你的事，你去罷！」

　　茶房現在也知道他是個窮學生，在公寓裡住久了，不免要欠房飯費的，小帳是更不必說了，這也就犯不上那樣小心謹慎地去伺候他了，所以只等惜時說了一句「沒事」他就首先走開。惜時正想叫茶房來要些開水，提著嗓子喊了兩聲，一點答應的聲息都沒有。打開門看時，一個茶房，口裡哼著皮黃，正慢慢地向前走。惜時叫他的話，分明聽得清清楚楚，頭也不回地，就這樣走了。惜時想到從前在這公寓裡的時候，夥計們是多麼巴結，現在人落魄了，連夥計都看不起人，可見人是實在窮不得的了。我一定幹，幹好了，我還要在這裡住，讓這班小人，看看我的威風。

　　如此想著，他在屋子裡是帶生氣帶踱著閒步，不過他想雖這樣地想，到了夜深人靜，回想到在家鄉那種家庭樂趣。覺得回家去，就是不讀書，光享受田園的樂趣，也比任何流浪的生活為強。如其不然，北京的同鄉，向來沒有什麼情可言，若是都和仲掌櫃的這樣對待我，我又怎麼辦呢？下午空興奮了一陣子。到了這時，又是勇氣全無。況且以認識的人而論，算是仲掌櫃最熟，仲掌櫃都不肯有一點幫忙的表示，其餘的同鄉，又何消說得，這樣看起來，愈是無路了。不過自己假如願丟面子的話，也不算走到了絕路，領著仲掌櫃一張三等火車票，回家鄉去就是了。他一個人如此翻來覆去地想著，又是一宿沒睡。

　　次日醒來，屋子裡冷冰冰地，由被裡伸頭向外張望，那個燒煤球的白爐子，冷靜無煙地放在屋子中間。這個樣子，分明是茶房沒有添火，少不得就提高嗓子喊了一陣，許久許久，才聽到茶房在外面答應了個「喂」字。許久許久，才推著房門，人也不進來，伸了個頭問道：「什麼事？」

　　惜時道：「怎麼回事？今天這時候了，還不和我籠火。」

　　茶房道：「賬房里間說，你的房飯錢過日子了。不肯墊煤錢，您自己買煤球來籠罷！」說畢，再也不說第二句，將房門向裡一推，縮轉身子就走了。

　　惜時這一氣非同小可，搶忙地穿了衣服下床來，直奔賬房，紅著臉道：「我在貴公寓住過兩次，差過你們多少錢？我這次只把房飯錢，錯過兩三個日子，你就不和我籠火，你們也太勢利眼了！我明白，你們一定是聽到我家和我斷絕經濟的關係了，所以你們料定我沒有錢給房飯賬。可是你得想想，我除了家庭接濟，就沒有別的法子嗎？我馬上就去找一筆錢來給你看看。」說時挺著他的脖子，掉轉身子就走了。

　　到了屋子裡，把那件破舊的大衣披在身上，將房門向外帶上，砰的一下響，表示他有出門的決心，尤其是走到賬房的門口，把皮鞋踏得橐橐作響，賬房坐在屋子裡，隔了玻璃窗子，瞪了眼睛望著：他們越是這樣注意，惜時越是興高采烈，以為如此表示，馬上就掙回許多面子回來了。但是走出公寓門，在大街上散步之後，自己就有些洩勁，想著，我出是出來了，向東走呢？向西走呢？或者是向南向北走呢？可是四個方向，無論向哪裡走，都沒有可以找出錢的所在，究竟向哪裡走為妙呢？自己在公寓裡誇著海口出來的，難道我還是空著兩隻手走了回去嗎？

　　這樣想著，自己在胡同裡走著，一步一步地慢了下來。結果是兩條腿，一條腿也抬不起來，就是這樣地站住了。這天天氣陰暗暗地，一點陽光沒有；那迎面的西北風，就地一卷，夾著碎沙子打到人的臉上和脖子裡去，肌肉就像刀子割了一樣，非常地難受。那胡同裡來往經過的人，都用眼睛望著他，好像在那裡說這個人怎麼在大風裡徘徊？這樣冷的天，有什麼事在露天裡發呆，莫不是瘋了嗎？惜時見路上的人不住地向他瞪著眼，心想，莫不是人家知道我到了窮途末路，對著我研究嗎？於是掉轉身，就放開了大步走，走出了胡同，看著大街上的人，各自奔忙，似乎都有個目的，只有自己，卻是毫無目的，也不知道向哪處走好？待要回公寓去，拿什麼給房飯錢呢？說不得了，還有幾處同鄉可找，其間有一位同鄉，是在北京做中級官的，雖不十分有錢，卻也不愁衣食，莫如去找他，哪怕是借個三塊五塊呢，回公寓來，只要有洋錢在袋裡作響，料著茶房摸不出什麼緣由，一定對我很是恭維，我先樂得擺一擺架子。自己這樣的家產，大概在同鄉方面，三五塊錢的信用總還有。不管別的，這一著棋，今天總是可以辦到。於是立定了主意，就來找到同鄉官潘伯同家裡來。

　　到了門房裡，少不得又是一番盤問。所幸那門房看他是個學生樣子，未見得是有所求于主人的，請他門口站著，說了「進去看看」，一句門房敷衍客人的話，他便進內向主人報告去了。去了一會，他說了個「請」字，把惜時讓到客廳。奉過茶煙之後，那主人潘伯同才慢慢地出來。見了客，拱手讓座。他坐下去，手摸著短樁鬍子咳嗽了兩聲，因見客人並不曾說什麼，他只得先發言道：「這幾天天氣都很好，今天忽然天陰起來了。」

學達書庫(xuoda.com)